3 conseils d’une fondatrice de femme noire à une autre

« Quand vous regardez les statistiques concernant les fondatrices noires, oui, je suis une anomalie », déclare Denise Woodard, PDG et fondatrice de Prendre des aliments. « Si Marcy Venture Partners n’avait pas investi en nous, nous ne serions pas là où nous en sommes aujourd’hui. »

Les entreprises dirigées par des femmes noires reçoivent généralement Moins que 1% de tous les financements en capital-risque, selon Crunchbase. Pendant le Point de bascule de la diversité en mai 2020, À l’époque où les entreprises américaines reconnaissaient que Black Lives Matter, des investissements importants ont été réalisés dans les initiatives de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI). Cela est également corrélé à une légère hausse Financement par capital-risque pour les start-ups fondées et dirigées par des Noirs. Puis ce qui suit DE contrecoups s’est produit, donc les investissements n’ont pas duré longtemps. Selon Crunchbase, le financement des fondateurs noirs a chuté de 45 % en 2022.

Depuis la création de son entreprise en 2016, Woodard a levé plus de 25 millions de dollars de capital. Au cours des deux dernières années, Partake Foods, une marque de biens de consommation proposant des collations délicieuses et meilleures pour la santé, exemptes des neuf principaux allergènes, a enregistré une croissance de ses revenus de 69 %. L’entreprise a augmenté sa distribution de 6 000 portes à 14 000 portes. Elle a bâti une entreprise incroyable, reçu des distinctions de l’industrie, un consommateur fidèle, des partenariats de haut niveau et de plus en plus d’investisseurs frappant à sa porte. Et pourtant, Woodard sait que ce n’est pas le cas de nombreuses fondatrices noires.

« Il est clair que dans mon écosystème, les efforts de DEI ont été dépriorisés au cours de l’année dernière. Donc, oui, je suis une Américaine noire et coréenne qui a levé plus de 25 millions de dollars pour ma startup, mais il y a encore des efforts décevants et limités. accès au capital pour les personnes noires et brunes », déclare Woodard. « Moins de 1 % de tous les financements en capital-risque sont allés à des femmes noires et latines en 2022. Nous sommes systématiquement sur-encadrées et sous-financées. »

Alors qu’elle continue de développer et de développer son entreprise, voici les conseils que Woodard doit partager avec d’autres Des femmes noires créent une entreprise.

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1. Si vous ne pouvez pas arrêter de penser à votre idée d’entreprise, il est temps de vous lancer à fond

« Si votre idée d’entreprise vous empêche de dormir la nuit et vous pousse à sortir du lit le matin, il est temps d’y aller à fond », déclare Woodard. « Créer une entreprise peut s’avérer extrêmement difficile. Vous devez donc croire en vos capacités et vous engager sans faille à ce que cette entreprise réponde à un besoin et ait un impact. »

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Woodard a fait tapis en ce qui concerne Partake Foods : elle a maximisé ses cartes de crédit, vidé ses 401 000 $ et a même vendu sa bague de fiançailles. Créer cette entreprise était un rêve qu’elle ne pouvait pas abandonner. Elle a décidé de consacrer toute sa temps, énergie et ressources pour en faire une réalité. Elle a également déclaré qu’elle n’avait jamais pensé à arrêter. « J’arrêterais si le concept commercial n’avait plus de sens ou si quelque chose avait radicalement changé. Et je n’allais pas arrêter simplement parce que les choses sont devenues difficiles. Je veux que ma fille sache que la persévérance et la patience sont essentielles et sont, franchement, des qualités sous-estimées que davantage de dirigeants devraient adopter. »

2. Restez concentré – vous ne pouvez pas faire tout Bien

Pendant la pandémie, de plus en plus de consommateurs cuisinaient à la maison. Woodard et son équipe ont donc décidé de lancer une gamme de produits de boulangerie. Elle a déclaré qu’elle et son équipe étaient en train de corriger leur trajectoire pour se concentrer sur les biscuits emballés et autres produits de base du garde-manger. Elle a reconnu qu’ils auraient pu passer plus de temps parler aux consommateurs et étudier le marché adressable total.

« Il est facile de se laisser distraire par des objets brillants », explique Woodard. « La réalité est qu’on ne peut pas tout faire bien. Je regarde Chobani, qui est une entreprise axée sur une mission et axée sur son produit principal, le yaourt. C’est un rappel de continuer à développer votre activité principale tout en testant et en essayant lentement ce que vous pourriez vouloir créer d’autre. »

Partake Foods a récemment lancé les Classic Grahams, qui, selon Woodard, trouvent un écho auprès des consommateurs, qui les utilisent pour grignoter et comme ingrédient. Dans ma famille, ma belle-sœur utilise les Classic Grahams pour réaliser les croûtes de son assortiment de délicieuses tartes.

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3. Connaissez vos chiffres de fond en comble

« Malheureusement, je vois encore des investisseurs qui s’appuient fortement sur la correspondance de modèles lorsqu’ils rencontrent les fondateurs. Les investisseurs peuvent utiliser des expériences ou des modèles de leur passé pour prendre des décisions concernant leurs investissements futurs », déclare Woodard. « Même s’ils pensent que cela les aide à prendre de meilleures décisions, il existe un risque qu’ils augmentent biais Dans le processus. S’ils n’ont jamais vu quelqu’un qui me ressemble, qui résout un problème auquel ils n’ont jamais été confrontés ou dont ils n’ont jamais entendu parler auparavant, ils peuvent me négliger et laisser passer une incroyable opportunité d’investissement.

Woodard encourage les fondateurs qu’elle encadre à connaître leurs chiffres de fond en comble. Elle reconnaît que de nombreux fondateurs portent plusieurs casquettes comme elle et auront une solide compréhension de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas. Elle a dû tout apprendre : comptabilité de base, le retour sur investissement dans le marketing et les détails de ce qui se passait avec différents clients. Et pourtant, elle sait que la barre est différente pour les fondatrices noires lorsqu’il s’agit de lever des capitaux, de développer et de développer leur entreprise.

« Mon plus grand conseil : utilisez votre différence comme votre plus grande source d’avantage. Trouvez les investisseurs, les clients et les particuliers qui correspondent à votre vision et à votre mission et qui croient en vos capacités en tant que fondateur. Entourez-vous d’une communauté qui vous aidera. Libérez le potentiel de votre entreprise.