Comment ce fondateur a bâti une entreprise de produits de 5 millions de dollars sans aucune expérience en développement de produits

Lisa Lane n’a jamais eu de grands projets pour devenir inventrice, ni même entrepreneure. C’était jusqu’à ce qu’un moment « aha » la frappe sous la douche.

Elle nettoyait sa douche lentement, en remplissant une tasse encore et encore pour la rincer. C’était compliqué et prenait beaucoup de temps, et elle pensait qu’il devait y avoir une meilleure solution. Elle ne savait pas par où commencer : elle ne savait rien de la façon de créer un produit ou de le commercialiser, mais elle savait que son idée était destinée au grand public. Potentiellement, toute personne disposant d’une douche pourrait trouver une utilité à ce produit, et c’était un chiffre énorme.

Elle a décidé de travailler sur son idée à temps partiel le soir après son retour de son travail de vente dans le secteur pharmaceutique. Après deux ans de recherche, son instinct lui a dit qu’elle préférait essayer et échouer plutôt que de ne pas donner vie au produit. Alors, elle a quitté son emploi, a investi une partie de son argent durement gagné, et le Rinçageun outil innovant qui transforme n’importe quelle douche en tuyau, est né.

Aujourd’hui, près de cinq ans plus tard, Lisa a transformé son idée de douche en un empire d’inventions de 5 millions de dollars, avec deux autres produits ménagers ajoutés à sa gamme et des centaines de milliers d’unités vendues.

Elle partage ici les investissements et les leçons qui l’ont aidée à développer avec succès une entreprise de produits, même sans expérience.

Ans d’activité: 4 ans et 7 mois

Nombre d’employés: 1 temps plein, 3 contractuels

Emplacement: Centre du New Jersey, avec des coéquipiers distants à New York, en Floride et en Pennsylvanie

Capital initial investi : 45 000 $

Soutien financier aux entreprises : Aucun

Flux de revenus : Les ventes du Rinçage, FuiteLockset le Marguerite de poussière en ligne, notamment via Rinseroo.com, Amazon.com, Lowes.com, Chewy.com et Walmart.com

Parcours de croissance

Quelle a été votre réalisation financière la plus fière en tant que propriétaire d’entreprise ?

Ma plus grande fierté financière a été lorsque j’ai été suffisamment occupé pour avoir besoin d’un employé supplémentaire à temps plein et que j’ai pu embaucher mon fils pour travailler à mes côtés. Il venait tout juste d’obtenir son diplôme universitaire et c’était pendant la pandémie que les nouveaux diplômés avaient du mal à trouver un emploi. C’était juste un timing parfait.

Nous formons une grande équipe. J’étais un représentant commercial de produits pharmaceutiques, donc j’étais bon en ventes et en marketing, et il était excellent avec toutes les tâches commerciales telles que les feuilles de calcul, l’expédition et le déchargement des camions (quelque chose qu’il adore faire – moi, pas tellement !). J’aime voir son visage tous les jours et savoir que, quoi qu’il advienne de l’entreprise, il a acquis une richesse d’expérience qu’il peut emporter avec lui partout où il va.

Qu’avez-vous trouvé qui vaut la peine d’être payé pour vous aider à grandir, et qu’avez-vous réussi à réaliser de manière plus décousue ?

Lorsque vous vendez en ligne, si vous avez un produit à succès, d’autres essaieront de copier votre idée. Quelques mois après le lancement de notre premier produit, des versions contrefaites et de qualité inférieure sont apparues partout. Ils utilisaient même des images de moi dans leurs publicités – c’était exaspérant. Heureusement, j’avais investi dans l’obtention d’un brevet d’utilité, de marques déposées et de droits d’auteur pour protéger ma marque. Je paie également mensuellement pour protéger ma marque en utilisant Points rouges. Ils parcourent Internet à la recherche d’imposteurs et les font supprimer, ce qui en vaut vraiment la peine. Si vous ne protégez pas votre marque, les imitateurs gagneront et dévaloriseront tout ce pour quoi vous avez travaillé si dur. Cela devient une course vers le bas.

