Catherine Luelo, DSI du Canada : gérer les besoins informatiques d’une nation

Lorsque Catherine Luelo a installé un nouveau système de réservation alors qu’elle était cadre chez WestJet Airlines Ltd., le changement de technologie a par inadvertance détruit tout le site Web commercial de la compagnie aérienne pendant des jours.

Cette mise en œuvre cahoteuse aurait pu être une dure leçon, mais elle a aidé à enseigner à Luelo les compétences nécessaires pour naviguer dans de grandes implémentations de systèmes techniques, communiquer les risques liés aux changements de systèmes et préparer toute une organisation à des changements technologiques majeurs.

Ces compétences lui sont utiles dans son nouveau rôle de dirigeante principale de l’information du Canada. Après neuf mois au travail en tant que DPI et sous-ministre du Secrétariat du Conseil du Trésor du Canada, Luelo s’est jointe à CIO.com pour une conversation sur son cheminement pour devenir le leader des TI du gouvernement, ses principales priorités dans le rôle et comment elle prévoit de relever des défis tels que la sécurité des données, la confidentialité des données et la transition vers un monde plus numérique.

En route vers Ottawa

Luelo est né en Ontario et a vécu en Nouvelle-Écosse pendant un certain temps. Elle a passé la majeure partie de sa vie d’adulte en Alberta, où elle a élevé deux enfants en tant que mère monoparentale. Elle a déménagé à Ottawa au printemps 2022 après avoir passé plusieurs années au Québec.

Catherine Luelo

Avant de rejoindre le gouvernement, Luelo a occupé des postes de direction chez Telus, WestJet, Enbridge et, plus récemment, Air Canada, où elle était CIO. Au sein de la plus grande compagnie aérienne du Canada, elle a supervisé une mise à jour des systèmes commerciaux et du programme de récompenses, tout cela pendant la pandémie.

« Être dans une compagnie aérienne pendant COVID a probablement été l’un des éléments les plus difficiles de ma carrière », déclare Luelo. « C’était difficile d’un point de vue humain. »

Presque du jour au lendemain, les revenus ont dégringolé et le modèle commercial a pivoté pour se concentrer sur le fret. Dans les deux mois suivant le premier confinement, Air Canada a licencié 20 000 employés. Mais la compagnie aérienne s’en est tenue aux mises à niveau du système, la laissant en mesure de se reconstruire sans barrières techniques, dit-elle.

Du secteur privé au secteur public : redonner à son pays

La pandémie lui a également donné la chance de présider un comité consultatif de l’industrie de Santé Canada sur les tests, le dépistage, la recherche des contacts et la gestion des données de la COVID-19. L’exposition aux rouages ​​du gouvernement fédéral a piqué son intérêt pour la fonction publique et son désir d’utiliser ses compétences pour redonner quelque chose au pays.

« Il n’est pas normal que des gens sortent du secteur privé et entrent au gouvernement à ce stade de leur carrière », dit-elle. « C’est probablement même ce qui l’a rendu plus attrayant, car je pense qu’il y a un besoin pour cela. »

Lorsqu’elle est arrivée à Ottawa, elle a reconnu la complexité d’agir en tant que DPI pour des ministères aussi divers que la défense, l’immigration et les sciences.

« La taille du travail est énorme », dit-elle. « L’astuce consiste à s’assurer que vous choisissez les bonnes choses sur lesquelles vous concentrer afin que nous puissions vraiment faire avancer la roue sur quelques dossiers. »

Parmi les responsabilités de Luelo figure l’exécution de la stratégie numérique du gouvernement du Canada. Son ministère n’a pas encore publié son manuel officiel, mais elle dit que ses trois principales priorités sont la création d’une identité numérique pour les Canadiens, l’embauche de personnes talentueuses dans l’espace numérique et la mise à jour des systèmes de technologie de l’information du gouvernement, qui sont extrêmement obsolètes.

Forger l’identité numérique unique

Faire progresser le concept d’une identité numérique unique qui fournirait aux Canadiens un point d’accès unifié aux services fédéraux est sa priorité absolue, dit Luelo. Elle reconnaît qu’une entreprise aussi massive nécessite un long délai, car elle impliquera une collaboration avec les provinces et le secteur privé, sans parler de l’adhésion des Canadiens, dont certains peuvent être sceptiques.

La création d’un système d’identité numérique sera comme la construction d’une autoroute, dit Luelo, offrant un meilleur accès aux services grâce à un justificatif de confiance que les Canadiens peuvent utiliser chaque fois qu’ils interagissent avec le gouvernement. Le gouvernement pourrait alors utiliser les données recueillies pour améliorer les programmes et les services et les adapter à un individu.

