Ces collégiens ont acheté une entreprise de t-shirts personnalisés avec l’argent de leur Bar Mitzvah. C’est maintenant une entreprise de 40 millions de dollars.

Impressions fraîches est une entreprise florissante qui a commencé par une très mauvaise décision. « Nous avons acheté la société assez aveuglément », explique Jacob Goodman. C’était il y a 10 ans, lorsque Goodman et son frère de fraternité Josh Arbit étaient étudiants à l’Université de Washington à St. Louis. À l’époque, Fresh Prints était une entreprise de vêtements en faillite qui vendait des produits de fraternité, de sororité et de marque universitaire, lancée par quelques autres étudiants. Les deux amis l’ont acheté pour 16 000 $, en payant avec l’argent de la bar mitzvah d’Arbit. Ils pensaient que ce serait une éducation. Ils avaient raison.

« Nous ne savions pas ce qu’était la diligence raisonnable. Et nous nous disions: » Oh, allons-nous devoir fermer cette chose tout de suite? «  », Dit Goodman. C’est parce qu’en un mois, ils ont été arnaqués par un client pour 8 000 $ et devaient 25 000 $ pour des redevances de licence qui n’avaient pas été signalées par les fondateurs. Mais une fois qu’ils ont résolu ce problème, ils ont commencé à innover – et aujourd’hui, Fresh Prints compte 290 employés à temps plein et des contrats récurrents annuels. revenu de 40 millions de dollars. Voici comment ils l’ont fait.

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Étape 1: Fixez la fondation.

Les gars avaient déjà dépensé l’argent de la bar mitzvah, et ils étaient maintenant confrontés à des arriérés de paiement et à des pertes. « Alors nous avons eu une autre bar mitzvah ! » Blagues d’arbitrage. Sérieusement, ce qu’ils ont fait, c’est dire à leurs fournisseurs (imprimeurs, grossistes, FedEx) qu’ils avaient un problème de trésorerie temporaire, et ils ont demandé une prolongation de paiement de 30 ou 60 jours. La plupart ont dit oui ; c’était une leçon pour avoir des conversations honnêtes. Ensuite, ils ont obtenu des licences des universités, des fraternités et des sororités dont ils voulaient imprimer les marques sur leurs vêtements, créant ainsi une véritable base sur laquelle construire.

Étape 2: Construire une force de vente.

Leurs clients cibles étaient les étudiants, ils ont donc pensé que leur force de vente devrait l’être aussi. Au début, ils ont juste enrôlé leurs amis dans d’autres collèges et les ont formés lors d’une réunion vidéo avec un document d’instructions Google. « Mais nous devions trouver comment faire évoluer cela », explique Jolijt Tamanaha, qui est devenu le troisième copropriétaire en 2015. Ils ont créé des canaux de recrutement, comme la sensibilisation à froid sur LinkedIn et des campagnes de parrainage, et a développé un programme de formation de trois semaines avec une équipe interne dédiée (maintenant 13 personnes) pour fournir un soutien continu.

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Étape 3: Séparé de la compétition.

Les vêtements sur mesure sont une industrie ancienne et surpeuplée, mais Fresh Prints a repéré un avantage : « En gros, tout le monde dans notre espace achète auprès des cinq mêmes grossistes qui vendent des styles sortis il y a 10 ans », explique Tamanaha, « et cela donne à ces vêtements une ambiance de budget jetable. » Ainsi, en 2019, ils se sont concentrés sur les graphismes à la mode. Puis en 2021, ils ont lancé leur propre ligne de vêtements de haute qualité avec un ensemble de survêtement (sweat et pantalon de survêtement assortis), qui a fait fureur sur le campus et a généré plus d’un million de dollars de ventes la première année.

Étape 4: Redéfinir le compagnie.

« Nous nous sommes vraiment penchés sur la transition d’une entreprise de vêtements sur mesure à une entreprise de mode », déclare Goodman. Pendant ce temps, ils s’aventurent hors du campus dans les entreprises américaines avec des clients comme Google, Amazon et Uber pour une toute nouvelle source de revenus : la « gestion du swag » – des tasses, des bouteilles d’eau, des pulls molletonnés, des journaux et d’autres produits personnalisés avec les logos de l’entreprise pour, disons, une retraite annuelle ou des cadeaux de vacances.

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Étape 5: N’oublie jamais Les bases.

Au fur et à mesure que Fresh Prints grandit, il reste proche des étudiants; en fait, il compte maintenant 625 directeurs de campus qui stimulent les ventes. « La chose la plus importante que nous leur enseignons, c’est combien de fois ils vont devoir être rejetés et tomber sur leur visage pour y arriver », explique Goodman. « Il n’y a pas de cours à l’université appelé Persévérance 101. »