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Comment définir le cadre juridique de votre nouvelle entreprise
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Les opinions exprimées par les contributeurs de Entrepreneur sont les leurs.
Par nature, les fondateurs sont des gens qui ont une vision globale; nous aimons imaginer de nouvelles façons de faire les choses. Le problème, cependant, est que parfois nous essayons de brosser un tableau d'ensemble avant de mettre en place les mécanismes de gestion d'une entreprise. Le côté légal de la création d’une entreprise est souvent considéré comme une corvée chronophage, passée sous le tapis jusqu’à ce qu’elle devienne une nécessité absolue. Mais pour permettre à votre entreprise de fonctionner librement, cela doit être priorisé avant même d'envisager de recruter des clients, d'embaucher du personnel ou éventuellement de faire du pitch aux investisseurs.
Le cadre juridique d'une entreprise est ce qui garantit que votre service ou produit est protégé, que vous n'opérez pas illégalement et que vous ne perdez rien si les choses changent dans votre équipe. Les jumeaux Winklevoss sont un excellent exemple de ne pas faire ce droit, qui n'ont pas réussi à documenter légalement les premières étapes de leur plate-forme de médias sociaux, permettant à Mark Zuckerberg de lancer Facebook en utilisant une partie du code qu'il avait écrit pour eux.
facilement évitées, les contestations judiciaires sont l'une des principales raisons pour lesquelles les startups échouent. Les fondateurs qui n'identifient pas leurs besoins juridiques dès le départ pourraient finir par se rendre compte qu'il y a un problème fondamental avec leur entreprise tard dans le voyage.
Pour vous assurer que vous êtes couvert par la loi, prenez les mesures suivantes pour définir votre cadre juridique, comme expliqué par les experts.
Il s'agit de la première étape juridique, et sans doute la plus importante, à franchir avec votre entreprise. Si vous ne développez pas une stratégie complète de propriété intellectuelle dès le début (avant même de commencer à construire quoi que ce soit de tangible), quelqu'un d'autre pourrait revendiquer vos idées, brevets ou marques de commerce, et obtenir la propriété. Par exemple, un ancien employé pourrait quitter votre start-up et créer sa propre entreprise en utilisant vos idées de base, ou un dirigeant à la langue lâche se vantant de votre algorithme lors d'une conférence pourrait voir un concurrent le breveter rapidement avant vous. Souvenez-vous que c'est une bataille du premier arrivé, premier servi pour les droits de propriété intellectuelle.
Non seulement cela, mais si votre produit n'est pas protégé, vous pourriez être accusé de violation du droit d'auteur par d'autres entreprises – peut-être des concurrents ayant des modèles commerciaux similaires, ou d'anciens employeurs prétendant que vous leur avez volé une idée.
La personne chargée de définir la propriété intellectuelle dépend de la structure de votre entreprise. Normalement, le PDG, le CTO ou le chef de produit prend les rênes, mais il peut être avantageux que d'autres membres de l'équipe contribuent à la discussion pour avoir une perspective différente sur les parties de votre entreprise qui devraient être classées comme propriété intellectuelle. Par exemple, à l'ère du numérique, de plus en plus d'entreprises choisissent de protéger des données telles que les informations financières, le contenu dans le cloud, les profils utilisateur et les informations sur les appareils.
Commencez par les marques et les brevets en vous enregistrant auprès du Office des marques . Le processus coûte entre 100 $ et 400 $, selon des aspects tels que les capacités de protection. Cela peut représenter une dépense importante pour les entreprises de démarrage, mais c'est une fraction du prix que vous devez payer si vous êtes ultérieurement accusé de violation du droit d'auteur.
Jim Gatto chef d'équipe open source chez Sheppard Mullin déclare que «la marque n'est pas strictement un événement ponctuel; les fondateurs doivent obtenir rapidement les conseils d'un avocat pour comprendre ce qui est exactement protégeable et s'il y a des délais à respecter. "
Rédigez un solide co-fondateur et un accord de participation.
Si vous êtes démarrer une entreprise avec une autre personne, il faut absolument avoir un accord de co-fondateur. Souvent, les fondateurs commencent leur voyage par une relation solide, mais constatent que la connexion se détériore à mesure que les temps deviennent difficiles. Le fait de déclarer légalement la propriété et les responsabilités, et ce qui se passe si les choses tournent mal, peut vous aider à être protégé financièrement en toutes circonstances et peut vous éviter de nombreuses conversations délicates.
Un accord de co-fondateur devrait spécifier à qui appartient quel pourcentage de l'entreprise et comment les capitaux propres sont répartis. Il n'y a pas de règle ferme sur la façon de diviser les capitaux propres – cela devrait être un jugement basé sur ce que chaque co-fondateur apporte à la table. Il vaut la peine de contacter un comptable au préalable pour évaluer la valeur des actifs existants de l'entreprise et en tenir compte dans l'accord. De même, l'accord devrait comporter des clauses de non-divulgation qui empêchent les fondateurs d'utiliser les informations de l'entreprise pour travailler ou démarrer une entreprise concurrente.
