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Les opinions exprimées par les entrepreneurs sont les leurs.
Selon le Bureau of Labor Statistics 21 millions de personnes sont actuellement au chômage. Pour mettre cela en perspective, la Grande Récession du début des années 2000 a vu son pic de chômage en 2010 à 14,8 millions. La pandémie de COVID a non seulement laissé ce nombre dans l'ombre, mais la vitesse à laquelle elle s'est produite ne ressemble également à aucune autre dans notre histoire. Le résultat? Les employés et les sous-traitants ont été rapidement déplacés et se sont grattés la tête en disant: «Que vient-il de se passer?» Les entreprises se sont efforcées de communiquer avec les employés, les clients et les fournisseurs. Les équipes de direction ont travaillé sans relâche pour respecter les exigences à distance, ont eu du mal à mettre en place des technologies et ont rapidement mis en place de nouveaux processus pour maintenir les revenus qui garderaient les portes ouvertes et les employés au sein du personnel. Il a laissé une trace d'épuisement. Mais, dans le naufrage de tout cela, la petite entreprise – l'entrepreneur – rapidement et sans avertissement, a peut-être eu l'impression d'avoir été jetée par une fenêtre de 20 étages, regardant sa vie passer devant eux, tout cela pour a frappé le filet de sécurité qui était défectueux, au mieux.
Je vous demande… regardez autour de vous. Nos communautés ne sont pas les mêmes. Mis à part la peur de l'inconnu et un changement mental total, pratiquement du jour au lendemain, les portes se sont fermées de façon permanente. Beaucoup de nos magasins de détail préférés ont coulé et d'innombrables endroits que nous avons fréquentés pour le déjeuner n'ont pas survécu. Une vraie tristesse est là-dedans, car c'est l'esprit d'entreprise qui fait prospérer notre grand pays. Cela nous rend uniques. Ces esprits pleins d’espoir créent nos gadgets et nos gadgets, ils nous donnent un lieu de rassemblement qui n’est pas construit à l’aide d’un emporte-pièce et leur créativité fait progresser notre nation de manière incroyable – c’est le rêve américain. Mais nous sommes un peu battus et brisés et nous avons perdu un peu de notre éclat.
La réalité est que finalement nous reprendrons notre routine. Nous nous mélangerons à nouveau. Et nous reprendrons le travail. Mais nous n'oublierons jamais ce que 2020 a brûlé dans nos cerveaux et les décombres qui ont été laissés dans son sillage. Beaucoup de rêves ont été perdus ou balancent encore dans la balance. Je sais, personne ne veut plus parler de COVID. Assez c'est assez, non? Faux. Comme dans n'importe quelle situation professionnelle, vous ne pouvez pas porter d'œillères. Vous ne pouvez atténuer les situations futures que si vous prenez le temps d'apprendre de ce qui s'est passé, de faire face à l'impact, de comprendre ce qui manquait et de vous accrocher à la graine de l'espoir – la planter s'il y a une prochaine fois.
J'ai parlé avec Samantha Moore, entrepreneur et propriétaire d'une petite entreprise d'une adorable boutique de cadeaux, Simple to Sublime à Summerville, SC. Elle a trié sur le volet les produits qu'elle vend, travaille derrière son propre comptoir et met beaucoup d'efforts dans la sensation que vous ressentez lorsque vous franchissez la porte. Elle a, comme beaucoup, le genre d'entreprise que nous voulons avoir dans nos coins. C'est unique. C’est charmant. Ce n'est pas du copier-coller. Voici une conversation que j'ai eue avec elle. Elle était ouverte sur les défis qu'elle a dû surmonter, ce que signifie la nouvelle norme et ses conseils aux propriétaires de petites entreprises. Prenez garde, car plus nous comprenons, compatissons et soutenons ces entreprises locales, plus nous serons en mesure de regarder cette bête en face et de dire, plus jamais.
Avez-vous déjà fait face à des défis avant, avant COVID-19, qui vous a fait remettre en question votre décision de devenir propriétaire d'une petite entreprise?
Bien sûr! Il y a de nombreux cas qui m'ont amené à faire une pause et à poser la question: «Pourquoi est-ce que je fais ça?» Parfois, c'était un manque de liquidités, des difficultés à embaucher les bonnes personnes, des ralentissements économiques, des augmentations de loyer ou même des politiques locales ou nationales. Mais j'ai toujours pris du recul, évalué ce qui se passait et réajusté le plan. Pour moi, jeter l'éponge n'a jamais été une option. Vous devez être résilient, un peu têtu et avoir une grande dose de créativité pour résoudre les problèmes de la vague.
Comment COVID-19 a-t-il impacté votre entreprise?
Dans ma tête, avoir cette image de coronavirus comme un énorme tsunami anéantissant une petite ville. C’est comme ça que ça fait mal à ma petite entreprise. Les événements se sont déroulés si rapidement que je ne pouvais littéralement pas communiquer les plans à mon équipe avant qu'ils ne changent. L'impact économique sur mon entreprise a été catastrophique. Comme le magasin a été contraint de fermer, la seule opportunité de vente était via les médias sociaux et une nouvelle boutique en ligne qui devait être créée. Tout était à la vitesse de rotation et pour une entreprise aux ressources limitées, c'est un euphémisme de dire que les choses étaient difficiles.
