Le télescope spatial Euclide capture des lentilles à double gravitation «extrêmement rares»

L’Agence spatiale européenne a publié le premier grand lot de données de son télescope «Univers Dark» Euclide. Ce qui est à l’intérieur pourrait changer notre compréhension de la matière noire et l’expansion de l’univers.

Les données ne comprennent qu’une semaine d’images de champ profonde de trois points dans l’espace. Ils ne représentent que 0,4% de la vaste zone qu’Euclid capturera, ce qui, selon les scientifiques, sera la plus grande carte 3D du ciel jamais créée.

Wavec un scan de chaque région jusqu’à présent, Euclide a déjà repéré 26 millions de galaxies, chacune contenant chacune des millions d’étoiles et des milliards de planètes. Les plus éloignées de ces galaxies sont à 10,5 milliards d’années-lumière de la terre, ce qui signifie que les images que vous voyez sont presque aussi anciennes que l’univers lui-même.

La carte Euclide des étoiles

Parmi tous ces millions de galaxies, des phénomènes rares sont cachés des lentilles gravitationnelles ou des «anneaux d’Einstein», nommés comme tels parce qu’ils prouvent la prédiction d’Albert Einstein selon laquelle la gravité déforment le spacetime, provoquant la flexion de la lumière lorsqu’elle se déplace. La lentille gravitationnelle se produit lorsqu’un objet massif, comme une galaxie ou un trou noir, plie la lumière d’une galaxie derrière elle – formant des distorsions ou des arcs visibles autour du noyau de la galaxie.

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Dans ce nouveau lot de données, Euclid a plus que doublé le nombre de lentilles gravitationnelles qui ont été capturées espace. L’ESA estime que l’euclide capturera 100 000 objectifs gravitationnels à la fin de sa mission sur six ans, environ 100 fois plus que actuellement connu.

Les données d’aujourd’hui ont également révélé un phénomène encore plus rare: la lentille à double gravitation, également appelée lentille plane à double source. Cela se produit lorsque la lumière de deux galaxies éloignées passe par la même galaxie, provoquant un effet de lentilles à double lentille.

Trouver des lentilles à double gravitation

Regardez l’image ci-dessus et accédez à la quatrième colonne, troisième du bas. L’image est faible, mais vous pouvez distinguer deux arcs extérieurs puis deux arcs intérieurs près du centre du noyau de la galaxie. C’est une double lentille gravitationnelle.

La lentille à double gravitation pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre l’énergie sombre et l’expansion de l’univers, car, en théorie, un univers en expansion déterminera l’angle des arcs.

« Les objectifs d’avion à double source sont extrêmement rares – seuls quelques-uns ont jamais été trouvés », a déclaré le scientifique du consortium Euclide, Mike Walmsley, lors d’un point de presse. « Mais nous pensons que nous avons déjà trouvé quatre bons candidats à partir d’une semaine de données couvrant une fraction du ciel nocturne. Nous sommes convaincus qu’Euclid en capturera rapidement suffisamment pour permettre aux scientifiques de commencer à mesurer leurs effets. »

Pour trouver des phénomènes aussi rares se cachant au milieu des images d’Euclide, les Agence spatiale européenne (ESA) a fait appel à des milliers de bénévoles – et aux algorithmes de l’IA.

Galaxy Finder de l’Euclid propulsé par AI

Lancé en 2023, Euclid a observé environ 14% de sa zone d’enquête totale jusqu’à présent. Au moment où sa mission est terminée, le télescope devrait capturer des images de plus de 1,5 milliard de galaxies, renvoyant environ 100 Go de données chaque jour.

Ces images offrent aux scientifiques des opportunités sans précédent – et d’énormes problèmes lorsqu’il s’agit de trouver, catégoriser et analyser tous les objets en leur sein.

Pour accélérer le processus, le consortium Euclide a développé un spotter de galaxie alimenté par AI – appelé «zoobot». L’algorithme a été formé sur des décennies de travail scientifique citoyenne, de bénévoles qui traversent les images et identifient chaque objet.

À partir d’aujourd’hui données Drop, Zoobot a mis en place un catalogue détaillé de 360 ​​000 galaxies. Milliers de bénévoles du Distorsion spatiale Citizen Science Project a ensuite trié les candidats les plus prometteurs. C’est ainsi que les lentilles gravitationnelles ont été identifiées.

«Nous sommes à un moment central en termes de façon dont nous nous abordons des enquêtes à grande échelle en astronomie. L’IA est une partie fondamentale et nécessaire de notre processus afin d’exploiter pleinement Euclide‘S

The Dark Universe Explorer

Euclide Lancé sur une fusée SpaceX Falcon 9 de Cape Canaveral en Floride le 1er juillet 2023. Il a retourné son premières images en août de la même année, et en mai de l’année dernière Premières données scientifiques.

La mission d’Euclid est de faire la lumière sur deux des mystères les plus perplexes de l’univers: l’énergie noire et la matière noire -, censée représenter 95% du cosmos. Les scientifiques théorisent que l’énergie noire est responsable de l’accélération de l’expansion de l’univers et que la matière noire agit comme de la colle cosmique qui maintient les galaxies ensemble. Pourtant, la nature de ces composants est encore inconnue.

Pour construire sa carte 3D du ciel nocturne, le télescope déploie deux caméras de haute technologie: Vis, qui capture le cosmos en lumière visible, et NISP, qui mesure les distances aux galaxies et la vitesse d’expansion de l’univers.

Euclid devrait nous fournir une chronologie sans précédent de l’histoire du cosmos et nous aider à démêler les mystères de l’univers – et notre propre existence.

Les trois aperçus de champs profonds peuvent désormais être explorés dans le Esasky App. Euclide Deep Field South sonE, Euclide Deep Field Fornax iciEuclide Deep Field North ici.