8 leçons en entrepreneuriat du plus grand inventeur de tous les temps

Octobre
21, 2020

8 min de lecture

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Si vous avez déjà lu Harry Potter The Odyssey ou tout autre conte folklorique traditionnel, vous connaissez le parcours du héros . Ils suivent tous (et d'innombrables autres) le même modèle. C'est le professeur de littérature Joseph Campbell qui, en 1949, publie le livre décrivant et analysant cette structure: Le héros aux mille visages . Ce livre a inspiré des écrivains de différents genres, notamment les films, les romans, les pièces de théâtre et les jeux.

Dans mon nouveau livre, The Entrepreneur Journey, A Strategic Blueprint for Market Domination j'explore l'idée que le voyage du héros mythologique tracé par Campbell pourrait également fournir un cadre pour le voyage entrepris par ] entrepreneurs .

Pour illustrer les différentes phases du parcours de l'entrepreneur, j'ai commencé chaque chapitre par un épisode de la vie de l'un des innovateurs les plus prolifiques de tous les temps, Thomas Edison . Edison sera à jamais associé à l'expression «un moment d'ampoule», un éclair d'intuition aveuglante qui sort apparemment de nulle part, mais la réalité était très différente. J'espère que ces histoires mettront en évidence les complexités derrière son invention, le travail d'équipe et la délégation efficace nécessaires, l'étendue de la collaboration, la planification détaillée et les cycles incessants de tests et d'amélioration.

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Selon Campbell, il y a 17 étapes dans le voyage du héros. Je les ai réduits à 8.

Sensing

Le voyage commence lorsque l'entrepreneur, immergé dans le monde sentant son environnement, est visité par l'inspiration et ressent le besoin de changer. Cet appel invite à s'éloigner du quotidien, quelle que soit la forme de l'inspiration. Pour Edison, cela est venu quand il a visité l'atelier de l'inventeur William Wallace à Ansonia, Connecticut, et a vu son télémachon, ou nouvelle dynamo. C'est à ce moment-là qu'il a vu la solution au problème du développement d'un système pour fournir une lumière électrique abondante et bon marché.

Exprimer

Articuler cette idée, l'exprimer, pour qu'elle puisse être partagée et comprise par d'autres prend un certain quantité de dévouement et même de courage, en particulier si l'entrepreneur évolue dans un environnement où l'individualisme et la croissance personnelle ne sont pas prisés. Dans le cas d'Edison, cela signifiait retourner à son propre atelier à Menlo Park et inspirer ses propres muckers à investir dans le projet. Cela a exigé de la conviction et de la passion, de l'audace et un sens durable de la clarté et du but.

Réorienter

Ceux qui ont décidé de se rendre dans l'autre monde – le monde extérieur du collectif et du travail d'équipe – font face à leur première la deuxième phase à la troisième pour présenter leur idée à un groupe de pairs tels que des investisseurs, des programmeurs et des ingénieurs. C'est ici que l'entrepreneur doit s'associer à ces collaborateurs, et ils ont tous besoin de se réorienter pour travailler ensemble harmonieusement et se lancer dans l'aventure du travail collaboratif et de la construction du produit. Dans ce contexte, l’habitude d’Edison de laisser traîner ses cahiers constituait une invitation ouverte à tous ses employés à s'engager avec ses idées et à lui donner leur opinion honnête. Il a également encouragé la collaboration en restant éveillé toute la nuit à socialiser avec ses collègues et ses employés.

Planification

Maintenant, l'équipe doit prendre une décision quant à ce qu'elle va exactement construire et mettre sur le marché et comment elle va y parvenir. Ils doivent élaborer ensemble le meilleur plan: il y a de nombreuses considérations (forces du marché et nature de la concurrence) à prendre en compte, et la tâche peut être beaucoup plus difficile qu'ils ne le pensent, surtout si les retards et les conflits internes entravent les progrès. L'entrepreneur pourrait être tenté d'abandonner son appel interne et son objectif initial et de procéder à la construction d'un produit qui ne répond pas à leurs besoins.

