US Biotech Startup Colossal Biosciences a ressuscité The Dire Wolf – ou du moins c’est ce que l’entreprise aimerait que vous croyiez.
Les médias sociaux sont en effervescence avec des vidéos virales, des mèmes et des images de chiots blancs moelleux. Le Game of Thrones Les références sont – prévisibles – omniprésent. Les nouvelles ont même atteint le magazine Time dernière couverture.
Mais derrière le battage médiatique se trouve une dangereuse illusion de dé-extinction qui pourrait distraire des solutions éprouvées à la crise de la biodiversité. L’administration Trump est déjà en utilisant les affirmations de Colossal comme excuse pour réduire les protections des espèces en voie de disparition.
Tout d’abord, jetons quelque chose de droit – Colossal n’a pas ramené le loup désir. Il a fallu de l’ADN des vestiges de Dire Wolves anciens, puis a édité une poignée de ces gènes dans les génomes des loups gris modernes pour leur donner des corps plus grands, des crânes plus larges et des couleurs de manteau spécifiques. C’est un exploit impressionnant de Wizardry Tech, mais ces Cubs blancs moelleux sont, au mieux, des mutations.
George RR Martin est titulaire du premier nouveau loup désir né en 10 000 ans pic.twitter.com/5jpepjk8k1
– L’hiver arrive (@wicnet) 8 avril 2025
Colossal affirme qu’il a «réussi à restaurer une espèce autrefois éradiquée par la science de la dé-extinction» pour la «première fois dans l’histoire humaine». C’est en fait incorrect, comme de nombreux scientifiques l’ont déjà souligné.
Comme le paléoecologue de l’Université du Maine Jacquelyn Gill Bluesky Lundi, «Voir ce travail fait avec un mépris aussi occasionnel non seulement pour la vérité, mais pour la vie elle-même, c’est vraiment odieux pour moi.»
Mais Colossal ne montre aucun signe de ralentissement. Le mois dernier, la société de 10 milliards de dollars a utilisé une technique similaire pour créer une souris laineuse – un rongeur génétiquement conçu pour avoir des peaux de mammouth. À l’avenir, Colossal prévoit de «ressusciter» d’autres créatures éteintes, notamment le dodo, le tigre Tasmanien et le gigantesque géant.
La société affirme que ces projets servent de preuve de concepts pour les technologies de dé-extinction, ce qui pourrait aider à ramener les espèces perdues et à restaurer l’équilibre écologique. C’est le porte-drapeau d’un mouvement croissant de dé-extinction aux États-Unis, rejoint par des organisations comme Revive & Restore and Re: Wild.
L’Europe, en revanche, a davantage concentré ses efforts de réachat sur la ramener les espèces existantes, comme les bisons, les loups et les castors, aux régions où elles ont été chassées à l’extinction.
Pendant ce temps, une cohorte émergente de la biodiversité startups Tapage de la technologie pour restaurer la nature de manière plus saine. Par exemple, Stream Ocean from Suisse a développé une technologie de reconnaissance faciale pour les poissons qui aident les scientifiques à surveiller le nombre d’espèces. L’Allemagne est en train de suivre la santé des sols en utilisant l’ADN environnemental, tandis que la startup britannique Pivotal Earth relie le financement des entreprises aux projets de conservation crédités.
C’est là que la technologie peut trouver son utilisation dans la restauration de la biodiversité, et non dans les tentatives de conservation de Frankensteinien, qui ne sont pas seulement sur-cyclées mais présentent une distraction dangereuse des mesures éprouvées.
Colossal a diffusé le message que l’extinction est réversible – mais ce n’est pas le cas.
Alors que le public affiche des adorables «loups désastreux» mutés sur Instagram, la perte de biodiversité est une boule de neige. Un million d’espèces (connues) sont menacé avec extinction, avec des taux d’extinction qui se produisent maintenant jusqu’à 1 000 fois le taux de pré-humanité.
Nous devons mobiliser des ressources pour protéger les espèces que nous avons encore laissées, comme le loup ibérien. Une fois répandue, le canid est désormais confiné aux régions montagneuses du Portugal et de l’Espagne. Il ne reste que 2 200 personnes.
La priorité absolue de l’humanité devrait être de protéger la biodiversité existante et de restaurer ce qui a été endommagé. Au lieu de jouer à Dieu avec des créatures longues, nous devons nous battre pour les espèces menacées que nous avons encore laissées.
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