Du côté décousu, plutôt que d’investir dans des employés supplémentaires à temps plein, j’ai embauché quelques entrepreneurs à temps partiel qui sont des experts dans leur domaine. Même si mon fils et moi pouvions tout gérer nous-mêmes, nous nous reposerions très peu et ne ferions probablement pas un excellent travail. Pour réussir en tant que marque de commerce électronique, vous devez vous rappeler que vous n’êtes pas le meilleur dans tout. Travailler avec des entrepreneurs nous permet de travailler avec des personnes très talentueuses dans des domaines que nous connaissons moins bien (médias sociaux, planification des stocks, etc.), à une fraction du coût d’un temps plein et seulement selon les besoins.

Comment décidez-vous combien vous souhaitez vous payer ou réinvestir dans l’entreprise ?

Mon mari travaille à temps plein, ce qui me permet de me payer plus facilement un petit salaire. Je me paie généralement 60 000 $ par an, plus les bonus. Mon fils reçoit des primes basées sur l’augmentation des ventes par rapport au trimestre précédent. Je me donne des bonus au hasard au cours de l’année lorsque j’ai des fonds supplémentaires sur le compte courant (après avoir projeté les besoins des entreprises pour le trimestre à venir). Mon bénéfice net est généralement mon bonus.

J’aime procéder de cette façon parce que je ne sais jamais de combien de capital j’aurai besoin au fur et à mesure de mon évolution. Je préfère avoir beaucoup d’argent plutôt que de réduire mes dépenses. Les dépenses peuvent s’accumuler rapidement et, en général, nous payons nos plus grosses factures par virement en ligne, je ne peux donc pas avoir de dettes ni prendre un mois ou deux pour payer.

La mise à l’échelle est difficile et la clé est de toujours disposer du capital nécessaire pour que cela soit possible. Je pense que c’est là que la plupart des entrepreneurs se trompent. Je ne dépense pas ce que je n’ai pas et je veille toujours à conserver une réserve substantielle dans nos comptes.

Quelles stratégies ou techniques de marketing spécifiques avez-vous utilisées pour attirer vos premiers clients ?

Dès que j’ai eu un produit vendable en main, j’ai contacté L’œillet, un site Web qui examine les produits prometteurs et aide à les promouvoir gratuitement auprès de leur vaste réseau de clients. À l’époque, s’ils appréciaient le produit, ils passaient même un bon de commande pour le vendre directement.

J’ai postulé et le Rinseroo a été accepté comme produit « Découvrez les prochaines étapes ». Après cela, BuzzFeed a également eu vent et en a fait la promotion sur son réseau. Ce buzz nous a aidés à gagner du terrain sur Amazon beaucoup plus rapidement que prévu : les recherches se sont transformées en ventes et nous nous sommes immédiatement classés sur Amazon.

À ce jour, j’utilise le HARO (Aider un journaliste) newsletter pour garder un oeil sur les demandes de pitchs pertinentes et répondre aux journalistes. J’ai ainsi reçu beaucoup d’excellents articles de presse gratuits !

Quelles sont actuellement certaines de vos stratégies de croissance les plus efficaces ?

J’ai appris qu’on ne peut pas mettre tous ses œufs dans le même panier. Amazon a été énorme pour nous, mais ils sont un peu comme le Magicien d’Oz dans le sens où vous ne savez pas vraiment comment les choses fonctionnent dans les coulisses et vous ne savez jamais ce qu’ils vont faire ensuite. Je suis constamment à la recherche de nouveaux canaux de vente et prêt à changer si Amazon apporte un changement qui affecte nos ventes.

