Très dépendant de l’importation combustibles fossiles et énergie renouvelable technologies Des puissances étrangères telles que les États-Unis, la Chine et la Russie, la sécurité énergétique de l’Europe est dans un état précaire. Une correction potentielle? Exploitation de la fusion nucléaire – La même réaction de collisation des atomes qui alimente le soleil et les étoiles.
Bien qu’il ne soit pas encore prouvé commercialement, l’énergie de fusion pourrait fournir à l’Europe une source vitale de puissance sûre et toujours propre locale et toujours sur. Un autre avantage est que les futures centrales de fusion se dérouleront probablement sur des carburants abondants comme le deutérium et le tritium, qui ne sont pas confinés à des géographies spécifiques.
Francesco Sciortino, co-fondateur et PDG de la startup allemande Proxima Fusion, estime que Fusion Energy peut compléter l’énergie éolienne et solaire et devenir un «bloc de construction décisif» pour la sécurité énergétique de l’Europe.
« Fusion a le potentiel de transformer fondamentalement la façon dont nous pensons à l’énergie, en changeant le monde d’un endroit contrôlé par ceux qui ont des réserves de pétrole et de gaz, en une seule fois où la technologie permet aux pays de contrôler leur propre sort », a-t-il déclaré à TNW.
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L’une des approches les plus avancées d’énergie de fusion à l’échelle mondiale est le confinement magnétique. Ces machines en forme d’anneau utilisent des champs magnétiques puissants pour contenir du plasma super chaud, créant les conditions pour que des réactions de fusion se produisent. C’est une technologie dans laquelle l’Europe a déjà une longueur d’avance.
«L’Europe a une force incroyable dans la fusion magnétique de confinement, avec environ le double du nombre de chercheurs et à grande échelle [fusion] dispositifs que les États-Unis », a déclaré Sciortino.
Proxima – la première entreprise à retirer du Max Planck Institute of Plasma Physics en Allemagne – est de construire un type de dispositif de confinement magnétique appelé un stellaire. Cette machine diffère de la conception de tokamak plus commune au cœur de grands projets internationaux comme Iter en France et ÉTAPE au Royaume-Uni.
Bien que plus complexes à construire, les stellaires ont plusieurs avantages sur les tokamaks. Ils ont besoin de moins d’énergie pour fonctionner et faciliter le contrôle du plasma. Cette stabilité est essentielle pour une usine d’énergie de fusion viable.
L’Europe est un leader mondial dans ce type de technologie de fusion. L’Allemagne accueille le stellarator le plus avancé, Wendelstein 7-X. Cette machine a jeté les bases de Proxima Conception du réacteur Stellarisrévélé en février.
Proxima vise à terminer son premier appareil de démonstration en seulement six ans. La machine pose les bases de Stellaris, un réacteur de fusion 1GW qui, dans l’entreprise, qui espère s’aligner dans les années 2030.
Proxima est l’une des dizaines de startups Fusion Energy Racing pour commercialiser la technologie, dont beaucoup sont basées en Europe. Les meilleurs financés incluent le Royaume-Uni Énergie à tokamak Et l’Allemagne Fusion de Marvel.
L’avenir de l’énergie de fusion
Il y a un cliché selon lequel la technologie de fusion est toujours «à 30 ans», mais 70% des experts pensent que nous aurons un dispositif de fusion alimentant le réseau d’ici 2035, une association de l’industrie fusion enquête Trouvé l’année dernière.
Si ces prédictions se répercutent, la fusion pourrait devenir une partie importante du mélange d’énergie renouvelable d’Europe – et un avec des avantages distincts. Contrairement au vent ou au solaire, la fusion fournirait une puissance continue. Contrairement aux combustibles fossiles, dont une grande partie importé Des pays comme la Russie et les États-Unis, la fusion est propre et pourrait être localisée, stimulant la sécurité énergétique.
Cependant, les États-Unis menant à l’investissement privé dans Fusion Energy, Sciortino a averti que l’Europe pourrait perdre son avantage et a exhorté les gouvernements à soutenir les startups émergentes.
« C’est un moment important pour l’Europe – un moment où nous avons la possibilité de faire des choix qui définiront les décennies à venir et une chance de saisir l’avance dans la course mondiale à la fusion commerciale », a-t-il déclaré. «L’Europe ne peut pas se permettre de gaspiller l’opportunité; elle doit investir dans des entreprises qui travaillent vers la sécurité énergétique et la souveraineté de notre continent.»
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