Alan Gongora associé directeur chez Langon Law Group LLC ajoute qu '"un accord de co-fondateur est la constitution de votre start-up. C'est ce à quoi vous vous référerez pour les rôles, la propriété et les salaires – qui sont tous juridiquement contraignants; et si quelqu'un part, c'est ce qui décrira ce à quoi ils ont droit. "
Un accord de co-fondateur peut être rédigé entre vous et vos co-fondateurs, cependant, il devrait être examiné par un avocat et une fois confirmé, une copie envoyée à toutes les parties impliquées.
Connaissez les obligations légales au fur et à mesure de votre croissance.
Quelle que soit votre avance dans le cycle de vie de votre entreprise, la préparation à la mise à l'échelle doit être prise en compte dans votre cadre juridique. Chaque entreprise cherche à se développer, et plus vite vous connaissez les exigences légales, plus vite et plus efficacement vous pouvez le faire.
Si votre startup envisage d'avoir une équipe internationale ou une base de consommateurs, vous devez être clair sur: si vous devez ou non enregistrer une entité formelle dans des pays étrangers, si votre entreprise peut être détenue par des partenaires étrangers, et quelle taxe obligations de vente en dehors des États-Unis. Non seulement ces points sont nécessaires pour éviter de lourdes amendes, mais ils vous aideront également à identifier vos marges.
Gongora conseille «plutôt que de commencer dans un autre pays, essayez différents formats qui vous donnent plus de flexibilité». Par exemple, les startups se tournent vers des modèles de délocalisation – où une partie de leur équipe est située à l'étranger – pour réduire les coûts opérationnels et exploiter les connaissances locales sur les marchés étrangers potentiels pour perturber. Des outils comme Remote prennent en charge les modèles de délocalisation en agissant en tant qu’employeur officiel, ce qui signifie que vous n’avez pas besoin de créer une entité internationale pour évoluer à l’étranger. une agence, ou ayant un accord de distribution avec des sociétés de délocalisation et des employés. Semblable à un accord de co-fondateur, ce document devrait définir qui est impliqué, le montant d'argent échangé et les protections pour les données de l'entreprise. Encore une fois, vous devrez confirmer avec un avocat que vous vous conformez aux lois locales et américaines lors de la délocalisation.
Bien que parler avec un avocat au départ sera toujours plus utile car il est adapté à votre entreprise, si vous avez un petit budget, vous pouvez faire vos propres recherches en utilisant des ressources en ligne. Gatto recommande de parcourir les blogs des plus grands cabinets juridiques ou de vous inscrire aux alertes mobiles des organes réglementaires et judiciaires de votre secteur (par exemple, la Food & Drug Administration) pour rester au courant des nouvelles règles ou des poursuites qui concernent les lieux où vous ciblage.
Faites preuve de diligence raisonnable avant de financer.
Ayant une bonne idée ne suffit pas pour attirer des investissements solides. Les investisseurs vont toujours faire preuve de diligence raisonnable et vérifier que vous avez des contrats et des accords solides et que vous êtes conforme dans tous les domaines dans lesquels vous prévoyez d'opérer. Sinon, vous serez considéré comme un risque trop élevé pour le financement. Gatto recommande de penser à cela comme à la vente d'une maison: "vous devez faire une inspection complète de la maison avant de la mettre sur le marché. Personne n'achètera la maison s'il y a des fissures et des trous qui pourraient poser de gros problèmes sur toute la ligne."
Par exemple, si votre produit utilise un logiciel open source, vous devez réfléchir aux barrières juridiques que cela pourrait poser. Gatto affirme que "les logiciels open source peuvent être distribués sous différentes licences qui peuvent interdire la modification ou le partage du code". Si un investisseur soulève ce point lors d'un cycle de financement et que vous apprenez que votre produit porte atteinte à la propriété d'autrui, vous compromettez gravement votre réputation dans la communauté des investisseurs.
Avant de chercher un financement, rencontrez un avocat pour élaborer une liste de contrôle claire des actions en justice que vous devez entreprendre au préalable. Notez que la liste de contrôle varie en fonction du type de financement que vous espérez obtenir. Par exemple, le financement participatif nécessitera un cadre juridique différent du financement privé des investisseurs providentiels.
Le fait de ne pas disposer d'un cadre juridique pourrait entraîner le blocage de votre entreprise. juste au moment où il commence à prendre de l'ampleur. En traitant ces processus dès le départ, vous et votre entreprise naviguerez en douceur vers les phases les plus excitantes de votre voyage, sans craindre les pièges évitables.
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