Alors que les entreprises commencent à rouvrir à travers le pays, que voyez-vous comme un défi permanent pour les petites entreprises
Les clients seront probablement nerveux à l'idée de revenir dans les magasins. Je crois aussi que les clients, en quarantaine, ont vraiment été poussés vers les détaillants en ligne et les magasins à grande surface, car ils étaient les seuls à être ouverts. J'ai bon espoir, mais je sais que ce sera peut-être une bataille difficile de les ramener dans les magasins indépendants de brique et de mortier. Ajoutez à cela les statistiques écrasantes du chômage et nous allons devoir nous battre, dur, pour que les consommateurs dépensent leur argent en articles discrétionnaires.
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Comment avez-vous dû faire preuve de créativité dans votre marketing ?
Avant COVID, nous n'avions pas de boutique en ligne. Maintenant nous le faisons. Nous n'avions jamais fait de vente sociale. Maintenant, nous faisons Facebook Live dans le cadre de notre routine régulière. Nous avons également ajouté la livraison locale gratuite et nous travaillons dur pour rester en contact avec nos clients fidèles grâce à des événements virtuels. Tout est différent. En fin de compte, si nous pouvons réussir, ce procès par le feu nous rendra plus forts.
Que voudriez-vous que les décideurs politiques fassent pour aider le propriétaire de la petite entreprise en ce moment?
J'ai reçu le prêt en cas de catastrophe économique. Mais, comme nous le savons tous, les prêts sont un bandage qui peut apaiser aujourd'hui mais créer plus de difficultés financières en cours de route. J'ai également reçu des fonds du programme de protection de la paie, mais les retombées économiques dureront beaucoup plus longtemps que les huit semaines de paie que nous avons reçues. Alors quoi? Nous avons besoin d'une aide à long terme et d'une législation qui garantira que les fonds futurs iront aux entreprises pour lesquelles ils ont été conçus.
Et, à l'avenir, nous avons besoin de décideurs pour résoudre les troubles dans notre pays et travailler au-delà des frontières des partis pour restaurer le consommateur. confiance. Alors, et alors seulement, construirons-nous une fondation qui repose sur des bases solides.
Quels conseils donneriez-vous aux autres propriétaires de petites entreprises?
Reposez-vous lorsque vous avez besoin de vous reposer et combattez quand vous en avez besoin combattre. Nous devons nous rappeler de rester en contact avec nos clients, de rester informés sur notre industrie, de contacter nos pairs, de faire des webinaires une partie de notre calendrier de travail quotidien, de penser de manière créative et de travailler plus dur que jamais auparavant. Ma plus grande suggestion serait de ne pas regarder aujourd'hui le pot d'or. Faites le travail dur et apportez des changements cohérents maintenant. Cela nous catapultera lorsque le monde reviendra à notre «nouvelle normalité». Le véritable gain sera à long terme.
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Trucs et idées rapides pour les propriétaires de petites entreprises
J'ai demandé au marketing pros, et voici trois conseils pour les propriétaires de petites entreprises au milieu de la crise COVID:
1. Organisez un concours sur les réseaux sociaux. Tom De Spiegelaere est un spécialiste du marketing numérique principal et le fondateur de Tom Spicky. Il suggère d'organiser un concours «Caption This» comme une simple campagne pour attirer l'attention. En téléchargeant une photo amusante de votre boutique sur les réseaux sociaux et en demandant leur participation, cela engagera les consommateurs, incorporera l'humour, deviendra très partageable et contribuera à accroître la notoriété de la marque .
2. Créez D.I.Y. projets à partir d'articles que vous vendez – partagez sur vos plateformes sociales. James Jason, directeur marketing adjoint de Mitrade, sait que vous devez trouver des clients où ils se trouvent (qui peuvent être à la maison). Faites preuve de créativité en proposant de minuscules projets que les clients peuvent utiliser – associés à ce que vous vendez. Par exemple, montrez-leur une chemise et associez-la à un simple mode d'emploi pour un masque facial assorti.
3. Montrez que vous vous souciez et comprenez les préoccupations de vos clients. John Butterworth, directeur du marketing interne chez Virtual Internships, sait que vous devez adopter COVID-19 et que pour réussir dans un site de brique et de mortier, vous devez faire en sorte que vos clients se sentent en sécurité. Utilisez des outils tels que Calendly pour organiser des rendez-vous privés en magasin.
Faites face au stress financier et émotionnel en agissant
La pandémie a créé un désastre aux proportions épiques pour beaucoup dans notre pays. Certains effets restent à voir. Mais nous savons une chose avec certitude. Les petites entreprises et les entrepreneurs de tous les États se battent pour retrouver ce qu'ils ont perdu, reconstruire ce qui a été détruit et accueillir à nouveau leurs clients bien-aimés à bras ouverts. Comme Samantha me l'a dit: «Il est maintenant temps de faire face au stress par l'action et de ne pas laisser la perfection entraver le progrès.» Quand tout est dit et fait, cela peut ne pas se ressembler. Ce n'est peut-être pas la même chose, mais nous sommes résistants et nous retrouverons notre éclat.
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