Comment cette petite entreprise péruvienne crée des vêtements éthiques pour chiens

Il y a dix-sept ans, Patricia Queirolo conduisait à travers les Andes avec sa famille en route vers le Canyon de Colca. Étudiante à l’université à l’époque, elle essayait de trouver une idée d’entreprise pour son projet de thèse. En regardant par sa fenêtre les magnifiques paysages péruviens et les divers animaux qui paissent, y compris les alpagas et les lamas, cela l’a frappée : une marque de vêtements pour chiens.

À l’époque, Patricia avait deux Westies et avait du mal à leur trouver des chandails pour chiens de bonne qualité. Elle a finalement transformé son projet de classe en réalité et s’est ouverte Niche à chienou « maison de chien », en quechua, en 2005. Le but de sa petite entreprise serait bien plus que de créer des vêtements chics pour chiens, c’était aussi un moyen pour l’entrepreneur de mettre en lumière à la fois la culture péruvienne et son peuple.

Lorsqu’il s’agissait de créer les chandails, Patricia savait qu’elle voulait utiliser des matériaux de qualité qui représentaient la culture péruvienne. L’équipe d’Alqo Wasi a parcouru une tonne d’options de tissus jusqu’à ce qu’ils parviennent finalement à un consensus pour utiliser un mélange de luxe de coton Pima biologique et de fibres d’alpaga.

Pour Patricia, ce mélange spécifique remplissait deux objectifs principaux. D’une part, le mélange est confortable à porter pour les chiens, mais peut également être facilement lavé. Mais, plus important encore, les fibres d’alpaga étaient emblématiques de l’histoire, de la culture et des traditions du Pérou, ce qui était important pour l’entrepreneur.

« Ma première initiative a été de trouver un lien entre ma culture péruvienne et un bon produit qui pourrait être proposé à un prix de gros disponible… avec le meilleur mélange de matériaux », a-t-elle déclaré.

Les alpagas ont été très utiles au peuple péruvien à travers les générations, car ils en ont toujours compté à la fois comme moyen de transport et comme nourriture. La fourrure de l’animal, cependant, a toujours été considérée pour sa haute qualité.

« [Alpaca] la fibre est utilisée depuis les Incas, notre culture ancienne et nos ancêtres », a déclaré Patricia. « La plus haute noblesse utiliserait des vêtements tricotés en alpaga. »

Au départ, tous les designs et styles des pulls pour chiens étaient très péruviens, car Patricia voulait que ses produits représentent son héritage. Mais à mesure que l’entreprise se développait, ils ont réalisé qu’ils devaient également élargir leur gamme de styles pour répondre à un public plus mondial. Même alors, Patricia s’est assurée d’instiller la culture péruvienne dans chaque produit qu’elle fabriquait.

« Nous avons donc décidé de changer les designs et d’essayer d’avoir un goût plus global, mais en même temps, d’accentuer certaines des choses que nous avons ici [in Peru]: le fabricant, les gens ici qui jouent différents rôles comme mourir [the fabric]ou tricoter les métiers à tisser », a-t-elle déclaré.

C’est pourquoi Alqo Wasi qualifie ses créations de « glocales », car leurs pulls pour chiens se caractérisent à la fois par des qualités locales et mondiales, ce qui rend leur produit signature si spécial.

Chaque chandail produit par la petite entreprise est fait à la main par des artisans péruviens qui teignent et tricotent eux-mêmes le tissu. Patricia s’est rapidement rendu compte que l’une de ses principales priorités était de créer de nouvelles opportunités d’emploi pour sa communauté.

« Le but [of the business] en quelque sorte changé de la simple fabrication d’un bon produit à l’engagement de travailler avec [Peruvian] les gens et essayer d’améliorer leur avenir », a-t-elle déclaré.

En employant des artisans dans les régions voisines, notamment Lima, Ayacucho, Puno et Huancavelica, Patricia peut leur donner un emploi stable tout en s’assurant que chaque pull est fabriqué de manière authentique. Au fil des ans, Patricia s’est étroitement impliquée auprès de ces personnes. Elle a même pu soutenir plusieurs générations de familles.

