Comment 5 entrepreneurs ont réussi à prospérer pendant la pandémie

juillet
7, 2020

7 min de lecture

Cette histoire apparaît dans le
Juillet 2020
problème de
Entrepreneur . Abonnez-vous »

Christina Stembel, fondatrice, Farmgirl Flowers

Vieille idée: Produits soigneusement sélectionnés

Nouvelle idée: Plus d'options à moindre coût

Quand la pandémie force Christina Stembel pour changer son entreprise elle a été horrifiée. Elle a ensuite été soulagée. Et maintenant, elle a une entreprise plus forte en conséquence.

Stembel est la fondatrice de Farmgirl Flowers une société de compositions florales basée à San Francisco. Elle a commencé en 2010, quand elle a vu un moyen de se démarquer dans un marché bondé. Internet regorge de sociétés florales mais la plupart d'entre elles sous-traitent la réalisation, abandonnant ainsi le contrôle de la qualité et du design de leurs bouquets pour augmenter leurs marges. Stembel a fait le contraire. Ses arrangements avaient un point de vue, elle en offrait une petite variété, et tout serait créé en interne – garantissant une haute qualité.

Les amoureux des fleurs ont remarqué, et une décennie plus tard, l'opération bootstrap est devenue une entreprise nationale marque avec 32 millions de dollars de ventes et près de 200 employés. Stembel a vu des concurrents aller et venir, mais elle chérissait le contrôle que son équipe avait de leur produit, aussi coûteux soit-il.

Mais en dessous, il y a eu un problème. «L'an dernier, nous avons réalisé des marges nettes inférieures à 1%», admet-elle. "Vendre 32 millions de dollars, travailler si dur et ne pas faire de bénéfices?" Mais elle n'avait pas voulu renoncer à ce qu'elle pensait faire des fleurs de Farmgirl si spéciales.

Connexes: Quel est votre pivot pandémique? 4 étapes clés pour que les startups survivent à une catastrophe.

Cependant, lorsque la pandémie a frappé, son équation a changé. San Francisco ne la considérait pas comme une entreprise essentielle, ce qui signifiait que sa production de fleurs locale devait cesser. Pendant ce temps, ses concurrents d'externalisation ont pu continuer. «J'ai créé mon entreprise d'une manière dont j'étais si fier, et je n'aurais pas dû l'être. Parce que cela nous a laissé des vulnérabilités. »

Stembel a chiffré les chiffres et compris que son entreprise pourrait survivre pendant huit semaines. Ce n’était pas suffisant. Elle avait besoin de bouger. Elle a donc bousculé l'ouverture de quatre nouveaux centres de distribution, élargissant un partenariat avec des fournisseurs en Équateur et créant des opérations avec trois fermes partenaires en Californie. C'était suffisant pour maintenir l'entreprise en vie à court terme, et elle a commencé à voir une opportunité de construire une opération plus intelligente à long terme .

"Nous avons proposé un modèle hybride", dit-elle. Farmgirl exploitera toujours son propre centre de distribution pour maintenir un contrôle créatif des conceptions de signature, mais s'appuiera également sur des centres de distribution externes pour des bouquets plus simples. Et en diversifiant les offres de produits pour inclure des articles faciles comme les grappes de pivoine, Stembel espère générer des revenus supplémentaires.

"Je suis épuisé", dit Stembel. "Mais je vois aussi une lumière au bout du tunnel." Les changements apportés à son modèle ajouteront finalement au moins 10% net au résultat net de son entreprise, un changement économique. «Nous pouvons y arriver maintenant. Et nous pouvons être une entreprise plus forte, plus résiliente et moins vulnérable à l'avenir. »

Matthew Herman et David Kien, fondateurs, Boy Smells

Vieille idée: Vendre aux magasins

Nouvelle idée: [19659007] D2C tout le chemin!

Matthew Herman et David Kien (photo de gauche) sont allés à Paris en février pour présenter leur gamme de bougies à croissance rapide, Boy Smells aux détaillants. Une fois qu'ils ont atterri, les inquiétudes concernant le coronavirus sont passées d'un murmure à un rugissement, et presque toutes leurs réunions ont été annulées.

Ils sont retournés à Los Angeles pour s'abriter chez eux – et ils ont eu une idée.

: Trouver le succès pendant les temps difficiles

Depuis son lancement en 2016, Boy Smells a construit une stratégie omnicanal: les comptes de gros représentent 75% de son activité; 25 provenaient des ventes de D2C. Mais maintenant, alors que les détaillants annulaient les commandes et fermaient les portes, les fondateurs ont dit à leur équipe de se concentrer sur le D2C. «Nous avons constaté une augmentation du trafic sur le site Web», explique Herman.

