Comment cette entreprise familiale de bijoux s’est reconstruite après le 11 septembre

C’était en 1976 lorsque Milly et Carl Gandia ont ouvert Bijoutiers de Greenwich St. au centre-ville de New York, à un pâté de maisons et demi au sud de Centre du commerce mondial. Pendant près de trois décennies, ils ont construit une base de clients fidèles qui ont afflué vers la boutique pour des réparations et des pièces personnalisées.

Mais quand les tours sont tombées 11 septembre, la dévastation indescriptible a également touché leur magasin bien-aimé. Les dommages structurels subis ont forcé les Gandias à fermer pendant près d’un an, et lorsqu’ils ont finalement rouvert à seulement deux pâtés de maisons de leur emplacement d’origine, ils ont constaté que la zone avait radicalement changé.

« C’était vraiment difficile d’avoir une entreprise dans ce quartier du [first] quelques années après le 11 septembre », raconte Jennifer Gandia, aujourd’hui copropriétaire de Greenwich St. Jewelers avec sa sœur Christina Gandia Gambale. Chef d’entreprise. « Nous avions l’habitude de plaisanter sur les tumbleweeds qui descendaient la rue. C’était très calme. »

A l’époque, Gandia travaillait dans commercialisation dans une entreprise de cosmétiques, mais elle a quitté ce poste en 2003, mettant ses compétences à profit dans la boutique de ses parents. Gandia Gambale, alors encore au collège, a vu la « camaraderie » prendre forme et a voulu s’y joindre également. Ainsi, après avoir obtenu son diplôme de gemmologie au GIA et avoir travaillé dans plusieurs entreprises différentes, c’est exactement ce qu’elle a fait.

En cours de route, les deux sœurs ont beaucoup appris sur ce qu’il faut pour reconstruire et persévérer face à des défis stupéfiants mais distincts s’étalant sur des décennies.

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« Il y avait toujours une mentalité de » Essayons, voyons voir « . Et je pense que cela nous a vraiment permis de survivre dans ces moments-là. »

Dans cette période initiale après le 11 septembre, Gandia dit que chaque année était critique. Plus que tout, il s’agissait de « se maintenir à flot », ce qui comprenait l’utilisation des services d’assistance disponibles pour les entreprises touchées par les attaques. L’un des programmes a fourni un coach pour intégrer plus La technologie dans l’entreprise, les incitant finalement à réorganiser leur inventaire processus et établir un site web en 2006.

L’expérience en marketing de Gandia a également joué un rôle important dans la reconstruction de l’entreprise.

« Je cherchais constamment des moyens de faire savoir aux gens que nous étions ouverts et ce que nous faisions », explique Gandia. « Nous sommes une entreprise de services – nous fournissons à la communauté bijoux réparation, réparation de montres. Les gens avaient encore des anniversaires; ils étaient toujours fiancés. Et les gens voulaient soutenir les entreprises locales. »

Greenwich St. Jewelers a rejoint City Search, une plate-forme d’examen aujourd’hui disparue similaire à Japperpour une exposition supplémentaire, et a participé à la le marketing numérique jeu, qui était relativement peu coûteux à l’époque.

« Nous avons été les premiers à adopter cela », dit Gandia, « et cela a porté ses fruits. »

Greenwich St. Jewelers comptait autrefois sur les clients du voisinage immédiat, mais la nouvelle ère du marketing a renversé cette norme.

« Maintenant, nous attirons vraiment des gens de toute la ville », dit Gandia, « parfois de Brooklyn ou du Connecticut. C’était donc l’une des façons dont nous avons commencé à nous développer au-delà de notre quartier, ce que nous devions faire pour survivre. »

Être en « mode survie » signifiait essayer tout ce qui pouvait fonctionner, y compris ouvrir la boutique le week-end – ce que les Gandias n’avaient jamais fait auparavant.

« C’est un témoignage pour nous tous, et en particulier pour nos parents – lorsque des changements devaient se produire, ou que nous devions pivoter, tout le monde avait beaucoup un esprit ouvert et était prêt à essayer », dit Gandia Gambale. « Il y avait toujours une mentalité de « essayons, voyons ». Et je pense que cela nous a vraiment permis de survivre dans ces moments-là. »

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Crédit d’image : avec l’aimable autorisation de Greenwich St. Jewelers

« Pour les fondateurs et les personnes qui traversent cette période effrayante, recherchez dans votre entreprise les choses qui sont en quelque sorte à l’épreuve de la récession, si c’est possible. »

Cette volonté de pivot dans la mesure du possible était nécessaire quelques années plus tard, lorsque la récession de 2008 a frappé.

