Ce que survivre à une explosion de roquette a appris à cet entrepreneur vétéran de ne jamais abandonner

Mai
8, 2020

9 min de lecture

Les opinions exprimées par les entrepreneurs sont les leurs.

Soyons réels un instant. Nous sommes tous durement touchés en ce moment. Des millions de personnes ont été infectées dans le monde, des centaines de milliers sont mortes. De nombreuses entreprises qui ont été construites avec de la sueur et des larmes au fil des décennies sont maintenant en ruine.

Mon entreprise, Redline Steel, a été forcée de pivoter massivement pour survivre à la tempête inattendue. Mais nous avons déjà traversé des moments difficiles. La crise, les procès et les revers ont été des amis indésirables depuis aussi longtemps que je me souvienne.

Voici la chose: je crois vraiment que non seulement une crise peut vous définir – elle peut vous refaire.

Le 3 mai 2012, je servais ma troisième tournée militaire en Afghanistan et travailler dans un gymnase quand une fusée de 107 mm a explosé à environ trois pieds et demi de moi. Je me souviens à peine des coups de feu et du sauvetage qui ont suivi, mais j'ai survécu. Des éclats d'obus ont traversé toute ma jambe, ce qui m'a amené à six mois de physiothérapie juste pour pouvoir marcher et bouger normalement à nouveau. J'ai eu une lésion nerveuse dans le dos et j'ai dû subir une chirurgie de fusion d'un bloc lombaire.

Moins de 18 mois après ma blessure en Afghanistan, j'ai posé ma première couverture de magazine sur Ironman Australia . Le gymnase m'a presque tué, mais cela m'a aussi sauvé la vie. Beaucoup de gens auraient peur de réintégrer quelque chose qui a presque mis fin à leur vie, mais j'ai pu transformer cette expérience négative en un changement de carrière positif pour moi.

Je veux que mes échecs, mes épreuves et mes moments de vie douloureux alimentent moi – pas me battre.

La douleur ne gagnera pas

L'explosion d'une fusée fait partie de ma vie, mais c'est quelque chose sur laquelle je ne m'attarde pas. Je me concentre sur ce qui nous attend. Je ne pouvais pas travailler exactement comme avant, mais j'ai trouvé des solutions. J'ai dû changer mes séances d'entraînement, mais je ne me suis pas laissé arrêter. Au lieu de cela, je l'ai laissé alimenter ma motivation.

Nous ne pouvons pas permettre au monde de nous dire ce que nous pouvons et ne pouvons pas faire. Nous devons en décider par nous-mêmes.

Cela est essentiel pour surmonter presque tous les obstacles, c'est donc une de mes principales croyances depuis longtemps.

Redline a commencé de manière très similaire; avec une configuration déguisée en revers. J'ai eu un partenariat qui s'est effondré le jour de notre signature. J'avais déjà investi des milliers de dollars en honoraires d'avocat pour l'affaire. Mais j'ai quand même continué.

Dans l'armée, nous l'appelons «Charlie Mike». Nous continuons la mission, et peu importe quel obstacle est jeté sur mon chemin, je trouve un moyen de le contourner. J'ai découvert que, quoi qu'il en soit, s'il y a une volonté, il y a un moyen.

Autrement dit, j'ai dû développer une volonté d'acier.

Concentrer votre énergie

Lorsque les choses sont hors de votre contrôle, restez concentré sur ce que vous pouvez faire, pas sur ce que vous ne pouvez pas faire.

Alors, que faites-vous lorsque vous avez un contrôle nul? Parce que c'est vrai – parfois des événements ont lieu hors de notre contrôle, tout comme ce qui se passe en ce moment à l'échelle mondiale. Personne ne s'attendait à ce que nous entrions en quarantaine, que l'économie s'effondre ou que nous descendions rapidement dans une récession .

Mais, encore une fois, ce n'était rien de nouveau pour moi . J'avais déjà vécu quelque chose de similaire 18 mois à l'avance.

En novembre 2018, au plus fort de la saison d'achat, lorsque des détaillants comme le mien font ou cassent leur année, j'ai eu une pièce de 70 000 $ qui est au cœur de toute ma chaîne de production.

C'était sous garantie, mais je n'avais pas de sauvegarde, et les pièces devaient être importées, ce qui allait prendre plus d'un mois. Nous en avons commandé une autre et avons frénétiquement travaillé sur des solutions, mais les commandes ont commencé à être en retard. Et bien que nous ayons fait tout ce qui était humainement possible, nous ne pouvions pas respecter le calendrier pour tout le monde. Les plaintes des clients ont commencé à s'accumuler aussi rapidement que mes commandes. On m'a appelé une fraude et d'autres noms horribles, je n'avais jamais été appelé, pendant que nous faisions tout ce qui était humainement possible pour résoudre le problème.

