Cette enseignante et maman a fait l’objet d’une enquête du ministère de l’Éducation (deux fois) pour être trop bonne. Elle a utilisé l’expérience pour créer une entreprise d’un million de dollars.

Lisa Collum, PDG de Meilleure écriture de scores’est assis avec Jessica Abo pour discuter de son entreprise, de ses conseils aux entrepreneurs et de l’avenir de son entreprise.

Beaucoup de gens vous connaissent comme la femme qui a lancé une entreprise à sept chiffres, mais ramenez-nous là où commence votre parcours d’enseignement.

Mon parcours d’enseignant a commencé quand j’avais cinq ans. Ma mère dit qu’elle avait l’habitude d’entrer dans ma chambre, et j’avais tous mes animaux en peluche alignés sur mon lit, et je leur apprenais. J’ai donc su dès mon plus jeune âge que je voulais être enseignant. Pendant que je grandissais, tout le monde savait que je voulais être enseignant. Dès que j’ai obtenu mon diplôme d’études secondaires, je suis allé à l’université et j’ai obtenu mon diplôme en éducation. Et dès que j’ai obtenu mon diplôme, j’ai pris mon premier poste d’enseignant. Je me suis retrouvé dans l’une des écoles les moins performantes, Titre 1, F de mon district. Je savais que ça allait être un défi, mais j’étais excité de commencer mon voyage.

Au cours de votre deuxième année d’enseignement, vous avez fait l’objet d’une enquête. Qu’est-il arrivé?

Au cours de ma deuxième année d’enseignement, j’étais responsable de l’ensemble de l’écriture de la quatrième année. J’ai eu quatre classes qui sont venues à moi et je leur ai appris à écrire. Une partie de ce travail consistait à les préparer au test d’écriture de l’État. Maintenant, avant mon arrivée, ils étaient à environ 38% de compétence, ce qui signifie que seulement 38% des étudiants ont réussi le test d’écriture de l’État. Mais après cette année où j’ai travaillé avec eux, j’ai réussi à faire passer à cent pour cent de ces étudiants le test d’écriture de l’État. Maintenant, c’était un peu du jamais vu, et la plupart des gens ne pensaient pas que c’était possible. Ces élèves étaient en dessous du niveau scolaire. La plupart d’entre eux apprenaient l’anglais comme langue seconde, ce qui a déclenché une enquête du ministère de l’Éducation de l’État. Ils ont examiné nos notes et tout a été clarifié, mais la troisième année, j’ai réussi à faire en sorte que cent pour cent d’entre eux réussissent à nouveau et ils ont lancé une deuxième enquête.

Les deux fois, cela a été autorisé, mais je pense que c’était parce que les gens ne pensaient tout simplement pas que c’était possible, mais je l’ai vu différemment. J’ai vu que les élèves pouvaient réussir, et la façon dont j’enseignais par la structure, la répétition et la pratique fonctionnait.

Comment cette expérience vous a-t-elle donné l’idée de créer votre propre entreprise ?

Je savais que ma façon d’enseigner fonctionnait et je voulais la partager avec les autres, mais je n’ai jamais pensé à démarrer une entreprise. Le mot « entrepreneur » ne m’a même jamais traversé l’esprit. J’étais à cent pour cent un éducateur. J’ai donc continué à partager mes façons d’enseigner avec différents enseignants et écoles. J’ai pu les aider à réussir dans l’écriture. Mais ce n’est que lorsque j’ai eu mon troisième bébé et que j’ai quitté mon poste au district pour accepter un travail d’enseignement en ligne, que tout le monde a commencé à appeler et ils ont dit : « Où es-tu allé ? » Nous avons besoin de votre aide. C’est toi qui nous guidais dans l’écriture. Nous avons encore besoin de vous.

Et j’ai dit : ‘Je suis parti. J’ai adopté une position différente. Et ils ont dit : ‘Pouvez-vous tout écrire et nous vous l’achèterons ?’ Je me souviens d’avoir ri et pensé : « Je n’ai pas d’entreprise ». Je ne peux pas démarrer une entreprise. Je ne sais pas quoi faire, mais ils étaient persistants et n’arrêtaient pas de me demander et je suis allé sur Google et j’ai tapé : « Comment démarrez-vous une entreprise en Floride ? J’ai suivi toutes les étapes, trouvé un nom, et maintenant j’ai Top Score Writing. Et à partir d’aujourd’hui, Top Score Writing est une entreprise nationale de programmes d’études qui propose des leçons et des activités quotidiennes aux enseignants de la 2e à la 12e année.

Quelles sont certaines des autres choses que vous avez dû apprendre pour faire décoller votre entreprise ?

