Ce démarrage a permis de récolter 30 millions de dollars. Maintenant, son fondateur est accusé de fraude.

février
14, 2019

10 min de lecture

Cette histoire a paru à l'origine dans Entrepreneur en Español .

Le jeudi 4 octobre 2018, un tweet censé provenir des employés de la start-up mexicaine Yogome annonçait que ses 150 employés étaient en poste. 17ème étage de l'édifice emblématique Torre Latinoamericana de la ville de Mexico contraint de signer leur démission.

Hola, ville à vendre, numéro 17, #yogome les abogados nos estan obligando les renonciations, les gardes qui se sont égarés que pour les accés de guerre

– empleados de yogome (@DeYogome) le 4 octobre 2018

Bientôt après, Forbes Mexico publié un article affirmant que la société avait fermé ses portes parce que l'un de ses fondateurs, Manolo Díaz, était accusé de fraude.

La nouvelle a bouleversé l'écosystème commercial de l'Amérique latine, car Yogome était, à toutes fins pratiques, l'un des startups mexicaines les plus réussies dans dernières années. Son histoire était fantastique: Manolo Díaz et son partenaire Alberto Colín (qui ne semble pas être impliqué dans les accusations de fraude) étaient deux entrepreneurs de la ville de San Luis Potosí, dans le centre du Mexique, qui ont ouvert une société de jeux vidéo pour éduquer les enfants du monde entier. Moins de 10 ans plus tard, leur contenu était disponible en six langues (anglais, portugais, chinois, espagnol, japonais et coréen) et atteignait 30 pays.

Ce démarrage en technologie éducative (EdTech) est devenu une sorte de standard pour de nombreuses entreprises qui voulait réussir en dehors de l'Amérique latine, car entre 2013 et 2017, Yogome avait réussi à collecter plus de 30 millions de dollars de fonds et de capitaux de démarrage au Mexique, ainsi que dans la Silicon Valley.

Mais selon une source qui a parlé à de Forbes Mexico Manolo Díaz avait falsifié les chiffres de son entreprise pour tromper les investisseurs et le marché en général.

"Les investisseurs ont toujours des contrôles tels que le gouvernement d'entreprise dans les entreprises dans lesquelles ils investissent, mais dans ce cas, les partenaires de la capitale n’avaient aucun moyen de réaliser que quelque chose de grave se passait, car la supercherie était très sophistiquée ", a déclaré Luis Antonio Márquez, directeur du Centre pour l’innovation et la communication. epreneurship at EGADE Business School .

Selon des sources anonymes citées sur le site Web de l'entreprise Expansión Manolo Díaz aurait manipulé les informations qu'il partageait avec ses investisseurs, ses partenaires et ses travailleurs, changeant bot les données que l'App Store a montré sur les téléchargements et les revenus de ses jeux. Un employé de Yogome a révélé ses soupçons à un investisseur lors d'une fête d'entreprise qui a déclenché l'enquête qui a abouti à la fermeture de la société.

Daniel Santamarina, associé directeur du fonds d'investissement Dux Capital de La Startup Mexico a déclaré que les investisseurs devaient faire preuve de diligence raisonnable pour analyser des facteurs tels que le produit, le marché et, ce qui est plus important – en particulier dans les premières étapes d’une entreprise – l’équipe qui compose la start-up. "Cela inclut des audits sur les questions fiscales et juridiques, la recherche de" squelettes dans le placard "de l'entrepreneur", a déclaré Santamarina dans un entretien avec Entrepreneur en Español . "Le type de fraude survenu à Yogome nous oblige à prendre des mesures préventives plus rigoureuses avant d'investir."

Un problème mondial

Bien que le cas de Yogome ait été l'un des plus discutés par le secteur des entreprises d'Amérique latine Ces dernières années, ce n’est pas (et de loin) le seul dans lequel une entreprise manipule ses chiffres et ses informations. En fait, ce type de situation se produit dans les environnements entrepreneuriaux les plus avancés.