Herman et Kien (qui sont également partenaires dans la vie) ont commencé à verser 1 000 bougies par semaine dans leur maison, et ont recruté des amis pour construire et créer des boîtes d'autocollants. Désormais, les ventes de D2C représentent 90% de leur activité – et la marque dépasse ses objectifs initiaux pour 2020. "Nous contractons de nouveaux muscles", explique Herman. "Nous continuerons de parler directement aux clients."

Francis Davidson, cofondateur et PDG, Sonder

Vieille idée: Location à court terme

Nouvelle idée: Restez aussi longtemps que vous en avez besoin

Sonder fusionne le professionnalisme des hôtels avec le confort de Airbnb . La société hôtelière loue, conçoit et exploite des appartements et les loue pour des séjours de courte durée. Lorsque COVID-19 a frappé, la demande de voyages a chuté de 90%. «Nous avons dû examiner tous les leviers que nous pouvions utiliser pour atténuer la baisse», explique le PDG Francis Davidson. «Nous avons commencé à penser aux travailleurs médicaux qui pourraient avoir besoin d'un logement ou à des gens coincés quelque part en raison de restrictions de voyage.»

Son équipe a commencé à se concentrer entièrement sur la promotion des séjours de longue durée, offrant une remise de 40% pour toute réservation de plus de 14 jours. «Ce sont maintenant plus de 75% de nos activités», dit-il. L'occupation moyenne n'est que de 65%, bien que ce soit nettement mieux que le déclin de l'industrie hôtelière. Davidson prévoit une reprise longue et lente pour l'industrie, mais il voit les séjours à long terme comme une nouvelle lueur d'espoir. «Cela continuera à faire partie intégrante de notre stratégie», dit-il. "Et nous allons de mieux en mieux."

Connexes: Ce que l'incertitude du régime de la pandémie signifie pour les entrepreneurs

Levi frit et sauge Harmony, fondateurs, Long Beach Beer Lab

Vieille idée: ] Endroit original, offrandes originales

Nouvelle idée: Devenez aussi essentiel que possible

Long Beach Beer Lab a commencé avec une simple prémisse: c'était une brasserie- rencontre boulangerie, vendant des cultivateurs en conserve pour aller pizzas au levain. Après son lancement dans son quartier californien en 2017, il est rapidement devenu un favori local. Mais lorsque des entreprises non essentielles ont dû fermer, le duo mari et femme Levi Fried et Harmony Sage ont réalisé qu’elles n’étaient pas considérées comme essentielles. Ils ont donc fait quelques changements.

Ils ont transformé le laboratoire de bière en épicier, surnommé Long Beach Bodega Lab. La pizza et la bière ont été rejointes par des œufs, de la levure, du riz, des haricots et d'autres produits de base convoités, et la demande a grimpé en flèche. "Je suis plus occupé que jamais, et je prévois seulement de devenir plus occupé", explique Fried, qui a doublé ses stocks d'articles comme la farine – mettant constamment à jour son inventaire – après quelques semaines d'observation des nouvelles habitudes d'achat des clients. «Nous avons amélioré notre système en matière de logistique, de commande en ligne – toutes ces choses qui nous étaient étrangères. L'excitation initiale a disparu, mais pas l'enthousiasme. »

Karen Akunowicz, chef et propriétaire, Fox & the Knife

Vieille idée: Vous venez chez nous

Nouvelle idée: Nous allons à vous

Karen Akunowicz n'a jamais servi de plats à emporter. Ce n'est pas ce que fait son genre de restaurant. Le vétérinaire Top Chef a ouvert son restaurant de Boston, Fox & the Knife en février 2019, et 12 mois plus tard, il avait été salué par d'innombrables organes de presse et nommé demi-finaliste du James Beard Award pour le meilleur nouveau restaurant. Mais à la mi-mars, lorsque les restaurants devaient fermer, elle savait que des changements devraient être apportés.

Connexes: 3 opportunités majeures qui découleront de cette pandémie [19659011] Cette nuit-là, elle a demandé à son équipe de créer leurs tout premiers menus à emporter, d'ajuster les achats de fournitures, de prendre contact avec son contact au service de livraison Caviar et de créer deux nouvelles marques sur Instagram: Fox at Home proposerait des plats à emporter et Fox Pasta Boston vendrait des pâtes fraîches à la livre. "Comment pouvons-nous donner aux gens à la maison un peu de magie de Fox & the Knife?" Dit Akunowicz. Loyals a adopté la nouvelle offre, qui maintient l'entreprise à flot. «C'est suffisant pour nous soutenir pour l'instant, mais ce n'est pas viable à long terme», déclare Akunowicz. "Ma mère me dit toujours:" Karen, tu peux tout faire pendant un an. "Alors je garde sa voix dans ma tête."

Crédit d'image: Photos gracieuseté de Farmgirl Flowers; Garçon sent; Sonder; Bière de Long Beach; Matt Kurkowski