Comment est née la première boisson imprimée au monde

Décembre
17, 2020

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Chris Kanik, PDG et fondateur de Smart Cups la première boisson imprimée au monde, a suivi son premier cours de chimie à l'âge de 10 ans. À 14 ans, il avait rejoint une équipe de recherche à l'Université Rutgers et à 16 ans, il était pleinement inscrit aux cours du college . Après quelques rebondissements, y compris le retour pour terminer ses études au lycée et la conceptualisation du cœur d'un projet Rutgers financé par la NASA Kanik a finalement lancé Smart Cups, un produit qui a a attiré l'attention et le soutien de personnes aussi variées que Mike Tyson et le producteur de films Rob Hickman.

Nous avons récemment rencontré Kanik pour un aperçu de la façon dont il est passé de l'adolescent prodige à un innovateur et un entrepreneur pleinement réalisé.

Pouvez-vous nous parler de votre parcours? Où avez-vous grandi?

Mes parents étaient des immigrants de première génération. Ma mère est venue aux États-Unis de Cuba et mon père est venu de Turquie. Personne dans ma famille n'a été éduqué et j'ai grandi dans une communauté pauvre du New Jersey. Nos systèmes scolaires locaux étaient loin d'être idéaux, alors ma mère me prenait en bus ou me conduisait 45 minutes chaque jour pour aller dans des écoles privées grâce à une bourse.

Quand avez-vous commencé à réussir à un niveau aussi avancé à l'école?

J'ai toujours performé à un niveau plus élevé que chaque année dans laquelle ils m'ont placé, et les enseignants ont régulièrement dit à mes parents que j'étais au-delà du niveau avancé. Après avoir manqué de moyens pour me mettre au défi, ils m'ont remis un catalogue de cours universitaires et m'ont demandé: «Qu'est-ce qui vous intéresse?» et m'a dit de choisir un cours. Comme beaucoup d'autres enfants de 10 ans à l'époque, j'étais un grand fan de MacGyver et je voulais apprendre à faire sauter des trucs. La chimie était l’une des options de cours, et j’ai pensé que ce serait le moyen le plus rapide d’apprendre à faire exploser les choses, c’est donc ce que j’ai choisi. Personne ne s'attendait à ce que je réussisse puisque je n'avais que 10 ans partageant une classe avec des étudiants, mais j'ai fini par réussir très bien.

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Comment les enseignants vous ont-ils réagi en étant si avancé à un si jeune âge?

Avec le recul, j'ai l'impression qu'ils ont parfois sous-estimé ma motivation. Je me souviens d'être entré dans une foire scientifique et j'ai choisi d'étudier la dégradation de l'aspartame dans les sodas diététiques à température ambiante. J'ai appris que l'aspartame à certaines températures se convertirait en autre chose parce que la chaleur manipule ses structures moléculaires, donc ce n'est plus de l'aspartame. Alors, je me suis dit: "Oh, c'est intéressant, parce que l'aspartame n'est pas un bon ingrédient. Il cause le cancer, et qui sait ce que cela se transforme en étant sur une étagère?" Et je voulais explorer cela.

Je suis allé voir mon professeur de sciences de septième pour expliquer ce que je voulais faire et j'ai demandé l'équipement nécessaire pour le projet, et elle a dit: "C'est un peu trop avancé pour vous. Voulez-vous choisir autre chose? " J'ai insisté pour faire le projet et elle a contacté la chaire de chimie du lycée, qui a ensuite pris une réunion avec moi. Cette femme a cru en moi, m'a encadrée et a obtenu la permission de l'université pour faire mes recherches au Stevens Institute of Technology quand j'avais 12 ans. au collège. Quelle a été la réaction de votre famille?

Ma mère ne voulait pas que j'aille à l'université à un si jeune âge. Elle voulait que je sois «normal» et elle voulait que je reste près de chez moi. Donc, mon mentor m'a mis dans un programme de recherche à l'Université Rutgers. J'ai étudié les protéines de liaison aux acides gras adipocytaires et les souris knock-out, et les souris knock-out KFA BP. Ma recherche a permis de montrer que des compensations se produisaient, ce qui a conduit à de nombreuses récompenses et à des offres de bourses supplémentaires.

Vous avez commencé à étudier à l'université à 16 ans. Que s'est-il passé ensuite?

J'ai étudié à l'université pour un couple des mois quand j'avais 16 ans, mais je n'étais pas émotionnellement prêt pour l'université. Je suis retourné au lycée et j'ai finalement obtenu mon diplôme à un «âge normal». Après le lycée, j'ai travaillé sur un projet de recherche financé par la NASA, créant des nanorobots à base biologique à 18 ans.

Après mes études, j'ai fréquenté l'Université Cornell en tant que chercheur de l'American Chemical Society et j'ai commencé à m'épuiser. Je me suis convaincu que je ne voulais plus le faire, et cela a énervé beaucoup de gens autour de moi. C'est mon colocataire qui m'a convaincu de rester en insistant sur l'importance du diplôme.

Comment avez-vous eu l'idée de faire une boisson imprimable?

L'idée m'est venue pour la première fois alors que j'étais à un mardi Taco bondé et que je ne pouvais pas trouver un serveur pour m'apporter une margarita. Alors que je m'assis à la table en attendant, j'ai attrapé un stylo et une serviette et j'ai commencé à dessiner un protocole pour faire des margaritas instantanées. Le lendemain, j'ai acheté une bouteille d'alcool Everclear et de maltodextrine et j'ai transformé ma cuisine en laboratoire. De là, l'idée des Smart Cups est née.

Quel rôle jouent Rob Hickman et Mike Tyson en matière de Smart Cups?

Rob et Mike ont tous deux été de grands partisans des Smart Cups pendant longtemps. J'ai rencontré Mike pour la première fois il y a quatre ou cinq ans et il a tout de suite adoré le concept. Flash forward jusqu'à cette année, la société [his] a acquis la licence de Smart Cups pour imprimer du cannabis sur les produits comestibles.

Qu'espérez-vous réaliser à long terme avec les Smart Cups?

Smart Cups est une entreprise technologique axée sur le développement durable dont la mission est de fournir une voie à suivre consciente pour l'industrie des boissons. Notre objectif ultime est d'éliminer le transport de liquide et de réduire l'emballage de tous les consommables. Il existe de nombreuses données montrant comment les cycles de vie des produits fabriqués, les plastiques et les émissions affectent tous notre environnement et contribuent au changement climatique.

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En tant que première boisson imprimée au monde, Kanik a créé une solution qui élimine le besoin d'embouteiller et d'expédier des liquides. Avec la possibilité d'imprimer des ingrédients sur n'importe quel type de surface, la technologie Smart Cups réinvente la façon dont les boissons sont fabriquées, emballées, transportées et consommées. Avec cela, l'entreprise affirme qu'elle travaille à créer une nouvelle norme pour les produits respectueux de l'environnement.