C’est ce qui s’est passé avec Theranos une entreprise évaluée à 9 milliards de dollars qui avait promis de réaliser plus de 50 types de diagnostics médicaux par le biais d'un test à domicile ne nécessitant qu'une goutte de sang d'un doigt.La fondatrice, Elizabeth Holmes aurait menti sur les véritables capacités de son laboratoire. 19659010] "De tels cas vont au-delà de l'écosystème entrepreneurial d'un pays", a déclaré Juan Alberto González, directeur du Centre pour l'innovation et l'entrepreneuriat de l'Université panaméricaine . "Cela montre un manque de contrôle et de gouvernement d'entreprise de la part des entrepreneurs qui oublient que la mission, la gestion et la valeur donnée aux investisseurs devraient provenir d'un cadre juridique."

La chute de Theranos est venue d'un conseil anonyme. Un employé du laboratoire contacta le Wall Street Journal i journaliste d'investigation John Carreyrou qui découvrit que la start-up avait triché lors de ses tests de compétence et fourni de fausses informations sur leurs résultats avec des patients. Après plusieurs mois d'enquêtes menées par les autorités américaines, Theranos a fermé ses laboratoires en 2016 et les tribunaux ont déterminé en mars 2018 que Holmes devait restituer 750 millions de dollars aux investisseurs et aux actionnaires de la société.

Faux-le jusqu'à ce que vous le fassiez [19659019]Comment cela peut-il arriver? Holmes (et apparemment aussi le fondateur de Yogome) est tombé en proie d'un phénomène très répandu parmi les entrepreneurs: le faux jusqu'à ce que vous en ayez l'esprit.

Cet aphorisme suggère qu'en prétendant, une personne peut manifester certaines qualités leur vraie vie. Cette idée a été portée à la modernité en 1920 par Alfred Adler disciple de Sigmund Freud, qui l'utilisa en thérapie cognitivo-comportementale. Adler a développé une technique thérapeutique qu'il a appelée "agir comme si". Aujourd'hui, cette technique est souvent décrite comme du "jeu de rôle".

En d’autres termes, il s’agit de faire comme si vous saviez vraiment ce que vous faites, même si ce n’est pas le cas. Alejandro Lomas Torres, PDG de l'incubateur d'entreprises Startcups a déclaré: "C'est une stratégie largement utilisée par les entrepreneurs – et même par de nombreux PDG du monde entier – pour se présenter comme la meilleure option d'investissement. C'est quelque chose que les amis de Steve Jobs ont appelé «Distorsion de la réalité». Nous croyons tellement dans vos propres fantasmes que vous ne pouvez plus distinguer où se trouve la vérité. "

Torres signale également que de nombreuses startups ressentent une pression incroyable pour apparaître comme une grande réussite en très peu de temps. Le spécialiste de l’Université Panamericana a souligné que malgré les avancées, en tant que culture, en Amérique latine, il est difficile de comprendre l’échec comme une étape du succès. «Nous aimons raconter nos victoires plutôt que nos moments d’essais». Torres ajoute: «Nous voulons tout pour réussir et c'est pourquoi, dans bien des cas, les entrepreneurs vendent davantage les aspects positifs de leur carrière sans comprendre que leur modèle économique n'a pas suffisamment mûri. "

Des maisons à moitié finies

" Avez-vous déjà vu une maison qui n'a pas encore Comme si les propriétaires les laissaient là-bas pour continuer à bâtir sur le toit un jour? Certaines startups collectent des capitaux et participent à des milliers de concours, mais ne développent jamais vraiment leur activité. " Luis Pablo Pérez Torrescano, directeur de The Venture Mexico pour Chivas Regal, m'a expliqué cette métaphore curieuse, afin d'expliquer pourquoi de nombreux entrepreneurs ont une excellente réputation alors que leurs entreprises sont moins grandes.

