Les entraîneurs robots lisent les signaux cérébraux pour soutenir la rééducation après un AVC

Les robots entraîneurs qui lisent les signaux cérébraux pourraient ouvrir la voie à la réadaptation des survivants d’un accident vasculaire cérébral ou d’un traumatisme crânien.

C’est ce que révèle le projet financé par l’UE. Projet VITALISEdirigé par des chercheurs du National Robotarium du Royaume-Uni et développé en partenariat avec l’Institut autrichien de technologie AIT.

L’essai de trois mois, qui s’est achevé à Vienne, ciblait des personnes souffrant de déficiences des membres supérieurs. Celles-ci affectent environ 80% des survivants d’un AVC aigu et constituent un effet secondaire courant des lésions cérébrales.

Dans de tels cas, améliorer la fonction des bras implique de pratiquer à plusieurs reprises des exercices spécifiques à une tâche. Mais souvent, le manque de motivation ou d’indicateurs visuels de progrès peut nuire aux programmes de rééducation prescrits et autogérés.

« Nous savons que des exercices soutenus et répétitifs sont essentiels à la récupération après un accident vasculaire cérébral ou une lésion cérébrale », a déclaré la chercheuse principale Lynne Baillie. « Cependant, sans supervision, il peut être difficile pour les survivants de rester motivés. »

Pour explorer des solutions potentielles, le projet a développé un système dans lequel une assistance sociale robot communique avec les patients à l’aide d’un casque qui surveille les signaux cérébraux.

Le robot traite ensuite les données pour interpréter les mouvements prévus des patients lors de différents exercices. Cela leur permet de fournir une motivation et un feedback en temps réel, et même d’imiter des mouvements pour démontrer un exercice.

L’équipe a testé la technologie auprès de 16 patients victimes d’accidents vasculaires cérébraux et de lésions cérébrales pour évaluer la facilité d’utilisation du système et la capacité du robot à motiver l’exercice et à renforcer la confiance des utilisateurs.

« Le robot a rapidement appris comment chaque individu réagissait et s’est montré très efficace pour comprendre l’intention et imiter les mouvements. Les patients ont tous déclaré qu’interagir avec le robot était une expérience motivante. Baillie a déclaré à TNW.

« Nous espérons pouvoir organiser des essais dans des hôpitaux écossais pour développer et améliorer davantage la technologie. Nous avons des conversations très positives avec le NHS à cet égard.

Le potentiel des robots coachs dans la rééducation après un AVC attire de nombreux efforts de recherche au cours des deux dernières années. Et même si la technologie n’est pas encore sortie du monde universitaire, elle promet d’améliorer l’engagement des patients grâce à l’interaction sociale.