Ce que «  l'emploi le plus étrange du football '' peut nous apprendre pour trouver des moyens de gagner en affaires

Janvier
29, 2021

7 min de lecture

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Lorsque Thomas Gronnemark a été embauché par Liverpool en 2018 en tant qu'entraîneur de remise en jeu, les analystes du sport se sont gratté la tête au mieux et ont ridiculisé extérieurement la décision au pire; critiquer les décisions de gestion dans un sport en soi, après tout. Dans l'histoire de plus de 100 ans du football la remise en jeu avait été considérée comme une nuisance nécessaire mais qui faisait perdre du temps et souvent l'étape banale vers l'étape suivante. Ancien joueur et leader du football de la BBC Television, Gary Lineker a résumé le consensus parmi les joueurs, les entraîneurs et les fans lorsqu'il a déclaré: "Vous venez de le frapper." Mais Gronnemark a vu la remise en jeu comme autre chose – un outil inexploité qui, s'il recevait l'attention qu'elle méritait, pourrait non seulement remodeler le jeu, mais faire la différence entre une bonne équipe et une grande.

Ma passion pour le football est à la fois personnelle et professionnelle. En tant qu’ancien président de Dugout, j’ai lancé une plate-forme de contenu qui fournit actuellement environ 500 millions de globes oculaires par mois aux plus grandes équipes du monde; avant cela, j'ai occupé le poste de directeur des médias au Liverpool Football Club, prévoyant entre autres les droits de diffusion des médias. Comme la plupart des membres de ma famille et des amis (peut-être est-ce dans notre sang?), Je suis un fan dévoué et de longue date, donc le recrutement de Groonemark m'a intéressé. Un entraîneur juste pour les touches? Un aspect du jeu avec des marges apparemment petites pourrait-il faire une différence considérable?

Groonemark lui-même a qualifié son rôle de «travail le plus étrange dans le football», après tout. Sa stratégie est triple et chargée de nuances et de complexité. La longue remise en jeu porte sur la distance qu'un joueur peut atteindre. La remise en jeu rapide compte sur la vitesse et la capacité décisionnelle du joueur. La remise en jeu intelligente démontre la capacité d’une équipe à comprendre le terrain et, avec des mouvements spécifiques, pratiqués et coordonnés, crée un espace de détente. Tous les trois créent des occasions de marquer des buts et comme la plupart des athlètes et entraîneurs le savent, la pratique ne rendra pas nécessairement parfait, mais cela aide. La méthode d’entraînement de Groonemark n’a pas tardé à donner des résultats: Liverpool a inscrit 14 de ses 85 buts en Premier League sur remises en jeu lors de sa saison de victoire 2019 . J'étais convaincu, c'est le moins qu'on puisse dire. En tant que co-fondateur de Stellwagen Ventures, une entreprise mondiale de capital-risque, je pense souvent à l'impact mesurable de Groonemark et à la manière dont ses décisions inattendues et axées sur le laser ont conduit à un succès révolutionnaire.

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L'investissement extérieur a longtemps joué un rôle important dans le sport professionnel, mais le territoire n'est plus réservé aux millionnaires ou milliardaires individuels: sociétés de capital-investissement, investisseurs institutionnels et achats spéciaux les sociétés d'acquisition (SPAC) se rapprochent du terrain (ou du terrain, ou de la piste, ou du terrain). L'investissement n'est plus un projet de vanité, mais pour Private Equity Partenaires disposés à adopter une approche innovante et disciplinée, les gains peuvent apporter bien plus que le droit de se vanter.

Alors que les transactions ont été, à ce jour, relativement peu, la tendance est chaude et maintenant. Selon la société de données financières PitchBook en 2019, près de 911 millions de dollars ont été investis dans dix transactions dans le sport européen; aux États-Unis, 1,2 milliard de dollars ont été investis. Des entreprises «de marque» comme Silver Lake, Bain Capital et Blackstone se joignent à CVC Capital Partners et Advent International, dont l’investissement de 2 milliards de dollars en novembre 2020 leur a valu une participation de 10% dans la nouvelle unité média italienne de Serie A. Alors que les sports américains envisagent d'assouplir les réglementations sur les investissements extérieurs dans la NBA, la LNH, la MLS et la MLB (la NFL l'interdit toujours), la tendance à l'investissement privé extérieur dont l'Europe a bénéficié semble être sur une voie rapide et, comme pour de nombreux aspects de la vie, la pandémie a permis à des leaders intelligents de reconnaître la valeur du sport de manières totalement différentes.

