Comment financer votre entreprise avec des subventions gouvernementales

Novembre
2, 2020

7 min de lecture

Les opinions exprimées par les contributeurs de Entrepreneur sont les leurs.

Le financement n'est pas un processus unique. Les voies traditionnelles de collecte de fonds – capital-risqueurs, investisseurs providentiels ou financement participatif – ne sont pas les seules options, et pour de nombreux entrepreneurs, elles peuvent être les mauvaises. Souvent, les fondateurs oublient qu'il existe un soutien financier potentiel sous leur nez; financement pour lequel vous n'avez pas à rembourser ou à sacrifier des capitaux propres.

Les subventions gouvernementales offrent plus que de l'argent – elles donnent accès à un vaste réseau de ressources telles que des incubateurs, des organismes de recherche et un public utile information. Pour une startup de n'importe quel secteur, cet accès est inestimable pour l'innovation et la croissance. Certains fondateurs ont noté comment les collaborations en R&D qui étaient le résultat d'une subvention gouvernementale ont en fait conduit à des inventions plus perturbatrices que celles faites par des entreprises à financement privé.

De savoir où aller. Regardez, pour savoir à quoi vous attendre, voici comment tirer parti des subventions gouvernementales pour financer votre entreprise:

Commencez votre recherche localement.

Partout aux États-Unis, l'Administration du développement économique (EDA) a des agences qui opèrent au niveau de l'État, du code postal et de la ville. Parfois appelées «zones d'opportunités», chaque poche offre des subventions gouvernementales et des abattements fiscaux pour différents types de nouvelles entreprises. Vous pouvez utiliser cet outil pour rechercher des opportunités EDA.

La taille et les critères des subventions varient, mais l'exigence générale est que vous opériez dans une zone spécifique. L'EDA met également l'accent sur les fondateurs sous-représentés et les entreprises à vocation humaine. Par exemple, il a annoncé un pool de financement de 25 millions de dollars pour les entreprises régionales qui s'attaquent aux risques économiques, sanitaires et sécuritaires causés par la pandémie de Covid-19.

S'il n'y a pas d'offres financières dans votre emplacement actuel, Gabe Zichermann, directeur général de Failosophy suggère de déplacer votre startup vers l'endroit le plus proche qui accorde des subventions, ou du moins de créer une adresse commerciale là-bas pour profiter de la zone. Zichermann note également que si l'AED ne peut pas vous soutenir avec une subvention, elle pourrait peut-être vous aider avec des exonérations fiscales qui pourraient équivaloir à une subvention à long terme.

En outre, la Small Business Administration ( SBA) a des bureaux partout aux États-Unis et travaille avec des organisations sur le terrain pour jumeler les fondateurs avec des subventions. Les organisations à but non lucratif et les startups éducatives sont généralement les plus efficaces pour obtenir des subventions fédérales avec des connexions SBA, mais il existe également des subventions destinées aux entrepreneurs chevronnés et handicapés. Vous pouvez postuler sur le site Web Grants ou visiter votre bureau local de l'ASB pour rencontrer un conseiller financier et discuter des meilleures options. Pour plus d'informations, consultez cette ressource de l'accélérateur de pré-amorçage de l'organisation de soutien au démarrage Founder Institute .

Inscrivez-vous à des concours soutenus par le gouvernement.

Les entrepreneurs ont tendance à supposer que tout ce qui concerne le gouvernement signifie beaucoup de paperasse et d'attente en ligne pendant des heures. Bien que cela puisse être le cas, le financement gouvernemental peut également être trouvé lors de concours de démarrage. Quel que soit votre créneau, il est probable qu'il y ait un événement où vous pouvez gagner de grosses sommes pour votre produit ou service.

Challenge.gov a une liste complète des concours qui se déroulent dans tout le pays, tous avec des prix fédéraux qui atteignent des millions de dollars. Depuis 2010, le gouvernement américain a lancé près de 1000 défis à la recherche de nouvelles idées et concepts. Les candidats vont des étudiants, des propriétaires de petites entreprises et des chercheurs universitaires, et les anciens lauréats comprennent des entreprises explorant des voitures autonomes, des solutions d'eau potable et des robots de santé.

