Le véhicule robuste autonome de Honda est sur la route

Janvier
7 2019

5 min de lecture

Cette histoire a été publiée à l'origine sur le PC Mag

Honda a adopté une approche plus patiente de la technologie de conduite autonome. Le constructeur automobile n'est pas entré dans la mêlée aussi rapidement que les autres constructeurs, mais l'année dernière a commencé à lever le rideau sur sa stratégie à deux volets pour les véhicules autonomes.

Du côté des consommateurs, la société a annoncé un Investissement de 2 milliards de dollars et collaboration exclusive avec GM's Cruise en octobre dernier sur un véhicule autonome. De l'autre côté se trouve le groupe Powersports de Honda, qui construit des VTT, des motos et des véhicules tout-terrain. Lors du salon CES de l'année dernière, le fabricant a dévoilé le prototype de véhicule de travail autonome Honda (AWV), essentiellement une toile vierge robuste pour quatre roues motrices pouvant être programmée pour diverses tâches de conduite autonome hors route.

Au CES 2019, Honda montre comment il a déployé son AWV au cours de la dernière année, allant de la recherche et sauvetage à la lutte contre les incendies de forêt en passant par l’agriculture, la maintenance de panneaux solaires et même le déneigement. Nous nous sommes entretenus avec Pete Wendt, responsable de la planification avancée des produits chez Honda R & D Americas, à propos du développement et des tests du véhicule pour le travail autonome, et des prochaines étapes pour le prototype autonome robuste.

Wendt, qui travaille dans le groupe Powersports, a souligné que le projet est complètement séparé du côté autonome de l'entreprise, mais que les deux équipes partagent le même savoir-faire et la recherche.

Cela dit, les défis en matière de logiciels autonomes sont très différents. Les voitures autonomes conduisent à des vitesses plus élevées et la détection d'objets est centrée sur ce que le conducteur verrait sur les routes, alors que les défis hors route pourraient signifier la formation du système autonome pour faire face à toutes sortes d'obstacles naturels.

Les cas d'utilisation les plus fous que nous ayons rencontrés sont des éleveurs australiens élevant du bétail ", a déclaré Wendt. "Ils utilisaient deux types sur des motos hors route, un chien, un hélicoptère et quelques personnes à cheval. Pensez maintenant à une flotte de 20 véhicules de travail autonomes qui sauraient si quelques vaches ramifiées, disons deux commencez à klaxonner pour les ramener dans le troupeau. "

L'AWV dispose de différents modes autonomes en fonction de la situation de déploiement. "Follow Me", par exemple, est conçu pour les pompiers qui luttent contre les incendies de forêt et les incendies de forêt afin de les aider à transporter leur équipement. Honda teste les véhicules tout-terrain avec une division de lutte contre les incendies de forêt dans le Colorado. Le véhicule autonome serait chargé avec les 60 à 70 livres d'équipement, y compris l'eau, que les pompiers devraient emporter avec eux pour réagir le plus rapidement possible à une situation donnée. Le véhicule les suit simplement et effectue le levage de charges lourdes.

Ce mode est également essentiel pour les opérations de recherche et sauvetage ou les situations d’intervention d’urgence, dans lesquelles le véhicule AWV peut être envoyé dans des situations plus dangereuses ou sur des terrains plus dangereux.

" conduire quelqu'un dans les montagnes les plus hautes ou dans des mines avec du matériel de communication dans le camion ", a déclaré Wendt. "Cette personne assise dans le camion pourrait plutôt être utilisée pour effectuer des recherches. Plus nous serons à l'aise avec la technologie, plus elle deviendra puissante, plus il sera étonnant de voir en quoi cela peut être utile."

[19659005] Les autres modes, y compris "Pattern" et "A à B" – sont plus adaptés aux situations agricoles et agricoles, a expliqué Wendt. Les véhicules autonomes peuvent par exemple être formés aux techniques d'épandage d'engrais ou de cueillette de fruits et de légumes pendant la saison des récoltes, où la demande de main-d'œuvre est plus importante dans les champs. Un autre cas d’utilisation intéressant que Honda a exploré dans ce sens est la maintenance des panneaux solaires, testée par Honda auprès d’une grande société d’exploitation de l’énergie solaire en Caroline du Nord.

"C’est un cas auquel nous ne nous attendions pas. Le [solar company] nous a contactés et a expliqué qu'ils ont des mauvaises herbes poussant dans de vastes champs solaires qui couvrent des zones montagneuses avec de la boue et des roches et un terrain accidenté ", a déclaré Wendt. "Ils ont essayé les chèvres, mais les chèvres mangeaient les fils électriques. Ensuite, ils ont essayé les moutons, mais les moutons ne mangeaient pas certaines des mauvaises herbes. Ainsi, les véhicules circulent sur les routes et coupent les mauvaises herbes. Nous parlons maintenant de en les équipant de capteurs pour analyser les panneaux afin de détecter d'éventuels dommages ou zones inertes, voire même avec un capteur d'imagerie thermique pour rechercher des points chauds. "

Ce type d'automatisation à grande échelle de l'agriculture et des opérations constitue une utilisation potentielle importante pour ce type d'entreprise. véhicules autonomes focalisés. Honda en est encore à ses débuts, mais Wendt a déclaré espérer rencontrer des partenaires potentiels au CES qui pourraient commencer à construire un écosystème.

"L’idée est que si nous lançons, [the vehicle] viendra avec une variété d’accessoires , allant de choses simples comme une benne basculante à des accessoires plus sophistiqués comme un pulvérisateur de pesticides ou d’engrais, "a déclaré Wendt. «À mesure que la technologie évolue, nous ajouterons de nouveaux accessoires et les fournisseurs et partenaires tiers pourront créer leurs propres pièces jointes spécialisées pour cette plate-forme à faible coût. Nous n’avons peut-être pas l’expertise nécessaire pour créer un bras robotique, par exemple. [19659005] "Ce qui a rendu l’iPhone si formidable n’est pas le téléphone; c'était les applications. La plupart de ceux-ci ont été développés par des tiers ", a déclaré Wendt.

L'AWV étant encore au stade du développement, Honda a refusé de fournir le calendrier ou les prix de lancement.