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Les stades vides ne se sont pas atténués le dévouement enragé des amateurs de sport du monde entier. En l'absence d'action en direct, beaucoup se sont mis à l'écoute des jeux et des matchs classiques, revivant l'excitation s'ils étaient déjà conscients du résultat. Lorsque le sport en direct est revenu, les fans se sont facilement adaptés aux découpes en carton dans les sièges et ont applaudi. Pour les organisations confrontées à des pertes dévastatrices – à un coût compris entre 4 et 7 milliards d'euros pour le football anglais et environ 8 milliards de dollars pour le sport américain, ce fandom implacable et sans phase était un endroit brillant dans une année morne. Malgré ou à cause de la pandémie, les investisseurs en prennent note – et ils devraient le faire.

Au-delà de la vente de billets, des revenus de marchandise et des contrats de parrainage, les droits des médias audiovisuels (BMR) ont longtemps été le véritable faiseur d'argent sports professionnels divertissement – avec une prévision de 85 milliards de dollars dans le monde d'ici la fin de 2024 . Avec une audience mondiale croissante, ces BMR sont devenus nettement plus précieux: un marché prévisible et facilement identifiable sera à l'écoute sans faute. Un afflux de technologies offre aux fans plus de moyens de s'engager avec leurs équipes bien-aimées. Les organisations avant-gardistes abordent ces nouvelles opportunités avec une attention accrue; les communications directes aux fans, les jeux de hasard déréglementés, la billetterie numérique et le paiement sans contact sont quelques-uns des domaines présentant des opportunités de revenus mûres pour l'exploration et l'exploitation. Mais comme les améliorations traditionnelles de l'infrastructure – augmentation de la capacité du stade, OTT, académies et espaces de divertissement par exemple – la croissance nécessite du capital.

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Pour les organisations qui cherchent à survivre à la pandémie (et qui ne l'est pas), le bénéfice d'une injection d'argent pour les investisseurs est plus important que jamais. L'argent attire les joueurs super stars et aide à nourrir les nouveaux talents, et même parfois, améliore la qualité de l'offre de nourriture du stade; il n’est pas étonnant que les amateurs de sport applaudissent la direction avec un chéquier ouvert. Alors que les investisseurs aux poches profondes sont souhaités depuis longtemps, les ligues de football européennes préfèrent, de manière prévisible, ceux qui résistent à l'entraînement en fauteuil et livrent systématiquement les fonds promis. Des partenaires imprudents et des actifs non livrés peuvent conduire à l'indignation des fans et, pire encore, à de mauvaises performances et à une relégation dans les ligues inférieures. Mais pour les équipes capables de trouver le juste équilibre entre les parties prenantes minoritaires ou les investisseurs et la direction de BMR, les avantages permettent non seulement un coussin financier rassurant, mais aussi une excellence opérationnelle, une bonne planification commerciale et une prise de décision basée sur les données.

L'investissement dans le sport nécessite un niveau différent d'expertise et de patience qui n'est généralement pas requis par les marchés technologiques ou industriels déjà exploités. Le sport professionnel est une industrie complexe avec diverses parties prenantes et le fait que de grosses sommes d'argent puissent être indisponibles pendant des périodes imprévisibles peut faire frissonner même le courtier chevronné. Bien que ce ne soit peut-être pas une pratique courante, il est clair que les bénéfices sont excellents. Pensez à l'investissement de CVC Partners dans la Formule 1: une perfusion de 952 millions de dollars en 2006 est passée à un rendement de 6,7 milliards de dollars en 2016. Il n'est pas surprenant que la firme au rythme rapide Arctos Sport Partners devrait à elle seule lever 1,5 milliard de dollars pour réaliser des investissements de 20 millions de dollars. et 400 millions de dollars dans les équipes américaines et européennes.

Bien que rien ne soit sûr, l'investissement dans le sport est aussi bon que possible, avec des avantages et des récompenses mutuels. Une fois prêt à affronter la pluie, le grésil et la neige dans un stade ouvert et maintenant faire face et s'adapter à l'étrangeté du visionnement de l'ère Covid, le dévouement sans faille des fans de sport du monde entier est peut-être le jeu le plus prévisible en ville. Je regarde semaine après semaine, et jusqu'à ce qu'il puisse revenir jouer avec son équipe, mon fils va jouer avec moi dans le jardin. Nous allons travailler sur ses remises en jeu, et je suggérerais que nous devrions tous.

Avec une volonté de repenser le «match» et en utilisant un mélange égal d'ambition à long terme, de vitesse et de prise de décision experte – les Longs, les Rapides et les Intelligents, les investisseurs et les organisations peuvent atteindre ensemble le plus haut niveau de réussite.