L’ancien ingénieur Google risque tout sur la technologie du cerveau

En septembre 2020, Jonathan Berent s’est éloigné de son prestigieux rôle d’ingénierie chez Google X pour démarrer sa propre entreprise.

« C’était ma brûlure le bateau », m’a dit Berent lors de notre récente conversation un jour avec Jon Bier. Il faisait référence à l’état d’esprit (popularisé dans le livre de Matt Higgins, Brûler les bateaux) qui exhorte les entrepreneurs à retirer tous les filets de sécurité, à éliminer toute possibilité de retraite et à s’engager pleinement sur leur chemin choisi.

« Quand J’ai quitté GoogleJe n’avais aucun plan B. Je devais obtenir un financement pour cette startup. J’ai dû trouver un moyen de me payer et j’ai dû trouver un moyen de payer les autres « , explique Berent.

Cette énorme décision a abouti à Nexensequi fabrique des Bio-Sensing SmartBuds qui lisent vos ondes cérébrales pour améliorer le sommeil, détecter les crises d’épilepsie avant qu’elles ne se produisent et soignent des conditions de dépression. Contrairement à la surveillance traditionnelle de l’EEG, qui oblige les patients à avoir des électrodes collées dans leur crâne en milieu clinique, les écouteurs de nexen ne sont pas invasifs. Ils fonctionnent en capturant des signaux cérébraux de haute qualité à travers des capteurs dans votre oreille.

Le podcast One Day With Jon Bier, Jonathan me parle de sa fascination permanente pour la science du sommeil, le rêve lucide et le potentiel inexploité de notre cerveau. Il partage également la façon dont il est passé de la gestion d’une équipe de vente Google ADS à devenir un fondateur technique et les trois leçons clés tirées qui s’appliquent à quiconque fait le saut dans l’entrepreneuriat, quelle que soit leur industrie.

Allez à tout ou ne vous dérange pas

La première tentative d’entrepreneuriat de Berent est survenue en 2016 lorsqu’il a essayé de lancer une entreprise appelée Lucid Reality tout en travaillant chez Google.

Avec le recul maintenant, il se rend compte qu’il n’allait pas faire de traction sans mettre les deux pieds sur le sol.

« En 2016, je l’ai à moitié assis », admet-il. Même si Google a permis aux employés de créer leurs propres entreprises, il ne se sentait toujours pas complètement engagé. « Je n’ai jamais eu le temps total, la pleine passion, et ça ne s’est passé nulle part. »

La tentative ratée est venue avec les coûts. « J’ai probablement gaspillé 60 $ à 70 000 $ de l’argent de mon père, de l’argent de ma tante et de mon propre argent dans cette petite expérience d’essai », dit-il. Mais cela lui a également appris une leçon précieuse, devenant ce qu’il décrit comme son « MBA » en entrepreneuriat et lui montrant ce qu’il faut ne pas faire lors du lancement de NextSense.

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Choisissez judicieusement votre équipe

Construire la bonne équipe a été un processus d’essais et d’erreurs pour Berent, qui dit qu’il est maintenant sur Nexnsense 3.0 après plusieurs itérations de son équipe fondatrice.

Il admet avoir fait des erreurs sur ses premières embauches. « Je pensais que tu devais être brillant et passionné », explique-t-il. « Comme, si vous avez assez de passion et que vous avez assez de brillant, vous pouvez faire quoi que ce soit, non? Mais vous pouvez également faire exploser une équipe, faire exploser une entreprise avec des gens brillants et passionnés qui ne sont pas alignés et n’ont pas assez d’Eq. »

En retirant une page de Google Founders, Sergey Brin et Larry Page Playbook, qui a souligné l’importance de préserver la culture des entreprises, il développe maintenant les qualités qu’il recherche.

« Oui, vous avez besoin d’une passion et d’une brillance, mais s’il y a aussi un peu moins d’ego et plus d’humilité, je vais doubler ceci », dit-il.

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Ne vous définissez pas par votre passé

La perspicacité la plus profonde de Berent peut concerner la réinvention personnelle. En tant que majeure en philosophie à Stanford, il a été qualifié de « flou » plutôt que de « technicien » (ce qui signifie qu’il était plus axé sur les arts libéraux que la science). Mais quand il est devenu passionné par la technologie de détection cérébrale, il a refusé de laisser cette identité le contraindre.

Il soutient que les étiquettes autonomes deviennent souvent nos plus grandes limites: « Les gens pensent à leur passé, et ils ont adopté une certaine identité, ils ont adopté une étiquette. Mais nous avons une flexibilité incroyable en tant qu’êtres humains. Nous nous limitons vraiment tellement. »

Cette volonté de se réinventer a conduit Berent de Philosophy Major au directeur des publicités Google à l’ingénieur d’apprentissage automatique à fondateur – un voyage qui aurait été impossible qu’il était resté piégé dans son identité d’origine.

« Quelle que soit l’étiquette que vous avez », conseille-t-il, « en prendre conscience et le jeter pendant quelques jours et voir ce qui se passe lorsque vous cessez de vous identifier comme quelque chose. »

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