Elle a refusé d’abandonner. Cela a entraîné une croissance de 10 millions de dollars.

Lisa Starnes n’a jamais imaginé qu’elle dirigeait un jour une entreprise de 10 millions de dollars. Dans les années 1980, elle avait 22 ans et travaillait comme secrétaire à la compagnie de l’époque Capitaine Dun service rapide Restaurant de fruits de mer (Classé n ° 272 sur 2025 Franchise 500). En fait, à l’époque, elle en savait plus sur ce qu’elle n’a pas veux faire que tout. « J’avais deux choses que je n’allais pas faire », dit-elle Entrepreneur avec un rire. « Je n’allais pas être professeur, et je n’allais pas être secrétaire. Et, bien sûr, je suis allé travailler comme secrétaire. »

En 1994, son mari acheté 10 Restaurants du capitaine D dans la région de Dallas – Fort Worth. La décision n’était pas la sienne, a-t-elle déclaré, mais elle l’a soutenu tout en élevant deux jeunes garçons, dont l’un était sur le spectre de l’autisme. « J’étais concentré sur mes enfants », dit Starnes. « Je ne l’ai pas vraiment pensé comme mon chose. »

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« J’ai cette opportunité et je dois le faire fonctionner. »

Cela a changé l’année suivante, lorsque son mari a subi une crise cardiaque et ne pouvait plus être impliqué dans le entreprise. Soudain, Starnes était en charge d’un portefeuille en difficulté de 10 restaurants qui avaient déjà perdu de l’argent au cours de leur première année. « Il a fait un rêve et j’ai obtenu un emploi », dit-elle.

Starnes admet qu’elle était timide et inexpérimentée. Mais elle a rapidement commencé à organiser des réunions hebdomadaires, essayant d’apprendre autant que possible de son équipe plus chevronnée. Elle a passé des nuits à sa table de cuisine à calculer les coûts des aliments, jusqu’au nombre de portions dans un lot de salade de chou. « Ce n’était pas jolie », dit-elle. « En fait, une partie était un peu moche. Mais je pensais, J’ai cette opportunité, et j’ai besoin de le faire fonctionner. « 

Les premiers jours ont testé sa détermination. En deux ans, l’entreprise avait perdu 700 000 $, forçant Starnes à prendre des décisions douloureuses, notamment en clôture quatre magasins sous-performants. Les conseillers lui ont dit de déposer faillite ou vendre ce qu’elle pouvait. Un consultant extérieur lui a même suggéré de vendre sa voiture et de retourner au Texas. Au lieu de cela, elle a avancé. « La réponse à la blague que je donne, c’est que je n’étais pas assez intelligent pour arrêter », dit-elle. « La vraie réponse est que je savais à quel point cette opportunité était rare, et je devais lui donner tout ce que j’avais. »

« J’ai dû lui donner tout ce que j’avais. »

En 1998, Starnes avait remboursé la dette de 700 000 $. De là, ses restaurants se sont stabilisés et ont commencé à grandir. Elle s’est soigneusement développée, ouvrant un nouveau magasin en 2008, au milieu de Grande récession. Elle a également survécu à la pandémie, en s’appuyant sur ses employés depuis longtemps. Beaucoup de ses managers sont avec elle depuis plus de 20 ans, et certains depuis plus de 30 ans. « Quand les temps sont super, nous allons tous très bien et gagnons de l’argent. Quand nous nous débattions, nous nous débattions tous ensemble », dit Starnes.

Ses restaurants ont toujours surclassé les moyennes des entreprises du capitaine D, notamment en atteignant des revenus totaux de 10 millions de dollars – grâce à ce qu’elle appelle «hospitalité déraisonnable». Les employés vont régulièrement au-delà des attentes, comme aider les personnes âgées dans le restaurant. Starnes dit qu’un couple a même donné des billets de directeur de magasin à un Cowboys de Dallas Jeu de jour de Thanksgiving en appréciation.

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« Je suis tellement content de ne pas avoir écouté. »

Aujourd’hui, Starnes exploite sept emplacements du capitaine D à travers Dallas-Fort Worth et se prépare à ouvrir son premier nouveau magasin en 15 ans – un Endcap moderne à Arlington, au Texas, avec une porte d’entraînement à pied prévue pour ouvrir ses portes en octobre 2025.  » nouvelles façons Pour faire un concept qui a commencé en 1969, être toujours pertinent en 2025 « , a-t-elle déclaré. » Le passé est formidable parce qu’il vous amène ici, mais je veux faire partie de l’avenir aussi. « 

Avec le recul, Starnes est reconnaissante d’avoir ignoré les conseils de partir. « Je suis tellement content de ne pas avoir écouté; si je l’avais fait, je n’aurais jamais eu cette opportunité. » Elle a des conseils simples pour quiconque a affaire à une professionnelle et à tourmente: « Vous êtes capable de plus que vous ne le pensez. Si vous posez la tête, travaillez dur et gardez votre concentration, vous pouvez le faire. Si je peux le faire, n’importe qui peut le faire. »