Ce télescope thermique dépliable peut déterminer si votre maison perd de la chaleur

Une entreprise spin-out de l’Université de Cambridge développe un télescope dépliable détectant la chaleur, capable de capturer des images thermiques haute résolution de la Terre, à un prix abordable.

Actuellement, certains grands et coûteux satellites en orbite terrestre basse, ils peuvent rarement capturer des images à haute résolution, tandis que les petits satellites peu coûteux capturent des images fréquentes mais à faible résolution. La startup SuperSharp souhaite occuper l’espace du milieu.

SuperSharp attribue ces capacités à sa « technologie d’auto-alignement » qui lui permet d’installer de grands télescopes dans de petits satellites.

Les télescopes dépliés n’ont rien de nouveau – il suffit de regarder James Webb pour l’inspiration – mais ils sont généralement très chers et notoirement difficiles à réaliser. Mais SuperSharp pense pouvoir fournir des satellites déployés à un prix compétitif par rapport aux satellites d’observation de la Terre actuels.

« Application géniale » pour l’imagerie thermique

Cela pourrait rendre plus accessible la surveillance de tout, des bâtiments aux cultures agricoles. Selon SuperSharp, le télescope peut même identifier les pertes de chaleur au niveau d’une maison individuelle.

Les autorités locales pourraient utiliser ces données pour comprendre quelles propriétés nécessitent une bonne isolation, tandis que les propriétaires pourraient les utiliser pour réduire leur consommation d’électricité. La startup affirme que cela pourrait en faire la « application phare » pour l’imagerie thermique par satellite.

SuperSharp récemment sécurisé 5 millions de livres sterling de l’Agence spatiale britannique pour développer son premier démonstrateur en orbite, dont le lancement est prévu en 2026.

Harshbir Sangha, directeur des missions et des capacités à l’Agence spatiale britannique, a déclaré que la technologie d’imagerie thermique de SuperSharp pourrait aider à fournir une « image plus claire des modèles de chaleur dans les villes » et constitue un « exemple brillant » de la façon dont l’investissement dans l’espace peut améliorer la vie sur Terre.

Le financement fait partie d’un programme de financement de 33 millions de livres sterling pour plus de 20 nouveaux projets spatiaux, annoncé hier par l’Agence spatiale britannique.

Huit projets majeurs, dont celui de SuperSharp, recevront une part de 24 millions de livres sterling. Cela soutiendra des projets tels que le test de fusée suborbitale de HyImpulse Port spatial SaxaVord aux Shetland et au développement de Rolls Royce microréacteurs pour alimenter la vie sur la Lune.

Les 9 millions de livres sterling restants financeront 15 projets « Kick Starter », soutenant les technologies spatiales à un stade précoce, depuis la maintenance en orbite jusqu’au développement de matériaux avancés. Une startup, BiologIC Technologies, travaille sur une nouvelle façon de fabriquer des médicaments dans l’espace pour une utilisation sur Terre.

Le Dr Paul Bate, PDG de l’Agence spatiale britannique, a déclaré que ces projets contribueront à redonner aux citoyens sur Terre les « avantages de l’espace ».