« En ce moment, je travaille avec une seule famille », a déclaré Patricia. « Et nous travaillons avec la grand-mère, le père, la mère, leurs deux fils, leur cousin et leur belle-mère. »

Alors que le travail principal des artisans est de tisser, tricoter et teindre les tissus, Patricia veille à les faire participer à toutes les décisions de conception car elle a cultivé un environnement très collaboratif chez Alqo Wasi. Alors que Patricia propose généralement les styles initiaux, tout le monde – y compris les membres de l’équipe du marketing et de la comptabilité – a son mot à dire pendant que le groupe travaille sur des échantillons.

Patricia apprécie grandement la contribution des artisans ici, d’autant plus que ce sont eux qui créent finalement les chandails. Elle voit leur relation comme plus que transactionnelle, mais comme chaque artisan fait partie de sa famille.

« En tant que propriétaire de l’entreprise, j’ai beaucoup de pression, mais une bonne pression. Le sens que [my employees] comptent sur les ventes que notre entreprise leur donne ou sur le travail que nous leur donnons. Je pense donc qu’il y a beaucoup de respect entre nous, et d’amitié, et beaucoup de responsabilités qui viennent avec le temps.

Bien qu’il soit difficile d’obtenir la certification d’une entreprise de vêtements équitables au Pérou, Patricia exploite Alqo Wasi en tant que telle et considère son entreprise comme de la « mode lente ». C’est pourquoi elle est délibérée derrière chaque décision qu’elle prend pour la marque.

Par exemple, non seulement leur mélange de pulls est représentatif du Pérou, mais il est aussi bon pour la planète. Coton Pima biologique est fabriqué sans aucun OGM au Pérou et est récolté sur des terres exemptes d’engrais chimiques. De même, les alpagas des Andes ne sont généralement jamais élevés ou blessés pour leur fourrure. Les animaux sont tondus une fois par an pour des raisons sanitaires, là où la fibre est collectée. Leur fourrure cause moins de pollution à l’environnement par rapport à d’autres matériaux, et les alpagas eux-mêmes ont un faible empreinte carbone.

« L’alpaga est un animal très gentil pour la planète », a déclaré Patricia. « Ils disent [their fiber] est plus durable que le cachemire.

Patricia n’est pas non plus intéressée à développer l’entreprise si cela signifie nuire à la qualité du produit ou à ses employés. Alors qu’Alqo Wasi s’est vu proposer de créer des vêtements en marque blanche pour d’autres marques, ils ont finalement réalisé que ce type de travail n’était pas lié à leur mission.

« Je pense que nous considérons toujours [white label work] et pense, ‘oh, peut-être que nous avons besoin de ça.’ Vous savez, pour vendre plus [products]. Mais au final, j’en suis venu à la conclusion que je préfère grandir lentement… Je ne veux tout simplement pas mettre plus de pression sur moi et mes employés et je ne veux pas leur donner plus de travail que ce qu’ils peuvent faire.

Plutôt que de faire croître l’entreprise de manière exponentielle, Patricia est satisfaite de la situation actuelle d’Alqo Wasi et pense qu’il est incommensurable de garder les choses telles qu’elles sont. Ce n’est pas qu’elle ne souhaite pas que son entreprise se développe, mais qu’elle préfère une croissance plus lente et plus régulière. Elle constate que chaque année la marque gagne de plus en plus en reconnaissance, tout en préservant la qualité du produit et le bonheur de ses employés.

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La mentalité de Patricia concernant les petites entreprises est également partagée par d’autres entrepreneurs. Découvrez notre Épisode du podcast Petites entreprises, grandes leçons sur les raisons pour lesquelles certaines entreprises choisissent intentionnellement de rester petites.

« Nous sommes une petite entreprise, et nous sommes une petite entreprise depuis le jour où nous avons commencé », a déclaré Patricia. « Nous voulons que ce soit petit. »

En limitant la taille de l’entreprise, Patricia peut s’assurer qu’elle ne compromet jamais l’objectif principal d’Alqo Wasi : élever le peuple péruvien, tout en créant des produits qui illustrent la culture et les traditions du pays. De cette façon, Patricia s’assure qu’elle a à cœur le meilleur intérêt de ses employés et de sa ville natale.

Vous souhaitez savoir comment d’autres entrepreneurs gèrent leur entreprise selon leurs propres conditions ? Découvrez notre podcast Petite entreprise, grandes leçons où nous mettons en lumière les petites entreprises prospères qui ont tracé leur chemin unique.