Cette fondatrice a vendu sa maison pour financer son démarrage

31 juillet 2018

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Dans la série Women Initiator My First Moves nous parlons aux fondateurs de ce moment décisif où ils ont décidé de transformer leur idée d'entreprise en réalité – et les premiers pas qu'ils ont faits pour y arriver. 19659006] Lara Mead aimait son travail. En tant qu'agent de talent à Londres, elle avait passé des années à travailler avec certains des plus grands noms du divertissement, à un rythme ininterrompu qui l'occupait jour et nuit. Mais comme la nature 24/7 de son travail a commencé à peser sur elle, elle a considéré d'autres opportunités. Quand l'inspiration est venue en vacances à Santa Monica, en Californie, où les femmes portaient des vêtements d'entraînement pour déjeuner, faire du shopping et, oui, s'entraîner, Mead – une athlète de longue date et marathonienne – est retournée à Londres avec l'idée de lancer Varley une marque athleisure simple et abordable, avec son mari et cofondateur. Les deux ne laissèrent rien leur barrer la route. Voici comment.

1. Faites ce que vous devez pour l'argent de la semence .

Le mari de Mead a rapidement démissionné de son poste de trader, une profession qu'il était venu à détester. Mais Mead était un peu plus nerveux à l'idée de faire le grand saut et a tenu le coup jusqu'à ce que le couple fasse quelque chose de radical pour soutenir leur rêve entrepreneurial: ils ont vendu leur maison. «Cela semble fou, mais à l'époque, c'était comme si c'était maintenant ou jamais», dit-elle. "Mais nous l'avons vendue pendant le boom de l'immobilier, heureusement." Avec un sentiment de sécurité, elle a remis sa démission à l'agence de talent, mais même alors, savait qu'il ne devait pas être un dernier au revoir. «J'ai toujours su que je pouvais revenir en arrière», dit-elle. "Nous étions courageux, excités et naïfs – nous n'avions aucune idée de la difficulté que cela allait être."

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2. Découvrez comment distinguer votre marque.

Mead et son mari étaient tous deux des athlètes et s'étaient même rencontrés pendant leur entraînement pour le marathon de Londres. Mais alors que la révolution olympique prenait son envol aux États-Unis, elle n'avait pas encore traversé l'Atlantique. Pendant ses vacances à Los Angeles, en marchant le long de la plage de Santa Monica, Mead a été frappé par l'équipement aux couleurs vives, à la Lululemon, que les femmes portaient à la fois pour s'entraîner et simplement faire leur journée. "Il y avait tellement de néons, de couleurs vives – cela ne se traduirait pas par la vie en Europe." Alors Mead a entrepris de faire un produit de première classe qui était élégant, mais sous-estimé. Elle voulait aussi le rendre abordable. "D'autres produits sur le marché vendaient pour 200 livres pour une paire de leggings", dit-elle. "Nous voulions être plus accessibles que cela."

3. Trouvez les bons partenaires pour vos besoins actuels.

Les co-fondateurs savaient ce qu'ils voulaient de leur produit: en tant qu'athlètes, ils pouvaient rapidement identifier un textile performant d'un mauvais. Mais trouver des fabricants de qualité prêts à travailler avec une petite startup était un plus grand défi. "C'était vraiment un casse-tête", dit-elle. «Les meilleures usines ont des minimums énormes – nous avons des années et nous avons récemment commencé à travailler avec elles – alors nous avons fini par travailler avec des usines qui feraient faillite et arrêteraient la production», dit-elle. Pour trouver les meilleurs partenaires désireux de les prendre en tant que client, Mead et son mari ont visité d'innombrables expositions de fabrication pour faire des présentations. «Ils sont assez grands et nous en avons fait beaucoup pendant trois ou quatre jours», dit-elle. "Mais à partir de là, nous avons pu nous rencontrer, comprendre leurs termes, visiter l'usine, parler à d'autres marques avec lesquelles ils travaillaient et comprendre le marché."

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4. Pitch, pitch, pitch.

"Nous avons lancé en 2013, et l'environnement était si différent", explique Mead. "Instagram n'était pas là, le direct-to-consumer n'était pas ce qu'il est maintenant, donc dans nos têtes, le modèle de gros traditionnel était la seule approche." Mead et son mari ont voyagé à plus d'expositions, cette fois en tant qu'exposants. présenter leur produit. "Il est allé … très infructueusement", dit-elle. Mais des réunions à New York avec détaillants Bandier et Carbon38 prouvèrent un tournant – ils devinrent les premiers grands revendeurs de Varley, puis un peu de chance se produisit: «J'ai été approché par un agent de vente qui disait vouloir »rappelle-t-elle, notant qu'elle-même était« lourdement enceinte »au moment de cette introduction. Elle a dit qu'elle pourrait nous faire entrer dans tous les grands détaillants, et honnêtement, je ne l'ai pas cru, mais parce que j'étais si enceinte, je lui ai donné un échantillon et je lui ai souhaité bonne chance. En 12 mois, nous avions tous les grands comptes – Neimans, Saks, Bloomingdale. "

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5. Déléguée

Alors que la compagnie – et la famille de Mead – grandissait, elle devait former une équipe et abandonner les tâches qu'elle tenait à cœur. «En tant que non-designers, nous avons compris comment concevoir chaque pièce, mais à mesure que nous grandissions, nous devions évidemment engager une équipe», explique-t-elle. «Mais ce geste offrait l'impression de quitter notre bébé.» Alors qu'ils restaient décousus, Mead et son mari se concentraient sur l'embauche de généralistes – des gens capables d'apprendre rapidement, polyvalents et d'être des Jacks and Jills de tous les métiers. "Notre première embauche était ce célibataire de vingt-cinq ans appelé Harrison avec une expertise en marketing", dit-elle. "Mais à cause de l'endroit où nous étions dans ces premiers jours, il passait des jours à emballer des boîtes, à se rendre chez DHL. Le jour où j'ai accouché, en fait, nous avions 20 000 unités à expédier, alors Harrison et mon mari ont passé la journée dans une unité de stockage. »Alors que Harrison a déménagé depuis, Mead et son mari n'ont pas besoin d'être aussi décousus , ces leçons restent toujours avec eux. "Nous restons toujours maigres, et nous travaillons intelligemment."