Cette fois-là, Ben Franklin a dormi dans le même lit avec John Adams

Mars
30, 2021

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Imaginez deux des pères fondateurs de notre pays – l'un d'eux âgé de 41 ans, l'autre de 70 ans – partageant un lit simple ensemble par une nuit froide de l'automne 1776. Oui, c'est arrivé. Et ce n'était pas joli.

Le plus jeune était John Adams, qui dans 21 ans deviendrait le deuxième président de notre nation. Son compagnon de chambre pour la soirée n'était autre que l'éminent scientifique, éditeur et homme d'État Benjamin Franklin. Tous deux – avec un autre délégué nommé par le Congrès continental – se sont rendus à Staten Island depuis Philadelphie pour s'engager dans ce qui serait un échec des pourparlers de paix avec un amiral britannique, après les troupes américaines dirigées par le général George Washington avait échappé de peu à une bataille désastreuse sur Long Island.

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Aujourd'hui, un trajet de Philly à Long Island, que j'ai parcouru plusieurs fois, ne prend que quelques heures. Mais en 1776, ce voyage nécessitait des jours et était assez long pour que le groupe soit obligé de s'arrêter pendant la nuit dans une taverne à Piscataway, New Jersey. L'auberge était occupée cette nuit-là et seules deux chambres étaient disponibles. Adams et Franklin ont choisi de partager un lit dans une chambre sans cheminée et avec une seule petite fenêtre. Et puis le plaisir a commencé.

Selon la biographie de David McCullough du deuxième président les deux hommes «se disputaient farouchement» pour savoir s'il fallait ou non garder une fenêtre ouverte cette nuit-là. «La fenêtre était ouverte, et moi, qui était un invalide et qui avait peur de l'air dans la nuit qui soufflait sur moi, je l'ai fermée», a écrit Adams dans son journal . "Oh! Dit Franklin, ne fermez pas la fenêtre. Nous serons étouffés. J'ai répondu que j'avais peur de l'air du soir. Le Dr Franklin a répondu, l'air dans cette chambre sera bientôt, et est en effet maintenant pire que celui sans portes. : viens! ouvre la fenêtre et viens te coucher. "

Les deux hommes se disputaient sur les conditions, Adams citant sa nature fragile et Franklin renvoyant le jeune homme à sa propre" Théorie du rhume "qui soutenait que, "Personne n'a jamais attrapé un rhume en entrant dans une église froide ou dans tout autre Air froid." Finalement, les deux hommes ont convenu de ne pas être d'accord, Adams s'endormant au son de la «harrangue de Franklin, sur l'air et le froid et sur la respiration et la transpiration». ronfler ensemble dans le même lit pendant une nuit dans le New Jersey – avec la fenêtre ouverte – alors qu'ils étaient en route pour essayer de sauver la nation. La mission, comme nous le savons tous maintenant, a échoué. La guerre a continué jusqu'à sa fin officielle en 1783. Personne ne sait si les deux hommes ont de nouveau partagé un lit.

La récente pandémie a stoppé les voyages d'affaires . Mais maintenant, l'industrie du voyage se redresse lentement, avec à la fois le trafic de passagers des compagnies aériennes et les réservations d'hôtels en augmentation constante. C'est une bonne chose. Mais tu sais quoi d'autre est une bonne chose? Chambres climatisées. Des draps propres. Eau chaude. Ceintures de sécurité.

Les professionnels d'aujourd'hui doivent rarement partager une chambre ensemble, mais seuls un lit simple. Nous parcourons des kilomètres en heures plutôt qu'en jours. Nous voyageons dans un confort relatif et dans des avions et des trains et des véhicules avec climatisation, accès Internet et airbags. Nous logeons dans des chambres d'hôtel qui sont des palaces par rapport aux auberges du 18ème siècle du New Jersey. Et pourtant nous nous plaignons toujours. et tous les pères fondateurs ont été créés pour créer notre grand pays. Mais tout aussi important, pensez à eux deux partageant un lit ensemble lors d'un voyage de travail. Cette image à elle seule devrait également nous réjouir de l'époque où nous vivons, même lorsque nos vols sont retardés ou que nous devons faire la queue pour nous enregistrer dans nos hôtels. Parce que ces temps reviennent très, très bientôt.