5 mauvais conseils qui pourraient faire dérailler votre entreprise

C’est signalé que neuf sur dix les startups échouent. Cela représente un chiffre stupéfiant, effrayant et déprimant de 90 %. Pourtant, alors que le les raisons de cela sont nombreux, même si leur nombre est élevé, ne vous laissez pas décourager. La plupart des gens qui se lancent en affaires sont trompés par des conseils bien intentionnés qui les conduisent à l’échec.

Comme un Entrepreneur en série et PDG de Builderall, une plateforme marketing tout-en-un qui a soutenu plus de 2 millions d’entreprises, j’ai vu des milliers d’entrepreneurs bien intentionnés se mettre en échec en suivant des règles communes. mythes et de mauvais conseils. Ils entendent réussites d’entreprises comme Uber et essaient de modéliser leur entreprise de la même manière. Mais ce qui a fonctionné pour une startup très financée ne fonctionnera pas pour un petite entreprise.

Un jour, j’étais assis dans le public tandis qu’un orateur dynamique expliquait comment Zillow avait réalisé son incroyable croissance au cours des années. Son discours était convaincant, perspicace et plein d’idées exploitables. Pendant que le public était captivé et prenait des notes, je les voyais déjà rêver à ce qu’ils pourraient faire de tout leur nouveau succès commercial.

Puis ça m’a frappé.

Aucun de ces conseils ne fonctionnerait pour le les propriétaires d’entreprise dans cette chambre. Les conseils étaient excellents — mais ils étaient excellents pour Zillowune société financée par du capital-risque avec 87 millions de dollars de financement. Peut-être plus important encore, une entreprise qui a enregistré une perte nette de revenus chaque année depuis 2012, dont un perte de 528 millions de dollars en 2021.

Rien de tout cela ne s’appliquait aux entrepreneurs et propriétaires de petites entreprises dans la salle qui ne pouvait pas se permettre de dépenser des centaines de millions de dollars en capital pour alimenter des expériences rapides et des opérations éclair.

Au cours des dix dernières années, je ne compte plus le nombre de fois où j’ai été approché par des entrepreneurs aux yeux écarquillés occupant le même poste. Ils étaient enthousiasmés par les excellents conseils qu’ils avaient récemment entendus d’une source fiable, et je savais simplement que cela serait un désastre pour leur entreprise.

Dans cet article, je partagerai les meilleurs conseils que j’entends souvent pour les petites entreprises et ce que vous devriez faire à la place si vous souhaitez préparer votre entreprise à une croissance durable.

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1. Mauvais conseil : récoltez des fonds pour démarrer votre entreprise

Élever une startup capital semble être un rite de passage incontournable pour tout nouvel entrepreneur. Mais voici la réalité : vous n’en avez probablement pas besoin. En fait, cela peut vous couler.

L’un des mythes les plus répandus est que vous avez besoin d’un financement extérieur pour démarrer et développer une entreprise. J’ai lancé plusieurs entreprises prospères avec 0 $ de capital extérieur. Trop souvent, les entrepreneurs pensent qu’ils ont besoin de centaines de milliers, voire de millions de dollars pour lancer leurs idées. Mais voici la réalité : lever des capitaux n’a pas de sens financier pour toutes les entreprises.

Le investisseur en capital-risque le modèle économique exige des rendements massifs – dans certains cas, allant jusqu’à 100 fois leur investissement. La plupart des investisseurs ne peuvent pas soutenir une entreprise qui vise une valeur de 50 millions de dollars car, en réalité, ils ne pourraient jamais obtenir le retour sur investissement qu’ils recherchent.

Étant donné que les investisseurs en capital-risque exigent que leur retour sur investissement soit très élevé, en demandant de l’argent en capital-risque, vous signalez que vous envisagez de créer une entreprise qui répondra à leurs attentes de sortie.

Il existe des tonnes de grandes entreprises qui génèrent entre 10 et 50 millions de dollars par an – et qui rendent leurs propriétaires très riches. Comprenez simplement qu’une entreprise rentable de 20 millions de dollars par an n’est pas alignée sur les objectifs du capital-risque et peut vous conduire à l’échec.

