L’opérateur de satellite français Eutelsat a été mis sous les projecteurs la semaine dernière en remplacement potentiel du lien d’étoile d’Elon Musk en Ukraine – et potentiellement, en Europe plus large.
Eva Berneke, Eutelsat’s PDG, a déclaré que la société était avancée discussions avec l’UE sur l’élargissement de son service Internet en Ukraine. Elle a également déclaré que Eutelsat était en «pourparlers très positives» avec l’Italie pour fournir un service de communication crypté aux responsables gouvernementaux. Au cours de la même semaine, les investisseurs se sont ralliés derrière Eutelsat, envoyant son partage en flèche plus de 500%.
Mais qu’est-ce que Eutelsat? Et pourrait-il remplacer de manière réaliste StarLink en Ukraine et au-delà?
Une mission d’indépendance
En 1977, 17 pays européens se sont réunis pour former le européen Télécommunications Satellite Organisation – «Eutelsat» pour faire court. L’idée était de développer une infrastructure de télécommunications par satellite indépendante des États-Unis ou de l’Union soviétique.
En 1983, Eutelsat est devenu le premier fournisseur européen de TV satellite. En 2001, la société a été privatisée et en 2023, elle a fusionné avec OneWeb du Royaume-Uni pour devenir le troisième plus grand opérateur satellite au monde.
Avec la fusion, Eutelsat hérité La constellation de OneWeb de satellites en orbite à terre basse pour les communications Internet – une configuration similaire à son plus grand rival StarLink.
Comment fonctionnent les satellites de Oneweb?
Eutelsat possède actuellement 653 satellites OneWeb en orbite autour de la Terre, chacun entourant à environ 1 200 km au-dessus de la surface. Cette proximité relative entraîne une latence plus faible et des vitesses Internet plus rapides par rapport aux satellites géostationnaires traditionnels, qui sont environ 30 fois plus loin dans espace.
Les stations de sol sur Terre sont connectées à Internet et à la poutre données aux satellites en orbite ci-dessus. Les satellites transmettent ensuite les données aux terminaux utilisateur, de petits appareils avec des antennes qui permettent à Internet l’accès dans des endroits où les connexions traditionnelles ne sont pas disponibles. Ces terminaux utilisateur sont particulièrement utiles dans les zones reculées, les avions, les navires, les véhicules ou – comme nous l’avons vu en Ukraine – des zones de conflit.
Eutelsat peut-il remplacer StarLink en Ukraine?
Eutelsat a déclaré à TNW qu’il offre les mêmes capacités de couverture et de latence que StarLink. Les services d’orbite basse (LEO) de l’entreprise sont déjà déployés en Ukraine, où ils soutiennent les communications gouvernementales et institutionnelles. De plus, Eutelsat a déclaré que ses systèmes d’orbite géostationnaire (GEO) pourraient fournir une capacité supplémentaire sur l’Ukraine, ainsi qu’une «résilience plus forte» pour la connectivité des infrastructures critiques.
Actuellement, Eutelsat possède environ 2 000 terminaux d’utilisateurs sur le terrain en Ukraine. Cela est éclipsé par les 40 000 personnes de Starlink, mais Berneke a déclaré que son entreprise pourrait atteindre ce nombre «dans quelques mois».
L’accélération de la capacité qui, cependant, présenterait de sérieux défis logistiques, d’autant plus que OneWeb Les terminaux sont fournis par des sociétés tierces, contrairement à Starlink, qui construit son interne.
Pologne Et les États-Unis, entre autres, ont contribué à financer l’utilisation par l’Ukraine de StarLink. Un soutien similaire serait probablement nécessaire pour Un déploiement rapide des terminaux OneWeb, en particulier compte tenu de préoccupations financières.
Ensuite, il y a la technologie elle-même. Les satellites OneWeb sont plus anciens et moins avancés que ceux de StarLink. Ils manquent de technologie de liaison laser inter-satellite, ce qui améliore la couverture. Ils ont également beaucoup moins de satellites en orbite que StarLink, qui en a environ 7 000.
Cependant, si l’UE souhaite sérieusement remplacer StarLink en Ukraine, il devra probablement se contenter du deuxième meilleur. Le bloc devra également prendre de sérieux engagements financiers. Le mot de la Pologne ce week-end a fourni des nouvelles positives sur ce front.
Dans un poste Dimanche, le ministre des Affaires étrangères de la Pologne a déclaré que le pays serait forcé «chercher d’autres fournisseurs» Si SpaceX «s’avère être un fournisseur peu fiable». Varsovie finance actuellement la moitié des 42 000 terminaux StarLink opérant dans le pays au coût d’environ 50 millions de dollars par an.
À plus long terme, l’Europe a des paris placés sur Iris²une constellation Internet par satellite multi-orbite qui devrait s’allumer en 2030. Il y a également des rapports selon lesquels un nouvel Airbus-Leonardo-Thales Space Alenia coentreprise Appelé «Project Bromo» prévoit de défier la domination mondiale de StarLink.
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