9 façons dont les responsables informatiques peuvent avoir un impact sur les initiatives de développement durable

Les entreprises de tous les secteurs s’engagent à maximiser la durabilité au sein de leurs opérations – et l’informatique est au cœur de la plupart de ces efforts.

Dans son Prédictions mondiales de développement durable/ESG 2023, le cabinet d’analystes IDC voit converger les transformations numériques et durables. « Les décideurs se rendent compte que la technologie est essentielle pour atteindre leurs objectifs ESG », a noté Bjoern Stengel, responsable de la recherche mondiale sur la durabilité chez IDC, dans le rapport.

En tant que tel, Les DSI occupent une place centrale dans les efforts de développement durable, en travaillant en étroite collaboration avec des partenaires commerciaux sur des initiatives de durabilité d’entreprise, tout en s’attaquant à l’empreinte carbone de l’informatique elle-même, un nouveau territoire avec peu de bonnes pratiques, de cadres ou de normes établis. Et les opportunités de solutions de développement durable basées sur la technologie sont vastes.

« De nombreux DSI ne savent pas par où commencer », déclare Brian Kirkland, DSI chez Choice Hotels et membre fondateur du conseil d’administration de SustainableIT.org, une organisation à but non lucratif lancée pour aider à créer des cadres et des normes autour de la durabilité.

Cependant, ce n’est pas le moment de s’asseoir sur la touche. Si la durabilité n’est pas déjà à l’ordre du jour informatique, elle le sera bientôt, déclare Bryan Muehlberger, CIO chez Vuori Clothing. « Cela arrive – et tous ceux qui ne sont pas déjà dans le jeu seront laissés pour compte. »

Les principaux DSI progressent – individuellement et en collaboration – en identifiant les domaines clés où la technologie peut faire la différence aujourd’hui et créer une base pour des opérations plus durables à l’avenir. Voici plusieurs façons dont les DSI peuvent faire avancer les initiatives de développement durable.

Assistance exécutive sécurisée

Il y a des choses non négociables lorsqu’il s’agit d’assumer le rôle de la durabilité en tant que CIO, dit Kirkland.

« Vous avez besoin d’une équipe de direction qui vous soutient et d’un conseil d’administration qui les soutiendra. Vous avez besoin d’un champion et d’un leader qui a pour mission de piloter l’ESG au sein de votre entreprise. Vous avez besoin d’ingénieurs et de membres d’équipes technologiques passionnés par l’innovation et le changement », dit-il. « Sans aucun de ces trois, vous ferez face à une bataille difficile. »

La plupart des chefs d’entreprise comprennent l’importance de la durabilité, mais cela peut ne pas se traduire par une adhésion en ce qui concerne le rôle de l’informatique. Pour obtenir le soutien de la direction, les DSI doivent d’abord démontrer la valeur et le besoin.

« La grande chose que nous devons faire en tant que DSI est de montrer la valeur commerciale [of sustainability] et donner à nos partenaires commerciaux des informations pour les aider à comprendre les leviers dont ils disposent également », déclare Katherine Wetmur, CIO de Morgan Stanley. « Cela ne devrait pas seulement être une discussion sur les coûts ; la durabilité doit être considérée comme un résultat commercial.

Maximisez le nuage

L’informatique a un impact significatif sur les émissions de gaz à effet de serre. UNE équipe de chercheurs de l’Université de Lancaster, ainsi que le cabinet de conseil en développement durable Small World Consulting, ont publié un rapport de 2021 indiquant que l’informatique contribue à 1,2 % à 3,9 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre – beaucoup plus que les estimations précédentes et plus que l’industrie aéronautique. Cela a le potentiel d’augmenter considérablement à mesure que les organisations adoptent l’IA, l’Internet des objets, la blockchain et d’autres technologies émergentes gourmandes en ressources. Ainsi, la plupart des DSI voient le plus grand avantage à se concentrer sur la contribution de leur propre fonction à l’amélioration de la durabilité.