En regardant vers l’avenir, je sens que Boutique TikTok est un excellent moyen de développer mon entreprise. Ils ont pour mission de rivaliser avec Amazon et font tout ce qui est en leur pouvoir pour aider à promouvoir les petites entreprises ayant des produits à vendre. La beauté de la création de vidéos sur TikTok est que leurs clients aiment voir un produit en action et être utilisé par une personne « normale » avec laquelle ils peuvent s’identifier. Je me concentre donc sur les fonctionnalités de résolution de problèmes de nos produits. Ils peuvent également nous poser des questions directement, ce qui contribue également à les convertir en ventes. Jusqu’à présent, cela a été un excellent endroit pour trouver de nouveaux clients à un prix abordable. Que cela reste abordable ou non, nous verrons.

@rinseroo Un tuyau de baignoire Rinseroo est un tuyau à enfiler qui vous aide à rincer, nettoyer ou vous baigner dans une baignoire ! Adieu les bains à la tasse ! #rinseroo #l’heure du bain #essentielsdubain #bombedebain #baignoire #bathtok #bathhack ♬ Au Revoir – Sweet After Tears

Quel a été le tournant qui a réellement influencé la façon dont vous envisagez votre entreprise ou votre approche de la croissance ?

Au début, je n’avais vraiment aucune idée de l’importance de trouver le bon fabricant si vous envisagez d’évoluer et d’ajouter des extensions de gamme. J’avais un fabricant quand j’ai commencé que nous pensée fonctionnait bien pour nos besoins, jusqu’à ce que nous soyons présentés à quelqu’un qui ferait passer notre entreprise au niveau supérieur.

À cette époque, j’ai été invité à participer à une émission télévisée pilote pour avoir un aperçu de Aquarium à requins. Malheureusement, la série n’a jamais été diffusée mais ce n’est pas une perte totale : j’ai noué un excellent contact pendant le tournage et il m’a présenté son fabricant. J’ai pris la réunion sur un coup de tête et, après avoir vu combien de communication et d’assistance ils offraient par rapport à notre fabricant existant, j’ai décidé de faire le changement.

Cela a changé la donne et je suis plus qu’heureux d’avoir pris cette décision. Avec le recul, une grande partie de mon succès est due à ma collaboration avec eux. Notre représentant local a une expérience en développement de produits et nous nous réunissons chaque semaine pour élaborer des stratégies et discuter de l’évolution des choses. Nous n’avions pas ce niveau de communication auparavant, et cela a vraiment contribué à propulser le développement de nos produits.

J’aurais aimé que nous ayons exploré plus d’options et parlé dès le début à d’autres propriétaires de marques de leurs recommandations, mais, heureusement, le destin a arrangé les choses pour nous !

Quels ont été les plus grands défis de croissance ou d’argent que vous ayez rencontrés ? Comment les avez-vous travaillés ?

Le plus grand défi de croissance que j’ai dû relever a été de m’accrocher à l’idée que nous pouvions continuer à nous développer et à expédier nos produits depuis notre garage. Nous en sommes arrivés au point où nous déchargeions nous-mêmes ou avec l’aide d’amis des conteneurs de 40 pieds directement dans notre garage. Si vous avez déjà déchargé un conteneur, vous savez qu’il est profond et chaud et qu’il n’est pas amusant de le décharger.

Nous avons survécu à cela pendant trois ans. Nous en sommes finalement arrivés au point où nous redoutions l’idée d’un camion arrivant en ville. J’ai commencé à rechercher des installations 3PL (logistique tierce) qui géreraient les expéditions plus importantes vers les détaillants en ligne avec lesquels nous collaborons (nous traitons toujours nous-mêmes une grande partie de nos commandes de vente directe en ligne pour économiser de l’argent).

Avant de prendre ce changement, nous atteignions le point où nous consacrions chaque jour toute la journée à l’exécution et à l’expédition, ce qui n’était pas viable pour la croissance de l’entreprise. L’embauche de la société 3PL nous a libéré du temps pour développer des produits et commercialiser ce que nous avons. De plus, cela a été une énorme charge, au propre comme au figuré !