Acceptez que la paperasse est un mal nécessaire.

d'autres types de financement, les subventions gouvernementales s'accompagnent de plus de bureaucratie – ce qui signifie plus de paperasse. C'est un gros problème pour les fondateurs, mais si vous passez une demi-journée avec un conseiller juridique qui vous guide à travers les processus, les bénéfices peuvent être importants. Le temps en vaut également la peine, car vous devez vous assurer que votre entreprise est pleinement alignée sur les priorités du programme de financement, sinon votre proposition sera ignorée.

Le matériel requis pour les demandes de subvention commence par quelques éléments standard pour lancer le bal:

• Une présentation décrivant votre entreprise

• États financiers détaillant vos projections sur 3 à 5 ans

• Une vidéo personnelle mettant en évidence votre idée, crochet et impact prévu

• Une démonstration de votre produit ou service

• Preuve de conformité fiscale et numéros d'enregistrement appropriés

• Numéros de référence / connexions pour les plates-formes pertinentes

Zichermann recommande de garder à l'esprit que les bureaucrates ont gagné '' t être nécessairement en mesure de dire si votre entreprise a des jambes de la même manière qu'un investisseur chevronné le ferait. Il est donc important de souligner dans un anglais simple comment votre entreprise pourra utiliser la subvention. Surtout si vous comblez une lacune communautaire ou environnementale, jouez là-dessus, car ce sera votre ticket pour sécuriser l'argent.

Soyez prêt à ce que l'on attend de vous.

Sean Callagy, co-fondateur de UNBLINDED souligne que les subventions gouvernementales deviennent de plus en plus compétitives. «En temps de crise, il y a le désir de maintenir l'économie en mouvement et de faire bouger les choses», dit-il, et donc de plus en plus de startups recherchent un soutien financier alors que les gouvernements espèrent relancer l'activité économique.

Bien que parfois appelées «argent gratuit», les subventions gouvernementales comportent certaines conditions, et peut-être même des plus strictes pendant la pandémie. Les subventions gouvernementales ont tendance à avoir un objectif spécifique aligné sur les priorités stratégiques nationales, étatiques ou régionales, de sorte que vous serez tenu responsable de ce que vous en faites.

Les organismes adjudicateurs voudront souvent ajouter votre startup à la liste des entreprises qu'ils fonds pour présenter le travail qu'ils font et demandez à visiter périodiquement vos bureaux pour documenter les progrès. Si vous êtes un entrepreneur appartenant à une minorité, ils voudront peut-être également présenter votre histoire sur leur site Web et leurs canaux de presse. Mais le niveau de pression ne sera pas du tout proche de ce que les VC appliquent à leur portefeuille d'investissement.

Pensez toujours à la manière dont vous vous présentez, vous et votre entreprise, lorsque vous traitez avec les gouvernements. Même si vous communiquez avec quelqu'un d'un bureau local, vous pourriez vous retrouver à capter l'intérêt d'un sénateur et à être invité à un événement national. Il s'agit d'être prêt à tout et de saisir l'opportunité de présenter sur une plus grande plateforme.

Ne mettez pas tous vos œufs dans le même panier.

Les subventions gouvernementales n'offrent pas toujours le montant total dont les startups ont besoin pour étendre leur piste ou développer de nouveaux produits. De même, les subventions gouvernementales ont tendance à avoir une orientation sociale, donnant la priorité aux entreprises qui défendent un impact positif pour les personnes et la planète. Il est donc sage de ne pas compter uniquement sur les subventions gouvernementales pour financer votre entreprise.

Callagy souligne que même s'il y a des difficultés à accéder à l'argent en tant que startup, le gouvernement et vous en tant que fondateur, partagez un désir pour des solutions. Vous pouvez donc exploiter les routes gouvernementales qui correspondent à votre objectif et établir des liens à long terme, financiers ou autres.

La loi publique 95-507 a changé la façon dont les contrats gouvernementaux sont planifiés et mis en œuvre en mettant l'accent sur y compris les petites entreprises qui sont économiquement et socialement défavorisées. Cela signifie que les gouvernements recherchent activement plus de diversité dans leur base de fournisseurs, donc si vous venez d'une communauté mal desservie, les agences vous donneront la préférence.

Les subventions gouvernementales sont une option de financement beaucoup plus flexible et accommodante pour les startups. Les gouvernements sont généralement disposés à prendre des risques sur les entreprises en démarrage pour lesquelles les investisseurs ou les banques sont plus sceptiques, et il n'y a pas de limite au nombre de subventions que vous pouvez demander. Le plus grand avantage, cependant, est d'avoir le poids et le niveau d'une entité nationale pour faire avancer votre projet.