Une fois de plus, Gandia s’est appuyée sur son expérience en cosmétique pour naviguer dans le chaos. Familier avec « l’effet rouge à lèvres » – le phénomène des gens qui continuent de faire des folies sur de petits luxes, comme le rouge à lèvres, en période de crise économique – Gandia a voulu appliquer cette logique à l’entreprise familiale. Qu’est-ce que les gens qui ont l’habitude de venir acheter sans trop y penser ? La réponse exigeait une certaine souplesse.

« Pendant un certain temps, nous avons introduit des gammes de produits qui n’étaient pas ce que nous vendions normalement », explique Gandia. « Nous avons donc apporté ce qu’on appelle un pont ou un produit de mode, donc c’était toujours fait avec des pierres précieuses, mais peut-être que c’était du vermeil d’or ou de l’argent sterling. »

Greenwich St. Jewelers a également élaboré ses offres de mariage parce que, tout comme ce fut le cas dans l’incertitude qui a suivi le 11 septembre, certaines choses, comme les gens se mariersont constants quelles que soient les circonstances.

Bien sûr, ce fait reste tout aussi pertinent aujourd’hui, inflation et craintes de récession laissent de nombreux propriétaires d’entreprise se demander ce que devraient être exactement leurs prochains mouvements.

« Pour les fondateurs et les personnes qui traversent cette période effrayante, recherchez dans votre entreprise les choses qui sont en quelque sorte à l’épreuve de la récession, si c’est possible », conseille Gandia. « Même si ce n’est pas quelque chose qui va beaucoup vous faire grandir, mais qui va juste vous aider à survivre aux périodes de vaches maigres et à concentrer votre attention et votre temps là-dessus. »

De plus, Gandia recommande de garder le lignes de communication entre votre entreprise et ses partenaires ouverts et productifs. « Prenez le temps de vous connecter avec [your partners] et voyez si vous pouvez anticiper les problèmes que vous pourriez avoir », dit-elle. « Parlez de la façon de résoudre ce problème ensemble s’il y a des problèmes – s’il y a un problème de trésorerie, s’il y a un problème d’inventaire. Que pouvons-nous faire pour travailler ensemble afin de maintenir nos deux entreprises en activité ? »

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Crédit d’image : avec l’aimable autorisation de Greenwich St. Jewelers

« Nous sommes déjà venus ici et nous pouvons recommencer, alors réfléchissons ensemble et voyons ce qui doit arriver. »

En 2020, le Covid-19 pandémie a présenté à Greenwich St. Jewellers des défis à la fois anciens et nouveaux.

Gandia Gambale se souvient que la panique s’était installée : non seulement les perspectives immédiates de l’entreprise étaient incertaines, mais la nature de la crise sanitaire s’est accompagnée d’obstacles supplémentaires.

« Je pense que ce qui nous a aidés immédiatement dans notre processus de réflexion était: » D’accord, nous sommes déjà venus ici, et nous pouvons recommencer «  », a déclaré Gandia Gambale. « Alors mettons nos têtes ensemble et voyons ce qui doit arriver. »

Malgré un site Web, la majeure partie des activités de Greenwich St. Jewelers se déroulait en magasin, donc un rapide pivot aux transactions à distance était essentielle.

« Nous avons commencé à faire des rendez-vous virtuels très rapidement », explique Gandia Gambale. « Il se trouve que nous étions prêts à lancer un nouveau site Web à peu près à la même époque. Nous avons donc fait avancer cela pour nous assurer que ce site Web était opérationnel dans le mois suivant sa fermeture. »

« Je me souviens que l’une des premières conversations était du genre :  » D’accord, nous devons mettre tout le monde au courant  » « , ajoute Gandia. « Nous envoyions des iPads à notre personnel et nous nous assurions qu’ils avaient ce dont ils avaient besoin à la maison. Nous avons dû mettre en congé et licencier certaines personnes. »

Gandia et Gandia Gambale ont dû traduire l’expérience en magasin qui leur a valu des critiques élogieuses en une expérience virtuelle tout aussi impressionnante, et, heureusement, bien entraînées à saisir l’occasion inattendue, elles ont pu le faire.

Les sœurs et copropriétaires de Greenwich St. Jewelers ont vu beaucoup de choses au fil des décennies et, comme tous les entrepreneurs et chefs d’entreprise, elles savent qu’elles doivent être préparées à tout ce qui se passe ensuite. Mais prenez-le d’eux – avec un peu de agilité et une planification minutieusemême les plus grands défis commerciaux peuvent être surmontés.

« Un gros conseil que je peux donner aux autres entrepreneurs est de connaître votre entreprise du point de vue financier », déclare Gandia Gambale. « Comprenez où se situent vos dépenses, ce qui est fixe, ce qui est variable et planifiez trois scénarios : celui où vous grandissez, celui où vous restez constant et celui où vous êtes en dessous. »