J'ai été contraint de suspendre toute nouvelle vente car nous ne pouvions pas exécuter les milliers de commandes que nous avions déjà en temps voulu. Cela a provoqué une crise budgétaire massive lorsque le flux de trésorerie s'est arrêté. Heureusement, j'avais économisé plus de trois mois de dépenses d'exploitation, mais même avec cela, nous étions au bord de la faillite. Nous étions très, très proches, et j'ai dû retirer chaque dollar que j'avais de l'épargne pour payer la masse salariale et les dépenses afin que nous puissions rester ouverts. J'ai dû vendre des générateurs et des tables à plasma et tout ce que je pouvais pour 500 $, 1 000 $ et 2 000 $ à la fois juste pour joindre les deux bouts.

Le sang n'est pas toujours de la famille, et la famille n'est pas toujours du sang

J'ai appris que la vraie définition de la famille, c'est quand vous ferez n'importe quoi pour n'importe qui quand cela vous conviendra le moins.

Deux semaines avant Noël, 60% de mon personnel est parti. Cela m'a laissé paralysé. Non seulement ma machine principale ne fonctionnait pas, mais j'ai perdu la plupart de mes effectifs.

Il y avait des nuits où je rentrais tard à la maison et je me disais: "Si un 18 roues arrive dans ma voie, je ne sais pas si je vais bouger."

Une chose est sûre: je préfèrerais traverser une autre explosion de roquette plutôt que d’endurer les six mois d’enfer que cette crise m’a amenés. Mon équipe restante m'a montré sur qui je pouvais vraiment compter. Ils sont devenus mes héros. J'ai appris à faire confiance à l'équipe qui est restée et à se montrer pour eux. J'ai découvert qui était vraiment là pour moi quand j'en avais le plus besoin. Les gens qui sont restés ont cru en moi; ils ont cru en nous. Ils m'ont encouragé, me rappelant continuellement que nous allions traverser ça.

Mon équipe est mon plus grand atout

Garder l'équipe de base que j'ai gardée et perdre les 60% restants a fini par devenir l'un de mes plus grands cadeaux. Cela m'a montré qui a mon dos et m'a donné de l'espace pour améliorer le reste de mon équipe.

Avance rapide jusqu'à la crise du COVID-19. Même si je n’étais pas obligé de réduire les effectifs, je savais que la plupart de mon équipe vivait dans des ménages à deux revenus, alors j’ai décidé de couvrir tous les frais de logement de mon personnel pour le mois d’avril. Cela n’a pas été facile pour moi, car nous ne sommes pas une entreprise financée par du capital-risque, assise sur des tonnes d’argent. Mais ces gens étaient là pour moi, et je voulais faire ce que je pouvais pour être là pour eux.

De plus, en tant qu'étudiant du comportement des consommateurs, j'ai réalisé que Redline devait réorienter toute sa stratégie marketing . Nous ne vendons pas de produits à besoins critiques, nous avons donc dû évoluer très rapidement et proposer une nouvelle stratégie. Récemment, certains des entrepreneurs que j'ai coachés ont orienté leur stratégie marketing pour trouver l'opportunité d'obtenir d'excellents résultats, donc je sais que ce n'est pas seulement moi qui ai de la chance. L'opportunité est toujours là, elle vient de bouger.

Nous avons créé une collection Give Back de 17 produits différents, où nous offrons un cadeau gratuit aux travailleurs médicaux et autres intervenants critiques de première ligne qui servent courageusement. En environ un mois, nous avons distribué plus de 2 millions de dollars de produits grâce à cette stratégie et acquis des centaines de milliers de nouveaux clients à un taux d'acquisition de clients incroyablement abordable.

Aujourd'hui, j'ai un personnel plus fort et un leadership que jamais auparavant. Nous sommes protégés par cinq couches de redondance, donc si une machine comme celle-ci tombe en panne, nous sommes couverts. De plus, nous étions prêts à croître plus vite et mieux que jamais. Cela ne serait pas arrivé sans la crise de novembre 2018.

Avec tout ce à quoi l'Amérique est confrontée actuellement, les propriétaires d'entreprise doivent se familiariser avec l'inconfort et commencer à sortir des sentiers battus. Ce qui fonctionnait pour vous auparavant peut ne pas fonctionner pour vous maintenant.

Personne ne veut qu'une crise leur soit imposée, mais l'avantage d'une crise est que vous trouverez de nouvelles limites. Quand je regarde certains des entrepreneurs les plus aguerris, je constate qu'ils sont sortis si souvent de leur zone de confort et ont traversé tellement de choses dans le passé qu'ils peuvent parier sur eux-mêmes pour savoir qu'ils s'en sortiront. re face.

Quelques leçons durables

1. Soyez à l'aise avec l'inconfortable. Lorsque le marché change, pivotez rapidement.

2. N'oubliez jamais – quel que soit le défi auquel vous êtes confronté, vous pouvez mieux vous refaire.

Une citation que j'aime du général Douglas MacArthur est «Les Américains ne cessent jamais de fumer». Je pense que c'est aussi vrai et pertinent pour aujourd'hui que pour tout autre moment de l'histoire. Ce n'est pas la saison pour arrêter. C'est la saison pour se refaire.

Alors continue, mon ami. Je vous promets que vous pourrez vous en sortir.