Les migrations vers le cloud ont augmenté ces dernières années pour une multitude de raisons commerciales, mais les DSI soucieux de la durabilité mettent tout en œuvre. Les centres de données sur site ont un impact démesuré sur les émissions de carbone et les déchets. Les centres de données cloud publics, en revanche, sont 93 % plus économes en énergie et produisent 98 % d’émissions de GES en moins que les centres de données sur site, selon Microsoft et WSP Global. Analyse réalisée par 451 Research pour l’Amazon Web Services Institute a constaté que le déplacement des charges de travail informatiques des centres de données sur site vers le cloud pourrait réduire la consommation d’énergie et les émissions de carbone associées de près de 80 %.

Chez Vuori, tout est dans le cloud. Muehlberger investit également dans un environnement sans serveur dans lequel les fournisseurs de cloud allouent des ressources à la demande pour éliminer davantage le gaspillage informatique.

Kirkland de Choice Hotels, qui fermera les derniers centres de données de l’entreprise l’année prochaine, insiste sur le fait que tout DSI axé sur la durabilité devrait opter pour le cloud. « Il est impossible qu’une petite entreprise puisse rivaliser avec l’impact sur la durabilité des grands fournisseurs de cloud », déclare Kirkland. « Laissez-les faire le travail de gestion efficace des centres de données. »

Minimiser la consommation

Une utilisation accrue du cloud résout une partie de l’impact de l’informatique sur la durabilité, mais le contrôle de la demande de calcul est tout aussi important pour les DSI qui cherchent à réduire l’empreinte carbone de la technologie.

« Lorsque vous êtes dans le cloud, vous pouvez adopter des technologies et des approches qui minimisent la consommation », déclare Kirkland. « Cela réduira vos coûts et aura un impact positif sur la durabilité en même temps. »

Le CIO Wetmur va encore plus loin chez Morgan Stanley avec une approche plus durable du développement d’applications. La façon dont les organisations informatiques créent des applications a un impact sur leur utilisation, leur consommation d’énergie et leur impact global sur la durabilité. Traditionnellement, le développement de logiciels s’est concentré sur les exigences fonctionnelles, et peu d’organisations informatiques ont une culture dans laquelle les développeurs tiennent compte de l’impact environnemental de leur code. Wetmur tire parti de son rôle de CIO pour intégrer la durabilité tout au long du processus de développement.

« Cela nous aidera à réduire l’empreinte carbone de nos applications dans le cadre du cycle de vie du développement logiciel, en améliorant la mesurabilité et la transparence, en réduisant les cycles inutiles ou excessifs et en tirant mieux parti de notre matériel », déclare-t-elle.

Cherchez aussi de petites victoires

Les possibilités d’amélioration de la durabilité grâce à la technologie sont vastes. Cela peut être intimidant pour les DSI qui commencent tout juste à explorer le rôle de l’informatique dans la poursuite des objectifs de développement durable. La clé, disent les DSI qui font cela depuis un certain temps, est de commencer par quelques victoires faciles et de ne pas ignorer ces opportunités même si vos ambitions grandissent.

« Tout n’a pas besoin d’être grand. Les petites décisions font la différence et elles s’additionnent », déclare Wetmur, notant qu’aider un partenaire commercial à plaider en faveur du passage des gobelets en carton aux contenants réutilisables, par exemple, peut avoir un impact significatif.

« Pensez aux petits pas de bébé que vous pouvez faire maintenant pour jouer un rôle », conseille Muehlberger. « Cela pourrait être aussi simple que de s’engager à déplacer un certain pourcentage de l’infrastructure vers le cloud au cours des six prochains mois ou de s’engager à écrire un nouveau code pouvant être exploité sans serveur. »

Exploitez les données pour la transparence ESG

Comme un récent Perspectives Deloitte L’article souligne : « Les investisseurs, les régulateurs, les clients et les partenaires de la chaîne d’approvisionnement exigent une plus grande transparence dans les rapports et les résultats sur le climat et la durabilité. Il en va de même pour les chefs d’entreprise. Ils recherchent la qualité et la précision des données pour mesurer l’empreinte carbone, l’optimisation de la chaîne d’approvisionnement et les revenus verts en temps réel. »

Les DSI peuvent aider l’entreprise à trouver, collecter, valider et analyser les données appropriées et aider à développer une plateforme de reporting de développement durable. Lesley Salmon, vice-président senior et directeur mondial de l’information chez le fabricant mondial de produits alimentaires Kellogg, est l’un de ces CIO qui fait exactement cela.