De plus, lorsque vous prenez un capital de démarrage, vous vous engagez dans un voyage qui continuera à diluer votre propriété tout en luttant pour obtenir le statut de licorne milliardaire potentiellement inaccessible. Vos chances de créer de la richesse sont statistiquement beaucoup plus élevées si vous créez une petite entreprise rentable qui génère un flux de trésorerie disponible important tout en conservant une participation majoritaire.

La bonne approche consiste à valider vos hypothèses et votre modèle économique avec le moins de ressources possible. Si vous consacrez le même effort à amorçage que vous consacreriez à la collecte de fonds, cela sera probablement payant à long terme. En outre, vous pourrez toujours collecter des fonds plus tard, une fois que vous aurez prouvé votre adéquation produit-marché et votre chemin vers l’évolution.

2. Mauvais conseil : partager l’entreprise 50/50 avec un cofondateur

Ne vous méprenez pas, un fort associé peut être inestimable, mais il est essentiel de structurer correctement votre partenariat. Entrepreneurs débutants pensent souvent que faire appel à un « cofondateur » signifie tout partager 50/50.

Cependant, toutes les contributions ne sont pas égales. Avant de signer un accord de partenariat, évaluez ce que chaque personne apporte à la table en fonction de critères tels que l’idée commerciale originale, le capital de démarrage, l’expertise sectorielle, les capacités marketing, etc. Ensuite, répartissez les capitaux propres et les rôles en conséquence.

J’ai vu des divisions déséquilibrées comme 85/15 % fonctionner correctement lorsqu’elles sont correctement structurées. Avoir le bon partenaire est fantastique, mais évitez de laisser l’équité et le contrôle sur la table en optant par défaut pour des répartitions égales.

Décider comment diviser les capitaux propres peut être inconfortable, mais si vous n’êtes pas à l’aise avec votre cofondateur, vous pourriez avoir de plus gros problèmes. Avoir cette conversation difficile maintenant peut vous donner un aperçu de la façon dont vous allez gérer des situations difficiles à l’avenir.

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3. Mauvais conseil : créez un plan d’affaires formel

Rédaction d’un livre magnifiquement conçu de 30 pages plan d’affaires fait partie du plaisir de nombreux entrepreneurs. C’est là que tu laisses tes rêves public cible et les projections de ventes sont folles. Mais en réalité, ces longs documents sont rarement utiles. Vous n’avez pas besoin d’écrire un roman ; il vous suffit d’être capable de communiquer clairement sur l’entreprise.

Plutôt que de vous enliser dans de longues pages de contenu écrit, créez une présentation simple de 8 à 10 diapositives qui couvrent les éléments essentiels : le problème à résoudre, les clients cibles, votre solution, votre modèle commercial, votre stratégie de mise sur le marché et les principaux éléments financiers. projections. Cela devrait suffire à transmettre les informations critiques nécessaires pour évaluer, affiner et communiquer votre entreprise.

Gardez à l’esprit que ce document devrait évoluer au fil du temps. Il n’existe pas de plan d’affaires à toute épreuveainsi, à mesure que vous en apprendrez davantage sur le marché, vous pourrez continuer à réviser et à développer votre original.

4. Mauvais conseil : concentrez-vous d’abord sur votre produit

Même si c’est le numéro quatre sur la liste, c’est probablement celui que je vois le plus souvent. La plupart des fondateurs aiment réfléchir à leur produit et en parler à toutes les personnes qu’ils rencontrent. Ils passent des mois (parfois même des années) à concevoir à quoi il ressemble, comment il fonctionnera et à quoi il ressemblera, tout cela avant même qu’un client potentiel n’ait eu la chance de l’utiliser.

Ils veulent s’assurer qu’il est parfait avant de le rendre public. C’est une énorme erreur.

Nous connaissons tous la célèbre phrase du film Field of Dreams : « Si vous le construisez, il viendra ». Mais cette platitude hollywoodienne ne devrait pas s’appliquer au monde des affaires d’aujourd’hui. En fait, trop se concentrer sur votre produit au début est probablement une perte de temps. La plupart des entreprises qui atteignent 10 millions de dollars de chiffre d’affaires par an vendent un produit sensiblement différent de celui avec lequel elles ont commencé.

