Le mantra en deux mots du MVP NBA Russell Westbrook

Légende de la NBA Russell Westbrook il ne pouvait pas dunk un ballon de basket avant sa dernière année de lycée. Aujourd’hui, avec 652 (et ce n’est pas fini), il détient le record du plus grand nombre de dunks par n’importe quel meneur depuis que la NBA a commencé à suivre les données play-by-play en 1996. Pour les étrangers, cet exploit semble improbable. Pour Westbrook, cela témoigne du simple mantra selon lequel il vit : pourquoi pas ?

« Pourquoi pas? » est plus qu’un simple slogan accrocheur pour le MVP 2017. Ce qui a commencé comme une plaisanterie entre amis du collège est devenu une source d’inspiration. « Cela renforce la confiance », explique Westbrook. « C’est une fanfaronnade, une croyance que vous pouvez faire tout ce que vous voulez. »

Les Supersonics de Seattle (maintenant le Thunder d’Oklahoma City) ont repêché Westbrook au quatrième rang du classement général en 2008, et le reste appartient à l’histoire. Mais malgré ses distinctions NBA et son immense richesse, Westbrook n’a pas oublié ses racines. Il continue de canaliser son « Pourquoi pas ? » mantra dans les affaires et la philanthropie, en faisant même le nom de sa fondation.

En rapport: « Les athlètes professionnels vivent la vie à l’envers » : voici comment les stars de la NBA se préparent au succès une fois le match terminé.

S’élever au-dessus de l’adversité

Avant de devenir neuf fois All-Star, Westbrook n’était qu’un enfant parmi d’autres du centre-sud de Los Angeles, un quartier célèbre pour son dynamisme culturel mais souvent éclipsé par des problèmes tels que la violence des gangs et la pauvreté. « Franchement, beaucoup de gens n’ont pas les mêmes opportunités que moi », réfléchit-il. « Tout le monde n’a pas ce chemin vers le succès. »

Contrairement à certains athlètes dotés d’une taille ou d’une force extraordinaires dès le début, Westbrook est entré au lycée avec seulement 5’8″. Pourtant, son éthique de travail acharnée lui a valu une place dans la formation de départ dès l’année junior.

Westbrook a fait une pause lorsqu’il a connu une poussée de croissance avant sa dernière année, tirant jusqu’à 6’3″ et attirant l’attention des « sangs bleus » du basket-ball universitaire. Il a réalisé son rêve de lycée en s’engageant à l’UCLA. Westbrook y a joué deux saisons, remportant les honneurs du joueur défensif de l’année Pac-10 en deuxième année, avant de rejoindre la NBA, où il joue actuellement pour les Denver Nuggets.

À mesure que la carrière de basket-ball de Westbrook montait en flèche, son engagement à redonner à la communauté augmentait également. Il a établi le Pourquoi pas la Fondation en 2012qui a récemment dévoilé un campus ultramoderne pour la Westbrook Academy dans le sud de Los Angeles, qui accueille plus de 400 étudiants. L’académie se concentre sur les initiatives d’éducation, de développement de la main-d’œuvre et de bien-être pour revitaliser la communauté mal desservie. « Le ‘Pourquoi pas ?’ mantra Ce n’est pas seulement pour moi », dit Westbrook. « C’est aussi pour tout le monde autour de moi. »

Oups hors du terrain

Son éducation a donné à Westbrook une profonde compréhension des ressources nécessaires pour améliorer sa communauté. « Nous essayons d’entrer en contact avec tout le monde, quels que soient leur âge ou leurs intérêts », explique Westbrook. Il a déjà joint les actes de ses paroles concernant cet objectif, en proposant une grande variété de programmes pour les jeunes défavorisés, allant de la cuisine en partenariat avec Petite cuisine au codage en conjonction avec Code.chella. « Je suis une personne qui maîtrise à peu près tout », dit Westbrook. « Il m’est donc difficile de dire aux autres qu’ils devraient se concentrer uniquement sur l’éducation. Je pense qu’il existe différentes manières d’aider différentes personnes. »