« La gestion des données, l’automatisation et l’analyse sont essentielles pour évaluer nos progrès en matière d’ESG », déclare-t-elle. « Comme les données sont un pilier clé de l’informatique, nous jouons un rôle important en influençant ce que nous pouvons rapporter et comment nous le rapportons. Grâce à la gouvernance et à l’analyse des données, nous pouvons également améliorer la rapidité et l’exactitude des informations communiquées par toutes les fonctions. »

Donnez aux utilisateurs professionnels les moyens de découvrir des opportunités grâce aux données

Au-delà des rapports, les DSI peuvent également utiliser des données et des analyses pour aider l’entreprise à découvrir de nouvelles opportunités de réduction de l’empreinte carbone de l’organisation. Ici, l’informatique peut devenir un partenaire essentiel de l’entreprise, fournissant des données et des informations pour éclairer les opportunités de changement.

« Le conseil que je donne à tout le monde dans l’informatique est la chose la plus importante à faire est de donner aux gens des informations pour prendre de meilleures décisions », déclare Wetmur de Morgan Stanley. « La chose la plus importante que nous devons faire en tant que DSI est d’aider nos partenaires commerciaux à comprendre les leviers dont ils disposent pour apporter des changements. »

Regardez au-delà des frontières organisationnelles

L’impact d’une organisation sur le développement durable s’étend au-delà de ses quatre murs – et il peut y avoir des opportunités d’améliorer le développement durable au-delà des limites de l’entreprise.

Par exemple, les responsables informatiques pourraient apporter leur expertise et leurs connaissances pour aider les fournisseurs ou d’autres partenaires commerciaux dans leurs efforts de développement durable. Le service informatique de Morgan Stanley, par exemple, aide les organisations à but non lucratif dans le cadre de son programme Technology Change Makers. Bien que toutes ces organisations ne se concentrent pas sur la durabilité environnementale, l’organisation informatique a aidé le Child Mind Institute déployer l’apprentissage automatique pour examiner l’impact du COVID sur la santé mentale des enfants, par exemple – certains le font. Les employés informatiques de Morgan Stanley construit une plateforme numérique pour gérer la restauration des bancs d’huîtres et accélérer la croissance des huîtres dans le port de New York.

Des efforts pro bono tels que ceux-ci peuvent donner aux organisations à but non lucratif des outils numériques pour augmenter leur impact et également donner aux professionnels de l’informatique de l’entreprise une expérience supplémentaire en utilisant la technologie pour augmenter l’impact environnemental de manière tangible.

Apprendre des fournisseurs

Les fournisseurs de technologies se concentrent également sur l’atténuation de leur impact environnemental et l’amélioration de la durabilité. Travailler en étroite collaboration avec les principaux fournisseurs peut donner aux organisations informatiques des informations et des données précieuses pour les efforts de développement durable.

« Beaucoup de nos partenaires technologiques sont très utiles, des fournisseurs de matériel qui se concentrent sur les déchets électroniques aux fournisseurs de cloud computing », déclare Wetmur. « Il y a beaucoup d’informations que nous pouvons obtenir des entreprises dans cet espace. »

Collaborer avec des pairs

Alors que les grands acteurs de la technologie prennent la durabilité au sérieux et ont déclaré des objectifs de neutralité carbone, il peut y avoir des limites à ce qu’ils peuvent partager pour des raisons de concurrence. D’autres responsables informatiques peuvent jouer un rôle clé en partageant les connaissances acquises et en proposant de nouvelles solutions.

Par exemple, de nombreux DSI de haut niveau se sont inscrits cette année en tant que membres fondateurs du conseil d’administration de SustainbleIT.org. L’organisation à but non lucratif, dirigée par des dirigeants de la technologie, cherche à définir des programmes de transformation durable, à créer des meilleures pratiques et des cadres, à établir des normes et des certifications, et à fournir une éducation et une formation aux responsables informatiques axés sur la durabilité.

« Il ne s’agit pas de concurrence », déclare Muehlberger, ajoutant que l’objectif est de proposer des solutions communes pour aider tous les responsables informatiques à mieux gérer et faire progresser leurs efforts en matière de développement durable.