10 leçons que j’ai apprises après l’échec de ma première entreprise

L’entrepreneuriat par l’acquisition (ET) devient rapidement un terme courant parmi les aspirants entrepreneurs qui ne souhaitent pas démarrer une entreprise mais préfèrent acheter une entreprise existante (et non une franchise) à quelqu’un qui cherche à quitter son entreprise. J’ai été attiré par cette option car vous disposez déjà de revenus, de clients, d’employés et d’un système pour développer l’entreprise après l’acquisition.

En 2019, j’ai acheté une entreprise qui gérait et exploitait des cimetières. Assez unique, non ? Cette entreprise a généré un chiffre d’affaires à sept chiffres et a servi un marché qui existerait quelles que soient les récessions ou les ralentissements économiques. Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est COVID 19. La pandémie de COVID-19 a créé de nombreux obstacles imprévus qui ont eu un impact sur la croissance de nos revenus, nos coûts de main-d’œuvre et notre stratégie de croissance globale. Nous sommes passés de la planification visant à doubler l’activité en 12 mois à la liquidation des actifs, en me retirant de la masse salariale, en acceptant un deuxième emploi et en réduisant les effectifs de l’entreprise pour survivre.

Malheureusement, nous avons eu du mal à surmonter les conséquences de la pandémie et avons finalement dû arrêter nos activités en 2023. Malgré mes échec commercialj’ai appris dix leçons clés applicables aux entrepreneurs, aux propriétaires de franchise et aux propriétaires de petites entreprises.

Voici les dix leçons que l’échec m’a apprises après l’achat de ma première entreprise.

1. Explorez les options de financement non traditionnelles

J’ai utilisé les options habituelles pour financer ma première acquisition : emprunt bancaire, financement vendeur et fonds propres. La prochaine fois, je passerais plus de temps à explorer des choses plus créatives et options de financement non traditionnelles, ce qui limiterait le recours au crédit personnel et au déboursé. Ces options comprennent un prêt fournisseur, des capitaux propres de l’intégrateur, des exclusions, des acomptes différés, un affacturage basé sur les revenus et des compléments de prix.

2. Entretenir des relations saines avec les partenaires commerciaux et les parties prenantes avec des limites claires

Lorsque je suis passé de chef d’entreprise à président de l’entreprise après l’acquisition, j’ai rapidement remarqué à quel point mes relations avec mon équipe avaient changé. Il y a eu des moments où il était difficile de converser avec quelqu’un qui est votre consultant et votre propriétaire. La prochaine fois, j’établirai des limites et des attentes plus claires concernant les relations de travail que j’entretiens avec mon équipe.

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3. Pas d’opérations quotidiennes pour moi = trouver le bon talent pour encadrer et évoluer dans ce rôle

Lorsque je dirigeais l’entreprise du cimetière, je portais moi-même plusieurs casquettes : ventes, marketing, finances, opérations, ressources humaines et comptabilité. En raison de la pandémie, je n’avais pas suffisamment de ressources pour embaucher au moins un chef de cabinet ou un adjoint exécutif pour m’aider à répartir toutes les tâches. J’ai également reconnu que mes points forts se concentrent sur les ventes, le marketing et le développement des affaires. Ma faiblesse, c’est tout le reste, surtout les opérations. La prochaine fois, je trouverai la bonne personne pour s’asseoir au bon siège pour exploiter notre entreprise afin de me libérer pour faire ce que je suis plus compétent, talentueux et passionné pour faire croître l’entreprise.

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4. Diversifier

Avec cette seule affaire, je respirais, mangeais et dormais tout ce qui concernait les cimetières. Bien que cela soit utile au début, je peux voir l’avantage d’être davantage un généraliste qui se concentre sur les entreprises en croissance. Avec la prochaine entreprise que j’acquérirai, je me concentrerai davantage sur la réflexion sur les autres entreprises qui pourraient compléter celle que j’ai achetée, soit en partenariat avec eux, en détenant des actions ou en les achetant directement.

5. Soyez flexible avec votre calendrier

Idéalement, je souhaitais développer cette activité de cimetière sur le long terme et prendre ma retraite. Après cette expérience, je peux être ouvert à un délai de acquérir une entreprise, en le faisant évoluer puis en le vendant dans un délai de trois à cinq ans et en répétant le cycle. La clé ici est d’avoir l’esprit ouvert sur la meilleure voie à choisir et d’être ouvert au changement tout en le poursuivant.

6. Assurez-vous également de prendre soin de vous et de votre famille

Lorsque notre entreprise a connu des difficultés, j’ai également eu des difficultés avec cela et je me suis retiré de la masse salariale à plusieurs reprises pour m’assurer que mes employés et leurs familles étaient pris en charge en premier. Rétrospectivement, j’aurais dû faire un meilleur travail de gestion de l’entreprise où l’on prenait soin de ma famille et des familles de mes employés, même dans les moments difficiles. Si cela impliquait de réduire les effectifs d’un projet ou de changer les priorités, je dois reconnaître que le but d’une entreprise est de répondre aux besoins (et aux désirs) de vos clients, de vos employés et de vos actionnaires, dont moi.

7. Le succès ne dépend pas de moi, tout dépend de l’équipe

Venant du monde des affaires américain en tant que contributeur individuel, j’étais très dépendant de moi-même pour faire bouger les choses. Cependant, lorsque mon entreprise ressentait la pression de grandir ou de mourir, j’ai fait une erreur en pensant que si vous voulez que quelque chose soit bien fait, tu le fais toi-même. C’est une mauvaise idée et ce n’est pas non plus durable. Plusieurs fois, je me suis épuisé, essayant de tout faire pour maintenir l’entreprise en vie. J’aurais dû demander de l’aide plus tôt et recruter des personnes pour travailler avec leurs points forts afin de couvrir mes faiblesses afin que nous puissions sauver l’entreprise ensemble.

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8. Alignez le succès de votre entreprise avec celui des membres de votre équipe

J’ai appris que l’argent n’est pas toujours le principal facteur de motivation de tous les employés. Prenez le temps d’en apprendre davantage sur les objectifs professionnels, financiers et personnels particuliers de chaque employé. C’est un excellent moyen de retenir les talents dans un environnement compétitif, car les employés voient que vous vous souciez au-delà du travail accompli. Ils peuvent également voir à quel point leur travail est lié au succès global de l’entreprise, qui profite à tous, y compris aux employés et à leurs familles.

9. Transition d’individu à leader et conseiller

J’ai réalisé grâce à cette expérience que je suis bien meilleur en tant que leader, investisseur et conseiller qu’en tant que manager. Dans ma prochaine entreprise, je souhaite trouver des managers passionnés et excellents afin de pouvoir faire davantage ce qui me passionne : faire croître les personnes et les entreprises.

10. Soyez prudent avec l’argent

Après avoir acheté mon entreprise, je m’attendais à ce que certains clients potentiels travaillent avec nous avant que la pandémie ne frappe. Je me suis fidèlement préparé en investissant par anticipation dans les personnes, les véhicules et les équipements. La prochaine fois, je devrais adopter une approche « faire confiance et vérifier » et garder un état d’esprit plus conservateur, plus simple et plus décousu. Je ferais les investissements nécessaires après la signature des contrats.

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