Les stratégies que j'ai utilisées pour vendre deux entreprises à l'âge de 45 ans

En grandissant, j'ai vu mon père diriger sa propre entreprise et j'étais aux premières loges de la liberté et des opportunités que cela lui offrait. Mais avant de me lancer moi-même dans le monde de l'entrepreneuriat, j'ai suivi une voie traditionnelle pour obtenir mes diplômes de premier cycle et de maîtrise, puis j'ai occupé quelques emplois dans le conseil, la gestion de produits et la gestion de marque. Deux décennies et deux entreprises plus tard, j'ai appris quelques astuces pour naviguer dans le monde de l'entrepreneuriat vers une sortie réussie.

Les arguments en faveur d'une sortie réussie 

Dans le monde des startups, le succès est souvent défini comme l'obtention de plus de financement, l'obtention d'une plus grande valorisation ou l'encaissement, mais le vrai succès est ce que vous définissez comme tel, et c'est à chacun entrepreneur de décider ce qu'il espère réaliser. Mon conseil numéro un est d'ignorer ce que la société vous dit que le succès est. La poursuite d'un montant en dollars n'est pas toujours la voie à suivre.

La première entreprise que j'ai créée, "I and Love and You", a été considérée comme un succès au cours des deux premières années, car nous avions levé une tonne de capital et atteint la croissance que nous nous étions fixée. Cependant, la levée de capitaux est devenue un objectif majeur et un faux objectif, car « clôturer une ronde » n'était qu'une étape nécessaire dans notre cheminement vers la création d'une entreprise durable et d'une marque de classe mondiale appréciée des parents d'animaux de compagnie, apportant des aliments et des friandises plus sains à la monde. En fin de compte, j'ai remporté la victoire pour "I and Love and You" et son succès à long terme nécessitait un partenariat avec un fonds de capital-investissement plus important qui avait les ressources et l'expertise nécessaires pour faire passer l'entreprise au niveau supérieur – nous avons donc vendu une majorité pieu et j'ai décidé de partir. Ce fut un succès à plus long terme pour l'entreprise, qui fut finalement un succès à plus long terme pour moi.

Dans le cas de Zesty Paws, que nous avons récemment vendu deux ans après mon arrivée en tant que PDG, nous avions réalisé tout ce que nous avions prévu de faire et largement dépassé nos attentes. La sortie était vraiment un point culminant et une reconnaissance de tout le succès que nous avions eu avec l'entreprise, et la vente faisait partie de l'histoire du succès, mais ce n'était pas la seule partie. Dès le début, nous avions défini le succès en créant une marque appréciée des animaux de compagnie et des parents d'animaux, en atteignant le leadership de la catégorie et en nous diversifiant dans la vente au détail physique pour prouver que Zesty pouvait être une marque omnicanale. La sortie n'était pas le but mais la récompense.

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La grosse erreur que commettent les entrepreneurs lors de la préparation d'une vente

Je vois souvent des entrepreneurs en vouloir trop , trop tôt. Cette erreur s'est jouée publiquement avec la montée et la chute de l'empire WeWork. Chercher trop de capital pour une entreprise, ou croître plus vite que l'entreprise ne peut le faire, fait trébucher et faire des faux pas. D'après mon expérience, des contraintes raisonnables sur les ressources, qu'il s'agisse de capitaux, de personnes ou de produits, peuvent en fait avoir un résultat net positif car ces contraintes stimulent la créativité, l'innovation, la discipline et la concentration, ce qui rendra l'entreprise plus saine et plus forte à long terme. Cours.

Lors de la création de "I and Love and You", nous avons commis l'erreur d'aller trop loin, trop tôt avec notre large portefeuille de produits, notre stratégie de distribution et nos levées de fonds. Si nous avions été plus disciplinés et concentrés, je pense que nous aurions pu mieux réussir. À partir de cette expérience, j'ai juré que je ne ferais pas la même erreur deux fois au moment de lancer Zesty Paws – la marque avait déjà fait ses preuves sur le commerce électronique, elle avait donc «gagné» le droit de se diversifier, mais j'étais très sélectif sur les endroits où nous avons élargi et même décliné quelques partenariats de vente au détail. Au lieu de cela, je me suis concentré sur la sélection de partenaires de vente au détail qui aideraient à développer notre entreprise dans des paramètres stricts, et en restant concentrés, nous avons pu atteindre le leadership de la catégorie et maximiser la valeur de l'entreprise au-delà de nos concurrents les plus proches en deux courtes années.

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Tirez parti des conseillers et des réseaux existants 

Dans l'entrepreneuriat, il y a une tonne d'ego. Le style de vie entrepreneurial apporte de la flexibilité, une validation sociale et la possibilité de prendre les décisions. Mais en résumé, les entrepreneurs ne sont que des personnes qui résolvent des problèmes, les résolvent au fur et à mesure. Pour gagner en tant qu'entrepreneur et réussir, quelle que soit la façon dont vous définissez ce succès, la première étape consiste à reconnaître que vous n'avez pas, et que vous n'avez pas besoin d'avoir toutes les réponses.

Mon conseil est de tirer parti des conseillers et de puiser dans un réseau existant comme YPO, Entrepreneur's Organization (EO) ou Vistage pour obtenir des informations et des informations. Il n'y a rien de plus précieux que d'entrer dans un espace sûr pour obtenir des commentaires sur des idées et résoudre de très grands défis dans votre entreprise et votre vie qu'avec un réseau de pairs de conseillers qui ont vos meilleurs intérêts à l'esprit.

Gardez à l'esprit que vous ne devez pas compter sur ces réseaux pour gérer votre entreprise. J'avais l'habitude de penser que les méthodes de conseillers plus expérimentés pouvaient simplement être copiées et collées dans mon scénario spécifique, mais il n'y a jamais deux situations professionnelles identiques. Ce n'est pas parce que votre réseau ou votre mentor "a été là, fait cela" que vous pouvez utiliser la même stratégie sans l'adapter à votre situation et à votre entreprise, car votre objectif final est très probablement différent du leur.

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