4 leçons vitales que cet entrepreneur technologique a apprises pour créer une entreprise de 4 milliards de dollars

Quand Will Ahmed a lancé son Technologie portative entreprise WHOOP, les chances de succès n’étaient pas en sa faveur. L’entreprise emblématique Nike venait d’entrer dans l’espace avec son propre produit portable, FuelBand. Comment la startup d’Ahmed pourrait-elle rivaliser avec une puissance internationale dont le nom vient littéralement de la déesse grecque de la victoire ?

Cela s’avère plutôt bien. Nike a abandonné le FuelBand en 2014, tandis que WHOOP est devenu une entreprise de 4 milliards de dollars. Comment Ahmed a-t-il réussi à vaincre le swoosh, sans parler des autres concurrents dans le domaine, tels que Microsoft, Google, Fitbit et Jawbone ? Il attribue son succès à la combinaison d’une stratégie bien définie et d’une bonne dose de naïveté.

« J’ai eu une idée pour un produit qui, à mon avis, devrait exister dans le monde. Et je ne comprenais pas pourquoi ce produit n’existait pas. Je pensais qu’il devrait être là », a-t-il déclaré sur mon podcast. Un jour avec Jon Bier.

Voici quatre points clés à retenir de notre conversation animée.

Apprenez des grands

Ironiquement, la stratégie d’Ahmed pour WHOOP s’inspire du vieux manuel de jeu de Nike. À l’époque de Air Jordan et « Bo Knows », Nike avait « une profonde obsession de créer une chaussure qui pourrait permettre aux athlètes de courir plus vite », se souvient Ahmed. Cependant, Nike n’a pas utilisé la même stratégie pour FuelBand, qu’elle a lancé sur le marché sans consulter les athlètes.

« Si j’étais Nike, j’aurais [asked] comment commencer par le sommet de la pyramide ? Nous avons besoin que ce soit quelque chose que LeBron porte, Serena porte et Tiger porte. Ensuite, nous allons raconter cette histoire et la porter aux masses », dit-il. Ils ont simplement sauté toute cette étape… Ils ne l’ont pas validée auprès de leurs athlètes. »

À l’inverse, Ahmed a réalisé des études de marché approfondies avant son lancement, ce qui lui a conféré un avantage sur ses concurrents.

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Faites de la technologie le serviteur et non le maître

Parfois, vous voulez un produit qui murmure au lieu de crier. Ahmed rejette l’idée selon laquelle les appareils portables devraient être un compagnon constant, toujours en lice pour attirer notre attention.

« La technologie devrait améliorer votre vie, pas l’envahir », dit-il.

C’est pourquoi WHOOP collecte discrètement des données sans exiger l’engagement constant de l’utilisateur.

« Nous voulions collecter ces informations en arrière-plan et ensuite dire les bonnes choses aux bons moments », explique-t-il. « Il y a un certain principe derrière cela, qui est de faire disparaître le produit en arrière-plan en votre nom. »

Ne craignez pas l’échec, mais ne l’idéalisez pas non plus

Ahmed estime que la peur de l’échec a tué de nombreuses grandes idées avant qu’elles n’aient eu la chance de devenir réalité. Mais il pense également que dans la culture technologique d’aujourd’hui, « l’échec a été romancé comme une sorte d’état final approprié. Il y a beaucoup de ces expressions étranges dans l’industrie technologique, comme « tester, itérer, échouer ».

Au lieu de nous concentrer sur nos échecs, il dit que nous devrions accueillir nos succès.

En construisant un WHOOP, il y a eu un certain nombre de moments où nous étions sur le fil du rasoir de l’échec, et ce qu’il a fallu pour surmonter ces moments, c’était un niveau profond de concentration, de gestion de la douleur et de maîtrise du stress », se souvient Ahmed. « J’ai un beaucoup de fierté à ce sujet. Je ressens un lien avec ce jeune moi et l’équipe autour de moi qui a été capable de traverser cette obscurité lorsque l’entreprise a failli faire faillite. »

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Penchez-vous sur la gratitude

Ahmed dit que de nombreux entrepreneurs recherchent la dopamine en se fixant des objectifs et en les atteignant. Le problème est que le succès n’est jamais aussi agréable que nous le pensons, alors nous continuons à déplacer les objectifs jusqu’à ce que nous soyons insensibles au vrai bonheur.

Sa solution est d’injecter un peu de gratitude dans sa vie.

« Je sais que cela peut paraître un peu woo-woo à certaines personnes, mais la gratitude libère de la sérotonine. C’est une autre façon de se sentir heureux », dit-il. « La gratitude, c’est apprécier l’endroit où vous êtes et l’équipe avec laquelle vous faites partie, et c’est le genre de bonheur que procure l’entrepreneur déterminé. »

Comment pratique-t-il la gratitude ? « Je médite tôt le matin et, dans ce cadre, je pense activement aux choses pour lesquelles je suis reconnaissant », dit-il. « J’ai aussi une pratique de journalisation où j’écris trois choses pour lesquelles je suis reconnaissant. »

Cela peut être aussi simple que sa tasse de café du matin, un regard affectueux de sa femme, ou peut-être même battre Nike en 2014.

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