Comment cet étranger fait sensation dans l'industrie de la tequila

La recherche de Mara Smith pour trouver un spiritueux sans gluten et produit proprement l'a inspirée à commencerJ'inspire Tequilaet elle s'est récemment assise avecEntrepreneurpour discuter de son parcours, ainsi que des conseils pour les femmes qui souhaitent réintégrer le marché du travail.

Parlez-nous un peu de votre parcours avant de démarrer Inspiro.
Je n'ai aucune expérience dans l'industrie des spiritueux. J'ai commencé ma carrière dans l'un des plus grands cabinets d'avocats de Chicago. C'était une expérience incroyable. Vous êtes immédiatement jeté dans le feu, et j'ai appris tellement de choses très rapidement. C'était très excitant et épuisant. Après des années au cabinet d'avocats, j'ai décidé de réorienter ma carrière et j'ai rejoint le groupe de stratégie d'entreprise et de développement des affaires de McDonald's Corporation. Cette expérience a vraiment stimulé mon esprit d'entreprise. Pendant que j'étais là-bas, je suis tombée enceinte de jumeaux et ma carrière en entreprise s'est arrêtée brutalement lorsque j'ai été mise au lit d'urgence. Mes jumeaux sont nés prématurément, j'ai donc décidé de rester à la maison et je suis devenu PDG de ma maison. Pendant tout ce temps, j'ai toujours eu dans la tête que je voulais créer ma propre entreprise.

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Qu'est-ce qui vous a inspiré à créer une entreprise de tequila ?
Si je devais créer une entreprise, je voulais que ce soit autour d'un produit que j'apprécie personnellement. Je suis devenu un buveur de tequila il y a des années, alors que je cherchais une option de spiritueux plus propre qui corresponde à mon style de vie plus actif. Je suis sans gluten depuis plus de 10 ans. Les boissons qui y ajoutent beaucoup de sucre, comme le vin, je ne me sentirais tout simplement pas bien le lendemain au réveil. Je me suis donc tourné vers la tequila et j'ai commencé à convertir de nombreuses copines en buveuses de tequila. J'ai découvert que beaucoup de femmes choisissaient en fait la tequila comme boisson de prédilection. Mais je ne pensais tout simplement pas qu'aucune des marques ne se concentrait vraiment sur eux en tant que consommateur principal – des supports marketing mettant en vedette des femmes légèrement vêtues, ou des scènes de bar sombres qui ne résonnaient pas personnellement en moi, même les conceptions de bouteilles étant juste dar et stout , et trapu. J'ai pensé qu'il y avait une opportunité d'innover, d'apporter une perspective différente et de se concentrer sur un consommateur négligé. J'ai également découvert que de nombreuses marques de tequila que nous connaissons et aimons contiennent en fait des additifs, des arômes, de la glycérine et des colorants. J'ai pensé : "D'accord, j'ai choisi la tequila parce que c'est une boisson plus propre, mais je ne veux pas d'additifs dans ma tequila." Il y a si peu de femmes dans l'industrie des spiritueux en général, je pensais que si j'allais faire quelque chose, je voulais faire quelque chose où je pourrais avoir un impact. C'était l'occasion d'apporter une perspective féminine et de faire participer les femmes à chaque étape du processus, de la création de nos profils gustatifs à leur mise en rayon. Ainsi, Inspiro Tequila est en fait détenue, dirigée et créée par des femmes.
Comment vous êtes-vous préparé à entrer dans une industrie totalement nouvelle ?
Il n'est pas facile d'entrer dans une nouvelle industrie en tant qu'étranger, mais ce n'est pas non plus impossible. Il fallait juste creuser et faire beaucoup de diligence raisonnable. De la lecture de livres sur l'industrie de la tequila et toutes les femmes de la tequila, au goût des marques (ce qui était la partie amusante), en passant par l'écoute de podcasts et de critiques sur la tequila, la lecture de reportages sur l'industrie et la prise de contact avec les gens de l'industrie. J'ai même suivi un cours offert par le CRT, qui est l'organisme directeur au Mexique pour la tequila, pour devenir certifié dans l'histoire et la production de la fabrication de la tequila.
Quelles sont les principales choses que vous avez apprises en cours de route ?
Il y a eu tellement d'apprentissages au cours du voyage. La partie la plus excitante est cette courbe d'apprentissage en profondeur. Quelques points clés pour moi ont été, premièrement, vous devez rester intellectuellement curieux si vous voulez essayer d'innover dans une industrie. En tant qu'étranger, l'un des avantages que j'ai est que je regarde tout avec un regard neuf et comment nous pourrions faire les choses différemment. Mais je pense qu'il est important de toujours garder cette perspective.
J'aime vivre selon la devise : Soyez un savant et non un savant. Vous devez continuellement vouloir apprendre et penser à de nouvelles approches. Un autre apprentissage clé pour moi est que vous ne pouvez tout simplement pas tout faire par vous-même. J'ai récemment découvert la citation de Sarah Blakely qui, en gros, "Si quelqu'un peut faire quelque chose à 80% aussi bien que vous le pouvez, vous devriez le laisser faire." Au départ, j'essayais de tout faire moi-même, du dépôt des codes-barres à la rédaction des contrats. Mais maintenant, j'essaie de laisser d'autres personnes gérer certains des autres aspects de l'entreprise.
Que voulez-vous dire aux autres femmes qui veulent réintégrer le marché du travail ?
Ce n'est pas trop tard. Vous pouvez innover dans une industrie, même si vous êtes un étranger, si vous êtes prêt à travailler dur et à faire de la recherche. Plus vous êtes préparé, mieux c'est. Je pense que la deuxième chose est que vous ne pouvez pas tout faire tout seul. Contactez les personnes qui, selon vous, peuvent vous aider. La création d'un réseau de fondatrices et de dirigeantes incroyables a été essentielle pour le lancement d'Inspiro. Encore une fois, je dirais que faites d'abord vos recherches. Lorsque vous contactez quelqu'un, assurez-vous d'être très précis dans votre demande, d'avoir fait des recherches sur lui et de connaître ses antécédents et son histoire, et vous pouvez dire quelque chose qui semble vraiment personnel. Ils sont plus susceptibles de répondre.
Enfin, ne dévalorisez pas les compétences que vous aviez avant de quitter le marché du travail, ainsi que les compétences que vous avez perfectionnées à la maison et en tant que parent. Beaucoup de ces compétences sont très applicables au démarrage d'une entreprise. J'ai eu des jumeaux prématurés et je peux effectuer plusieurs tâches comme les meilleurs d'entre eux. Je pense aussi que j'ai appris beaucoup de flexibilité car, comme vous le savez, avec des enfants, aucune journée ne se passe jamais comme prévu. C'est la même chose pour une startup : vous devez toujours penser au plan B et au plan C. Je pense juste que reconnaître qu'il y a beaucoup de compétences que vous utilisez pendant que vous êtes chez vous qui sont directement applicables au monde des affaires.

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Enfin, qu'attendez-vous d'autre dans les mois à venir ?
À l'heure actuelle, Inspiro n'est disponible que sur notre site Web et sur certains autres marchés. Je suis vraiment ravi d'entrer dans les détaillants afin que les gens puissent nous trouver localement, en commençant d'abord dans ma ville natale de la région de Chicagoland, puis en me diversifiant à partir de là vers d'autres emplacements géographiques stratégiques. Je suis vraiment ravi que nos consommateurs découvrent notre tequila, aient l'occasion de la goûter et d'en tomber amoureux.