Au lieu de vous soucier de votre produit, concentrez-vous sur le problème que vous essayez de résoudre et sur le public pour lequel vous le résolvez. Un cadre que j’ai utilisé pour résoudre ce problème est le Travaux à réaliser théorie du regretté professeur de Havard, Clay Christensen. Dans ce document, nous sommes encouragés à moins regarder notre produit et à nous concentrer sur ce que le client espère accomplir en utilisant notre produit. La théorie stipule : « Lorsque nous achetons un produit, nous l’embauchons essentiellement pour nous aider à faire un travail. S’il fait bien le travail, la prochaine fois que nous sommes confrontés au même travail, nous avons tendance à embaucher à nouveau ce produit. « .

5. Mauvais conseil : embauchez un niveau C ou un assistant exécutif comme première embauche

Notre dernier mythe concerne qui vous premières embauches devrait être.

Trop souvent, il est conseillé d’embaucher un membre de l’équipe de niveau C. Si vous êtes un fondateur non technique, il est conseillé d’embaucher un CTO ; si vous êtes du côté technique, le conseil est d’embaucher un CMO. Le problème du recrutement pour ce poste est que les employés de niveau C sont généralement doués en stratégie et en gestion d’équipes. Cela ne sert à rien quand on débute et qu’il n’y a pas d’équipe à gérer.

Ce que j’ai vu comme une réussite au début, c’est l’embauche de quelqu’un qui a soif de travail, qui est actif et qui est passionné par l’entreprise. Aux débuts d’une entreprise, un développeur passionné qui passe ses journées à écrire du code est bien plus efficace qu’un CTO gérant une petite équipe de développeurs. Et cela vous fera économiser des tonnes d’argent. Du côté de la croissance, un spécialiste du marketing touche-à-tout capable de rédiger des textes, de créer des publicités et de participer à un appel commercial apportera plus de valeur pour son argent qu’un directeur marketing qui a besoin d’embaucher une équipe complète ou une agence pour accomplir l’objectif. mêmes tâches.

À l’inverse, je vois beaucoup de conseils qui suggèrent de travailler avec un assistant de direction ou un chef de cabinet lors de votre première embauche. En théorie, cela vous libère pour vous concentrer sur croissance des affaires.

Cependant, à ces débuts, il faut que chaque dollar soit consacré à l’impact croissance et revenus directement. L’embauche précoce de postes de soutien administratif entraîne des coûts supplémentaires sans générer de revenus. En tant que fondateur, vous devrez peut-être porter plusieurs casquettes au début. Mais ajouter des membres de l’équipe qui ne contribuent pas au résultat net peut devenir une fuite financière lorsque vous êtes le moins équipé pour y faire face.

Au lieu de cela, vos premières embauches devraient générer directement des revenus, qu’il s’agisse de ventes, de marketing ou de développement. Ces rôles fourniront un retour sur investissement positif dès le premier jour. J’aime embaucher des gens meilleurs que moi à des fonctions critiques pour développer l’entreprise, même si je suis moi-même très doué dans ce domaine. De cette façon, non seulement ils paient pour eux-mêmes, mais ils accélèrent également leurs revenus plus rapidement que je ne le pourrais seul.

Ajouter les « exécutants » qui ne font que coûter de l’argent avant les « créateurs » qui génèrent des revenus est une erreur courante de débutant. Prioriser embaucher des personnes qui ont un impact direct sur la croissance, les revenus et les flux de trésorerie dès le premier jour.

Dernières pensées

Le chemin vers réussite d’une petite entreprise ne suit pas des conseils génériques : il teste rigoureusement les hypothèses, puis concentre des ressources limitées sur ce qui aura le plus grand impact en fonction de votre modèle commercial et de vos objectifs uniques. Avec la bonne base stratégique en place, vous pouvez bâtir une entreprise rentable et durable sans poursuivre des étapes de démarrage arbitraires. Ces leçons tirées de mon expérience vous aident à éviter certains des pièges les plus courants que je vois faire dérailler d’innombrables entrepreneurs.