britannique Capital-risque Le fonds Founders Factory a lancé le Mining Tech Accelerator en partenariat avec Rio Tinto, alors que le géant des métaux cherche à trouver de meilleurs moyens de tirer profit de la demande croissante de lithium, de cuivre et d’autres matériaux essentiels à la transition propre.
En avril, Rio Tinto a engagé 14,4 millions de dollars australiens (8,8 millions d’euros) à l’accélérateur, qui soutiendra les startups en pré-amorçage et en amorçage au cours des trois prochaines années. Les partenaires ont dévoilé la première cohorte de six startups aujourd’hui. Les jeunes entreprises vont maintenant participer à un programme de quatre mois qui se terminera à Perth, en Australie, en décembre.
« Nous comprenons l’immense opportunité qui nous attend dans la décarbonation et la transformation technologique de l’une des industries les plus importantes au monde : l’exploitation minière », a déclaré Henry Lane Fox, PDG de Founders Factory.
Les six startups incluent Endolith, basée à Denver, aux États-Unis, qui utilise des microbes pour augmenter de manière plus écologique la récupération du cuivre à partir de minerais à faible teneur, et ProSpectural, dont le siège est à Cambridge, au Royaume-Uni, qui construit des caméras spectrales à faible coût capables de « voir » le composition des matériaux se trouvant sous la surface de la Terre.
Tirer profit du lithium
Ensuite, il y a Magmatic, d’Autriche. La startup cultive une « bibliothèque » de protéines liant les métaux qui extraient le lithium des saumures naturelles d’eau salée – aucune exploitation minière n’est requise.
Alors que le monde s’électrifie, la demande de batteries lithium-ion est en plein essor, pour une utilisation dans tous les domaines, des smartphones aux VÉ. Comme un résultat, le demande mondiale la production de lithium devrait plus que quadrupler d’ici 2030.
C’est une tendance qui n’a pas disparuCela passe inaperçu auprès de sociétés comme Rio Tinto, la deuxième plus grande société métallurgique et minière au monde. Aujourd’hui, la société anglo-australienne a annoncé l’acquisition d’Arcadium Lithium, basé en Irlande, un producteur de lithium né en janvier du Allkem-Livent fusionnement.
Le PDG de Rio Tinto, Jakob Stausholm, a déclaré que l’acquisition permettrait à l’entreprise de créer « une entreprise de lithium de classe mondiale aux côtés de nos principales opérations d’aluminium et de cuivre pour fournir les matériaux nécessaires à la transition énergétique ».
L’essor du secteur du lithium intervient alors que Rio tente de relancer ses opérations minières – entachées par une situation de pauvreté. historique de conformité environnementale – plus durable.
Il ne fait aucun doute que les investissements dans des startups se concentrant sur des techniques minières plus propres et plus efficaces font partie de cette poussée verte. Arcadium est également expert dans ce que l’on appelle l’extraction directe du lithium (DLE), une technique dont l’empreinte environnementale est inférieure à celle des méthodes traditionnelles.
Les derniers investissements de Rio Tinto montrent clairement une chose : l’avenir de l’exploitation minière sera déterminé par la technologie, et avec le durcissement de la réglementation environnementale, ceux qui innovent dans des solutions plus propres seront les mieux placés pour mener le peloton.
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