En rapport: Comment cet abandon universitaire a collecté 29 millions de dollars pour sa plateforme d’éducation en ligne et a attiré le plus gros investisseur de tous – Shaq

Westbrook considère le partenariat avec Little Kitchen comme un excellent exemple. « Cela donne aux enfants des quartiers défavorisés les ressources et les opportunités d’apprendre les petits détails de la cuisine, quelque chose qu’ils peuvent utiliser dans leur vie quotidienne », explique Westbrook. « En grandissant dans un centre-ville, il y a des expériences que vous n’aurez peut-être jamais la chance de vivre. Fournir aux gens les ressources nécessaires pour essayer de nouvelles choses et croire qu’ils peuvent les réaliser est très utile. »

Connu dans toute la ligue comme un coéquipier et un leader hors pair, la présence de Westbrook en dehors du terrain est tout aussi forte. Le joueur actif de la NBA, l’entrepreneur, le créateur de mode, le philanthrope et le propriétaire d’entreprise prennent toujours le temps de prendre des nouvelles des étudiants chaque fois que cela est possible. C’est un peu plus difficile maintenant qu’il ne joue plus à Los Angeles, mais Westbrook reconnaît la valeur des petites choses comme simplement se présenter. « L’argent, c’est bien », dit-il, « mais le temps est plus important. Si vous avez grandi dans une communauté mal desservie, être présent compte plus que simplement faire un chèque. » Il va plus loin en soulignant la différence entre être présent et simplement être là. « Il est vital que les gens vous voient, puissent vous toucher et vous parler », explique Westbrook. Dans cet esprit, Westbrook s’est récemment associé à la Fondation Epworth pour l’événement Denver Feed-A-Family de cette année, en l’honneur du regretté philanthrope de Denver. « Papa » Bruce Randolph legs avec un don de 20 000 $, fournissant 7 500 paniers-repas de Thanksgiving à ceux qui en ont besoin.

Même s’il ne peut pas toujours être présent en personne, l’influence de Westbrook se fait profondément sentir dans l’école qui porte son nom. En plus de siéger au conseil d’administration et d’assurer les ressources académiques, il a insufflé au campus de la Westbrook Academy son style personnel, y compris une fresque murale de l’icône et rappeur du sud de Los Angeles, Nipsey Hussle, son défunt ami et l’un de ses artistes préférés. « Les choses que faisait Nip et ce qu’il représentait pour Los Angeles m’ont inspiré », a déclaré Westbrook. « Il nous a montré toute l’importance de redonner et d’aider sa communauté à grandir. » En 2019, après avoir publié un 20-20-20 triple-double, Westbrook a dédié son incroyable exploit à Nipsey.

Façonner un héritage

Westbrook n’est pas seulement un philanthrope ; c’est aussi un entrepreneur accompli. En 2016, il a réalisé son rêve de fonder sa propre marque de vêtements, Honorez le don. Comme beaucoup de ses efforts philanthropiques, Honor the Gift est ancré dans la culture du centre-ville de Los Angeles. « Chaque collection raconte une histoire et véhicule un message enraciné dans le centre-ville », explique Westbrook. « C’est le fondement de ma créativité. Je veux que les gens regardent Honor the Gift et ressentent une véritable connexion, du genre ‘Cette marque résonne en moi.' »

En rapport: Comment LeBron James est devenu milliardaire

Westbrook reconnaît qu’il est dans une position unique pour soutenir sa communauté avec un compte bancaire de plusieurs millions de dollars et une plateforme avec des abonnés à la hauteur. Il croit néanmoins que chacun peut trouver un moyen d’aider les plus démunis. « La chose la plus importante est de faire quelque chose qui semble naturel et significatif, et non forcé », déclare Westbrook. « Trouvez un objectif qui vous tient vraiment à cœur, quelque chose que vous aimez, qui aide les autres, et poursuivez-le de tout cœur. » Le roi du triple-double compte près de 10 000 passes décisives à son actif au cours de sa carrière NBA, mais aucune d’entre elles ne compte autant pour lui que celles qu’il délivre en dehors du terrain.