J’apprenais définitivement tout au fur et à mesure que je construisais mon entreprise. Je n’ai aucune expérience commerciale, aucun diplôme en commerce, personne dans ma famille n’a jamais dirigé d’entreprise, alors quand je vous dis que j’apprenais tout depuis la première étape jusqu’à maintenant, j’apprenais en cours de route. Tout depuis la première école qui a appelé et dit : « Pouvez-vous créer une facture pour moi ? Et je n’avais aucune idée de comment créer une facture. J’étais en train de chercher sur Google des modèles de factures, des exemples de factures remplies et de tout créer, passant des heures à essayer de comprendre une chose simple comme une facture. Et puis répondre au téléphone en tant que secrétaire de l’entreprise, comptable de l’entreprise, service client de l’entreprise. Je n’étais qu’un one-woman show.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui ne connaît rien à la gestion d’entreprise ? Où commencent-ils ?

Mon meilleur conseil est simplement de trouver un nom, d’enregistrer votre entreprise et de la démarrer. En essayant de tout comprendre et d’élaborer le plan parfait, vous n’allez jamais le démarrer. Démarrez-le, puis construisez-le en cours de route. Ma première suggestion est d’utiliser des choses qui sont gratuites, comme les médias sociaux. Je suggère toujours à tout le monde de créer une page d’entreprise Instagram, de créer une page d’entreprise Facebook et de commencer à publier, de publier tout ce qui se passe dans les coulisses, sur votre produit et de devenir l’expert incontournable. Vous voulez que les gens viennent sur votre page pour obtenir des informations. Quel que soit votre domaine, mettez des informations dans votre publication pour que les gens veuillent venir sur votre page. Pour moi, ce qui fonctionnait le mieux était de laisser les gens utiliser mon produit gratuitement ou des morceaux de mon produit et en retour, je demandais des témoignages et des données. À partir de là, les enseignants parlent aux enseignants et la meilleure partie à ce sujet est que les gens font confiance aux autres plutôt qu’à une publicité aléatoire. Donc, laisser les gens utiliser votre produit ou votre service, puis donner leur avis, est vraiment quelque chose qui peut contribuer à la croissance de votre entreprise.

Les choses ont vraiment décollé pour vous en sixième année. Qu’est-il arrivé?

Pendant les six premières années de gestion de mon entreprise, j’étais complètement seul, mais j’en suis arrivé à un point où je voulais grandir et me développer. Donc, au cours de cette sixième année, j’ai embauché mon premier membre de l’équipe. Ils ont été embauchés spécifiquement pour le développement numérique. Ils ont pu m’aider à prendre les produits dont j’avais fait des copies et à assembler des classeurs et à rendre le tout accessible en ligne aux enseignants. Nous avons créé une plate-forme numérique sur laquelle les enseignants pouvaient se connecter. Je suis passé de faire des copies à OfficeMax, de perforer des classeurs sur le sol de mon salon, à avoir maintenant un système entièrement numérique, puis ce poste est passé à un poste de développement commercial. Avant l’arrivée de cette personne, je cochais avec du papier et un crayon qui m’avait payé et qui me devait, et qui avait acheté des commandes toujours en cours. Il m’a aidé à créer des systèmes. Cette année-là, avec ce seul investissement, j’ai pu tripler mes revenus et nous avons atteint la barre du million de dollars de revenus.

Quels conseils avez-vous pour quelqu’un qui cherche à grandir ?

Mon conseil à tous ceux qui veulent développer leur entreprise est d’investir dans votre entreprise. Cela peut aller de la recherche de membres d’équipe à l’investissement d’argent dans les publicités et le marketing. Je dis toujours qu’on ne peut pas être le spécialiste de tout, il est donc important d’investir dans des membres d’équipe qui sont des spécialistes. Si vous avez besoin d’aide avec les médias sociaux, trouvez quelqu’un dont la spécialité est les médias sociaux ou le marketing, trouvez quelqu’un qui peut vous aider avec votre marketing, et cela ne fera qu’aider votre entreprise à se développer. Quelque chose d’aussi simple que les publicités Facebook, mettre de l’argent derrière elles peut vous aider à atteindre des personnes en dehors de votre région et à attirer de nouveaux clients. Ce sont de petites choses comme ça qui peuvent avoir un impact important sur votre entreprise.

Quelle est la prochaine pour vous?

En ce moment, c’est difficile pour les enseignants. Nous perdons des enseignants, il y a une crise budgétaire et je veux m’assurer que je me bats pour eux. Je veux les aider parce que je sais que Top Score Writing peut non seulement aider les enseignants, mais aussi aider les élèves à réussir. Donc, l’une des choses que j’ai faites l’année dernière et que je relance pour la prochaine année scolaire, c’est mon programme de bourses d’un million de dollars. Avec ce programme, les enseignants peuvent demander notre subvention, et de cette façon, nous pouvons fournir le financement et ils peuvent obtenir Top Score Writing dans leur école. Grâce à ce programme de subventions, nous sommes en mesure d’atteindre des milliers d’enseignants à travers le pays. Mais mon objectif est qu’un jour, Top Score Writing devienne un programme mondial.