Pour Gustavo Huerta, PDG de BlueBox Ventures la faute ne revient pas uniquement aux entrepreneurs individuels, mais à l’ensemble du secteur qui ne sait pas comment reconnaître les étapes de croissance appropriées. "Soyons clairs: lever des capitaux n'est pas synonyme de succès", a-t-il averti dans une interview accordée à Entrepreneur en Español . "Cependant, il semble que ce soit le modèle avec lequel nous récompensons les entrepreneurs en Amérique latine. La levée de capitaux fait partie du processus commercial, mais n'est pas un indicateur absolu de performance. C'est simplement une mesure qui montre qu'une start-up se porte bien et que il a besoin de plus d'argent pour accélérer son rythme. "

Alors, lever des capitaux est-il mauvais? Bien sûr que non. Cette forme de financement, mentionnée dans un article de The Hustle offre trois avantages importants aux startups: les flux monétaires (pour faciliter la croissance des entreprises), la validation (pour attirer les talents, l'attention des médias et les clients) et les conseils (astuces experts, réseaux et ressources).

Le problème, comme dans le cas de Yogome, réside dans le fait que les fonds mobilisés ne sont pas utilisés pour renforcer la société et stimuler sa croissance à long terme. C'est, m'a dit Perez Torrescano, "comme si le fondateur de la startup n'avait jamais obtenu son diplôme; comme s'il n'avait jamais vraiment voulu devenir entrepreneur."

Évaluation des dommages

Des cas tels que ceux de Yogome secoue les écosystèmes entrepreneuriaux car ils peuvent laisser "une tache". C'est particulièrement inquiétant pour le Mexique, pays qui, selon le plus récent Global Entrepreneurship Index a perdu trois postes en raison d'un faible soutien culturel et d'une perception négative des opportunités commerciales et de la

"Chaque fois qu’un acte de corruption est commis dans une industrie, cela a une incidence sur la perception, et nous ne sommes déjà pas connus en tant que pays avec des indices de fiabilité élevés", a déclaré Gustavo Huerta, PDG de BlueBox Ventures . "Cependant, je pense que cela ne découragera pas les investisseurs car nous connaissons le contexte de ce cas particulier". Aux États-Unis, personne n’a cessé d’investir dans les startups à cause de ce que Elizabeth Holmes avait fait.

Les spécialistes consultés pour cet article ont convenu qu’un seul cas ne parle pas de l’ensemble de l’écosystème latino-américain et qu’il nous offre au contraire une excellente occasion d'apprendre et de continuer à mûrir. "Ils devraient être traités comme ce qu'ils sont: des cas isolés", a déclaré Gerardo Obregón, fondateur et PDG de Prestadero.com l'une des plus grandes entreprises de technologie financière de la région. "Pour réduire ses effets, il incombe simplement aux entrepreneurs de vérifier que, malgré le succès ou l'échec de nos entreprises, nous pouvons garder notre intégrité intacte. Il me semble que c'est le cas de 99% des entrepreneurs mexicains. savoir. "

Sans aucun doute, à mesure que l’environnement entrepreneurial en Amérique latine continue de croître, ces cas continueront de se produire. C'est pourquoi Alejandro Lomas souligne que nous devons souligner l'importance de l'entrepreneur en tant que personne et détecter les cas où les chiffres sont trop beaux pour être vrais le plus tôt possible. "En fin de compte, comme dans toute industrie, tout ne sera pas toujours parfait."

Bismarck Lepe, PDG de Wizeline fournisseur de solutions d'entreprise avec intelligence artificielle basées à San Francisco et au Mexique City, a publié une puissante lettre sur sa page LinkedIn concernant le cas de Yogome. Dans cette lettre, il a demandé aux entrepreneurs de ne pas oublier que "les investisseurs sont attentifs aux gens, puis à l'entreprise elle-même". Il a également souligné que le secteur des entreprises en démarrage dans la région était suffisamment puissant pour surmonter ce mauvais moment.

Je suis d'accord. Rappelons-nous que le mois même où l'affaire Yogome avait fait la une des journaux, la société colombienne Rappi était évaluée à 1 milliard de dollars et Corner Shop avait été acquise intégralement par Walmart de México y Centroamérica.

Tirons les leçons de cette affaire et passons à autre chose.