Quand quelqu'un meurt, qu'arrive-t-il au corps ?

Plus de 2,8 millions de personnes meurent chaque année aux États-Unis. En tant que directeur de pompes funèbres qui dirige un programme universitaire de sciences mortuaires, je peux vous dire que si les expériences de vie de chaque individu sont uniques, ce qui arrive à un corps après la mort suit une chaîne d'événements largement prévisible.

Jim Watson/AFP via Getty Images. – La conversation

En général, cela dépend de trois choses : où vous mourez, comment vous mourez et ce que vous ou votre famille décidez pour les arrangements funéraires et la disposition finale.

Au lendemain de la mort

La mort peut arriver n'importe où : à la maison ; dans un hôpital, un établissement de soins infirmiers ou de soins palliatifs; ou sur les lieux d'un accident, d'un homicide ou d'un suicide.

Un médecin légiste ou un coroner doit enquêter chaque fois qu'une personne décède de façon inattendue alors qu'elle n'est pas sous les soins d'un médecin. En fonction des circonstances du décès, ils déterminent si une autopsie est nécessaire. Si tel est le cas, le corps se rend à la morgue du comté ou à un salon funéraire, où un pathologiste procède à un examen interne et externe détaillé du corps ainsi qu'à des tests toxicologiques.

Une fois que le corps peut être libéré, certains États autorisent les familles à manipuler le corps eux-mêmes, mais la plupart des gens emploient un directeur de pompes funèbres. Le corps est placé sur une civière, couvert et transféré du lieu du décès – parfois via un corbillard, mais le plus souvent de nos jours, une camionnette le transporte jusqu'au salon funéraire.

La loi de l'État détermine qui a le pouvoir de prendre des dispositions funéraires et de prendre des décisions concernant la dépouille. Dans certains États, vous pouvez choisir au cours de votre vie comment vous souhaitez que votre corps soit traité lorsque vous mourez. Dans la plupart des cas, cependant, les décisions incombent à la famille survivante ou à une personne que vous avez nommée avant votre décès. Il est très important d'avoir le corps ou la dépouille incinérée lors d'un service funéraire ou commémoratif.

Pour se préparer à cela, le salon funéraire demandera généralement si le corps doit être embaumé. Ce processus assainit le corps, le préserve temporairement pour la visualisation et les services, et restaure une apparence naturelle et paisible. L'embaumement est généralement requis pour une exposition publique et dans certaines autres circonstances, y compris si la personne est décédée d'une maladie transmissible ou si la crémation ou l'enterrement doit être retardé de plus de quelques jours.

Lorsque le directeur funéraire commence le processus d'embaumement, il place le corps sur une porcelaine spéciale ou une table en acier inoxydable qui ressemble beaucoup à ce que vous trouveriez dans une salle d'opération. Il lave le corps à l'eau et au savon et le positionne les mains croisées sur l'abdomen, comme on les voit apparaître dans un cercueil. Il ferme les yeux et la bouche.

Ensuite, le directeur funéraire fait une petite incision près de la clavicule, pour accéder à la veine jugulaire et à l'artère carotide. Il insère une pince dans la veine jugulaire pour permettre au sang de s'écouler, tout en injectant une solution d'embaumement dans l'artère carotide via un petit tube relié à l'appareil d'embaumement. Pour chaque 50 à 75 livres de poids corporel, il faut environ un gallon de solution d'embaumement, en grande partie composée de formaldéhyde. Le directeur de pompes funèbres retire ensuite l'excès de fluides et de gaz des cavités abdominale et thoracique à l'aide d'un instrument appelé trocart. Cela fonctionne un peu comme le tube d'aspiration que vous avez expérimenté chez le dentiste.

Ensuite, le directeur de pompes funèbres suture toutes les incisions. Il nettoie les cheveux et les ongles, lave à nouveau le corps et le sèche avec des serviettes. Si le corps est émacié ou déshydraté, il peut injecter une solution via une aiguille hypodermique pour repulper les traits du visage. Si un traumatisme ou une maladie a altéré l'apparence du défunt, l'embaumeur peut utiliser de la cire, de la colle et du plâtre pour recréer la forme naturelle.

]Enfin, le directeur de pompes funèbres habille le défunt et lui applique des cosmétiques. Si les vêtements fournis ne lui vont pas, il peut les couper et les ranger dans un endroit qui ne se voit pas. Certains salons funéraires utilisent un aérographe pour appliquer des produits cosmétiques ; d'autres utilisent des cosmétiques mortuaires spécialisés ou simplement du maquillage ordinaire que vous pourriez trouver dans un magasin. lui ou elle. Une fois le certificat de décès et toutes autres autorisations nécessaires complétés, le salon funéraire transporte le défunt dans un conteneur choisi jusqu'à un crématoire. Cela pourrait être sur place ou chez un fournisseur tiers.

Les crémations sont réalisées individuellement. Toujours dans le récipient, le défunt est placé dans le crémateur, ce qui produit une chaleur très élevée qui réduit la dépouille en fragments d'os. L'opérateur retire tous les objets métalliques, comme les implants, les obturations et les parties du cercueil ou du conteneur de crémation, puis pulvérise les fragments d'os. Il place ensuite les restes traités dans le conteneur ou l'urne sélectionné. Certaines familles choisissent de conserver les restes incinérés, tandis que d'autres les enterrent, les placent dans une niche ou les dispersent. États-Unis, et l'industrie s'attend à ce que cette tendance se poursuive.

Lorsque l'enterrement sur terre est choisi, le cercueil est généralement placé dans un conteneur funéraire extérieur en béton avant d'être descendu dans la tombe. Les cercueils peuvent également être enterrés dans des cryptes aériennes à l'intérieur de bâtiments appelés mausolées. Habituellement, une tombe ou une crypte a une pierre tombale d'une sorte qui porte le nom et d'autres détails sur le défunt.

Certains cimetières ont des espaces dédiés aux enterrements « verts » respectueux de l'environnement dans lesquels un corps non embaumé peut être enterré dans un conteneur biodégradable. D'autres formes de disposition finale sont moins courantes. Comme alternative à la crémation, le processus chimique d'hydrolyse alcaline peut réduire les restes en fragments d'os. Le compostage consiste à placer le défunt dans un récipient contenant des matières organiques telles que des copeaux de bois et de la paille pour permettre aux microbes de décomposer naturellement le corps. .]

J'ai vu de nombreux changements au cours de ma carrière de service funéraire, qui s'étend sur plus de 20 ans jusqu'à présent. Pendant des décennies, les directeurs de pompes funèbres étaient principalement des hommes, mais aujourd'hui, les inscriptions dans les écoles mortuaires à l'échelle nationale sont d'environ 65% de femmes. La crémation est devenue plus populaire. De plus en plus de personnes planifient leurs propres funérailles. De nombreux Américains n'ont pas d'affiliation religieuse et optent donc pour un service moins formel.

Dire au revoir est important pour ceux qui restent, et j'ai vu trop de familles renoncer à une cérémonie et la regretter plus tard. Un adieu digne et significatif et l'occasion de partager des souvenirs et de se réconforter honore la vie du défunt et facilite la guérison pour la famille et les amis.

Cet article est republié à partir de Le Conversationun site d'actualités à but non lucratif dédié au partage d'idées d'experts universitaires. Il a été écrit par : Mark EvelyWayne State University.

Lire la suite :

Mark Evely est affilié à Volunteer avec la National Funeral Directors Association, la Michigan Funeral Directors Association, l'American Board of Funeral Service Education et la Conférence internationale des commissions d'examen des services funéraires.