Les Américains chinois attendent nerveusement de savoir si les efforts de l'administration Trump pour interdire l'application WeChat aux États-Unis seront couronnés de succès.
Donald Trump a publié un décret le 6 août plaçant le app dans la ligne de tir, affirmant qu'il s'agissait d'une «menace» pour la sécurité nationale américaine. L'ordonnance a poussé le US Department of Commerce à agir pour proposer d'interdire WeChat des magasins d'applications américains et interdire les transferts d'argent à l'aide de l'application. Cette décision a été accueillie avec consternation par de nombreux Américains d'origine chinoise, qui comptent sur l'application comme source à la fois d'actualités et de connexion avec leur famille et leurs amis en Chine.
Le 20 septembre, quelques jours avant l'exécutif l'ordonnance devait prendre effet, un juge fédéral a prononcé une injonction préliminaire sur l'interdiction, apportant un soulagement temporaire à la diaspora chinoise. Mais l'administration Trump a depuis déposé un recours indiquant une détermination à poursuivre l'interdiction et laissant les utilisateurs de WeChat en Amérique incertains de l'avenir de l'application.
Plusieurs applications en une
WeChat, comme le l'application de partage de vidéos TikTok a été prise dans des tensions commerciales croissantes et une rivalité géopolitique croissante entre les États-Unis et la Chine. La propriété des données et des entreprises de technologie numérique derrière les applications populaires a occupé le devant de la scène.
Alors que Tiktok a une forte présence aux États-Unis, avec une base d'utilisateurs estimée à 100 millions, l'utilisation de WeChat est plus fortement concentrée dans la communauté sino-américaine , avec une base d'utilisateurs mensuelle moyenne aux États-Unis de 19 millions d'utilisateurs quotidiens actifs . Cependant, WeChat est un monstre sur le marché mondial des applications, avec plus de 1,2 milliard d'utilisateurs actifs par mois au deuxième trimestre de 2020.
[Lire: Les États-Unis interdisent TikTok et WeChat – mais les avantages ne l'emporteront pas sur les coûts ]
La multifonctionnalité de WeChat rend difficile la caractérisation en termes de plates-formes familières à un public occidental. Cette application unique offre des fonctions de communication textuelle, vocale et vidéo entre différents types de réseaux sociaux, de jeux, de numérisation de code QR, de taxi, de commerce mobile et de paiement par téléphone.
Sa fonction principale, qun , est similaire à WhatsApp – permettant aux utilisateurs de créer un groupe de 500 membres maximum, d'envoyer des messages texte, vocaux, photo et vidéo au groupe et d'organiser des appels de groupe. Pengyouquan (similaire aux publications Facebook) permet aux utilisateurs de partager des mises à jour, tandis que Gongzhonghao (comptes officiels) est similaire à Twitter, permettant aux particuliers, au gouvernement, aux médias et aux entreprises de créer des comptes officiels et nourrit. La fonctionnalité commerciale de l'application la rend également similaire à des applications telles qu'Apple Pay et Paypal.
Avec cette base d'utilisateurs massive combinée et cette gamme de fonctionnalités, WeChat est une caractéristique centrale de la vie quotidienne en Chine. C’est l’une des rares applications disponibles à la fois en Chine et à l’extérieur de la Chine – représentant un lien vital pour la diaspora chinoise avec les amis, la famille et les nouvelles de chez soi.
WeChat et guanxi
Dans notre recherche sur l'utilisation de WeChat par les citoyens chinois vivant au Royaume-Uni, il était clair à quel point l'application était au cœur de leur vie quotidienne. Nos participants ont discuté de l'utilisation de WeChat «toutes les minutes» et nous ont dit que: «Vérifier les mises à jour sur WeChat est la première chose que je fais le matin et la dernière chose que je fais avant de me coucher le soir.» Une recherche effectuée en Australie montre que l'application est utilisée de manière similaire là aussi.
En termes politiques, WeChat remplit une fonction assez subtile. D'une part, cela peut être un moyen efficace de sensibiliser et de mobiliser sur les questions qui affectent la vie des gens. D'autre part, la plate-forme est imprégnée de craintes bien fondées autour de la censure et de la surveillance, qui peuvent inhiber les discussions qui défient l'autorité.
C'est aussi un espace où l'accent est mis sur le pragmatisme – et où les liens sociaux , ou guanxi dans le contexte chinois, sont construits. Guanxi fait référence à une gamme de composantes socioculturelles telles que la fiabilité, la réputation, la réciprocité et l’obligation qui peuvent faire ou défaire la position des gens dans la société chinoise . Guanxi fournit un moyen pour les gens de cultiver des relations sociales et d'échanger des faveurs avec les autres – et WeChat fournit la seule plate-forme pour de nombreux Chinois pour maintenir de telles relations sociales à l'étranger.
Lutte juridique
Résistance à la Le décret interdisant WeChat a été rapidement repris par cinq avocats sino-américains, qui ont créé la WeChat Users 'Alliance ( USWUA ). C'est ce groupe qui a lancé la contestation juridique du décret exécutif au motif que WeChat n'est pas seulement un réseau essentiel pour les Américains chinois pour gérer des entreprises et s'engager dans la vie communautaire de la diaspora, mais aussi le seul moyen pour les Américains chinois de rester connectés à la famille et amis en Chine.
Michael Bien, qui représente l'USWUA, a fait valoir que l'interdiction proposée viole les droits constitutionnels des Américains d'origine chinoise en tant que «groupe insulaire qui a toujours été une minorité qui a fait l'objet de discrimination aux États-Unis, par la loi ou par la pratique. »
L'action en justice a été intentée parce que l'interdiction menace la bouée de sauvetage essentielle de la communication au sein de la communauté. Comme le déclare l'USWUA sur son site officiel: la communauté chinoise américaine n'a jamais causé de problèmes aux États-Unis. Bien qu'il soit peu probable qu'il y ait des protestations généralisées si WeChat est finalement interdit, cela coupera un outil de communication vital pour cette communauté. 
Cet article est republié de The Conversation par Yan Wu professeur agrégé en médias et communications, Université de Swansea et Matt Wall professeur agrégé, études politiques et culturelles, Université de Swansea sous une licence Creative Commons. Lire l'article original .
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