« Ne serait-ce pas merveilleux si je produis mes impôts, je fais une réservation pour un emplacement de camping, j’obtiens mon permis de pêche, j’obtiens mon permis de conduire, je paie mes impôts dans ma environnement municipal, et tout cela pourrait être accessible via une identité de confiance », dit-elle.

« Pensez aux informations d’identification que vous avez enfermées dans un coffre-fort de mots de passe ou, pire, vous les avez écrites sur une note autocollante ou dans un cahier secret… pensez si elles ont disparu parce que vous aviez un moyen de prouver que vous êtes qui tu es. »

Tout le monde n’est pas d’accord – certains critiques hésitent à mettre toutes les informations au même endroit en raison de préoccupations concernant la confidentialité et la sécurité des données.

Luelo pense que pour aller de l’avant, il faudra un système basé sur les autorisations afin que les gens puissent voir qui accède à leurs données et puissent révoquer l’accès. À cette fin, elle travaille en étroite collaboration avec le commissaire à la protection de la vie privée du Canada.

« Il y a un niveau élevé de responsabilité de la part du gouvernement pour s’assurer que, si nous recueillons des données sur les Canadiens, nous savons clairement à quoi servent ces données », dit-elle.

Combler le manque de main-d’œuvre qualifiée en informatique

Une autre préoccupation majeure pour Luelo est le déficit de talents informatiques qualifiés sur le marché du travail, avec trop peu de diplômés possédant les bonnes compétences pour occuper des postes dans le secteur public, qui a toujours eu du mal à attirer des travailleurs de la technologie. Il y a un taux de 30 % de postes vacants dans les emplois technologiques dans la région de la capitale nationale, a noté Luelo.

« Nous devons vraiment nous concentrer sur les bassins de ressources non traditionnels », dit-elle.

Luelo veut faire preuve de créativité. De nombreuses femmes ont quitté le marché du travail pendant la pandémie qui n’avaient peut-être pas de formation technique mais dont l’expérience pourrait être parfaite pour des rôles numériques dans des domaines tels que l’expérience utilisateur. Elle souhaite également utiliser le programme d’échange du gouvernement, qui permet aux employés du gouvernement et du secteur privé d’échanger leurs rôles pendant six, 12 ou 18 mois.

« Ma thèse, et une partie de la raison pour laquelle j’ai accepté ce rôle, est que si nous ne nous croisons pas et ne nous montrons pas différentes façons de le faire, nous ne changerons jamais », dit-elle.

Luelo aimerait également voir le gouvernement adopter plus efficacement le travail à distance, ce qui ouvrirait des bassins de talents à travers le pays et faciliterait l’atteinte des objectifs d’embauche de personnes handicapées et de la population autochtone.

« Tant que vous pouvez obtenir une connexion Internet, vous pouvez travailler », dit-elle.

Fini les anciens systèmes, place au nouveau

Selon un rapport de 2020, la troisième priorité de Luelo est plus traditionnelle : des mises à niveau à grande échelle pour les systèmes informatiques qui risquent de subir une « défaillance critique ».

« Nous avons certains systèmes qui sont plus anciens que les personnes qu’ils paient », dit-elle. « Le risque critique d’échec n’est jamais quelque chose qu’un CIO veut voir sur un bulletin. »

La migration à partir de systèmes hérités est particulièrement difficile pour le gouvernement, qui doit garantir la fourniture de services ininterrompus même lorsqu’il change de plate-forme. Luelo essaie de trouver un équilibre entre le risque de l’ancienne technologie et le risque de remplacement tout en reconnaissant les besoins de plus de 100 départements différents aux besoins variés. Elle souhaite créer un environnement avec des systèmes d’entreprise plus courants, mais elle ne souscrit pas à l’idée que chaque département utilise la même technologie en raison de leurs fonctions très différentes.

Son expérience dans le secteur privé lui a également appris à ne pas sous-estimer les défis de la gestion du changement, la difficulté des transitions et l’importance de communiquer les risques dans un langage simple. Luelo considère que le rôle le plus important du DSI du gouvernement consiste à faire avancer toutes les parties prenantes dans la bonne direction alors que le gouvernement s’efforce d’entrer pleinement dans l’ère numérique.

« Nous sommes à un point où le numérique compte tellement… nous avons vu cela amplifié au cours des deux dernières années », dit-elle.

À cette fin, elle exhorte les gens du monde de la technologie à envisager une tournée dans les services gouvernementaux pour travailler sur une variété de problèmes massifs qui doivent être résolus.

« Il y a une technologie, une révolution numérique en cours. C’est un travail intéressant et intéressant. »