Pour qu'Edison puisse mener à bien sa tâche, il allait devoir dépenser la majeure partie du peu d'argent qu'il avait des restes de l'investissement initial sur les derniers équipements. Menlo Park devait être l'installation la plus complète au monde pour mener des recherches électriques. Il allait également devoir embaucher du nouveau personnel: des hommes qualifiés dans les arts de l'usinage et du soufflage du verre. Le laboratoire serait désormais une installation à usage spécial. Comme Edison l'a expliqué à son employé Theodore Puskas (qui allait inventer le premier central téléphonique au monde), Menlo Park allait avoir besoin de "tous les moyens pour installer et tester plus délibérément chaque point de la lumière électrique, afin de pouvoir pour rencontrer et répondre ou éviter toute objection avant de montrer la lumière au public, ou de l'offrir à la vente dans ce pays ou en Europe. "

Développement

Avec leur plan en main, l'équipe commence maintenant à exécuter et effectivement créer un système dans le monde physique, en développant ce système sous la forme d'un service ou d'un produit. Il y a des menaces à surmonter – des dragons à tuer – à ce stade: budgets serrés, revers inattendus, maintien de la qualité et respect de la législation . De nombreuses itérations pourraient être nécessaires à ce stade pour en sortir triomphante. Mais si vous franchissez cette étape, vous aurez dépassé le point de non-retour. En théorie, il y a toujours une option pour reculer, mais vous pouvez, comme dans le voyage du héros, constater que vous êtes allé trop loin pour pouvoir abandonner la quête et que vous devez la mener à bien. Dans les deux semaines suivant la création d'un filament de lumière miracle qui pouvait brûler pendant 13 heures et demie, Edison et son équipe avaient amélioré cette conception et demandé un brevet. Ce n'est que plusieurs mois après la délivrance du brevet, l'année suivante, qu'ils ont imaginé une ampoule capable de durer 1 200 heures.

Maintenant, le travail de développement d'un système complet – dynamo, lampes, câbles de connexion – pouvait vraiment commencer. Encore une fois, Edison a adopté assez spontanément une approche tout à fait cohérente avec la gestion moderne en répartissant le travail entre un certain nombre d'équipes multifonctionnelles, chacune avec ses propres objectifs, qui l'ont informé de leurs progrès chaque soir.

Fonction

Le prix à mesure que nous passons à l'étape suivante, un produit ou un système a fait ses preuves, grâce à des tests et des expérimentations rigoureux, pour fonctionner – une offre suffisamment robuste pour répondre aux attentes, et même aux aspirations, de ceux qui l'utilisent. Lorsque John Kreusi, le chef machiniste d'Edison, a remarqué la quantité des offres de construction de centrales qu'ils recevaient, Edison l'a regardé et a dit: "Ne rien faire. Nous ne sommes pas encore prêts. Nous avons réalisé une expérience, c'est Oui, il a réussi et le concept est là. Nous l'avons montré. Mais cela ne suffit pas pour un projet comme celui-ci. Nous devons tester chaque partie de ce système – pas seulement pour les défauts et les améliorations, mais pour la longévité. Il a démontré son efficacité, mais nous devons montrer qu'il fonctionne – pas seulement une fois, mais sur une longue période. S'il y a une panne dans le système, nous devons le découvrir avant que quiconque ne le fasse. »

Engage

Il est temps de lancer votre produit sur le marché, et là, vous devrez interagir avec les utilisateurs potentiels pour leur faire prendre conscience que votre offre peut résoudre leur problème – ou même un problème qu'ils ne savaient pas avoir. (Gardez à l'esprit que l'entrepreneur pourrait encore être poursuivi par des gardiens de l'autre monde, sous la forme de re la réglementation, par exemple, qui pourrait nécessiter un retrait à un stade antérieur.) Développer vos réseaux est une activité intéressante, vous donnant un accès beaucoup plus large à l'information, à l'expertise et peut-être même au partenariat. Vous aurez de bien meilleures chances de succès si vous vous entourez des bonnes personnes dès le début, comme des spécialistes du marketing qui voudront activement collaborer avec vous.

Bien que l'Exposition électrique de Paris de 1881 ait pu être une conférence commerciale plutôt que marketing, la présence de l'équipe d'Edison là-bas lui a permis d'enrichir ses réseaux et de dimensionner l'opposition.

Feedback

Enfin, l'entrepreneur commencera à recevoir des retours des utilisateurs – certains positifs, confirmant qu'ils ont pris les bonnes décisions; certains critiques, signalant le besoin d'amélioration. Comme dans un jeu vidéo où l'on passe au niveau supérieur, le voyage recommence, cette fois avec de nouveaux défis, mais avec le recul.

Lorsqu'Edison a reçu des plaintes de clients qui se trouvaient à plus d'un mile de ses stations et donc incapables de profiter des avantages de son système d'éclairage, il a écouté et est retourné à la planche à dessin et a inventé le système à trois fils. En recherchant l'histoire d'Edison, j'ai été frappé par le fait que bien que plus d'un siècle se soit écoulé depuis la création de son Edison Illuminating Company, le parcours de l'entrepreneur lui-même n'a pas beaucoup changé.

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