Airbus a dévoilé un drone furtif drone concept qui aiderait les pilotes de chasse humains lors de combats aériens armés.
Le modèle grandeur nature du prototype d’avion – simplement appelé « Wingman » – sera exposé au Salon international de l’aérospatiale ILA à Berlin cette semaine.
Airbus dit que les tâches de Wingman varieront de des cibles de reconnaissance et de brouillage pour tirer sur des ennemis au sol ou dans les airs.
Dans l’aviation, un l’ailier est un pilote qui vole aux côtés du chef d’une formation volante. Ces pilotes s’entraident et se soutiennent dans une mission.
Cependant, le nouveau drone d’Airbus n’aura pas de pilote du tout. Mais l’entreprise aérospatiale française a souligné que le pilote de chasse humain gardera toujours le contrôle total de son acolyte machine.
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Contrairement aux drones agiles qui sont devenus omniprésents sur le champ de bataille en Ukraine, le Wingman semble avoir à peu près la même taille qu’un avion de combat. Le drone sera capable de faire tout ce qu’un chasseur piloté peut faire, mais sans risquer la vie humaine. Cela signifie qu’il peut être envoyé dans des missions plus dangereuses.
Armée de l’air allemande
Même s’il n’en est qu’à ses débuts, Airbus suggère que le Wingman pourrait être associé aux avions allemands Eurofighter Typhoon de 4e génération.
« L’armée de l’air allemande a clairement exprimé le besoin d’un avion sans pilote volant avec et soutenant les missions de ses avions de combat habités », a déclaré Michael Schoellhorn, PDG d’Airbus Defence and Space. « Notre concept Wingman est la réponse. »
L’Europe travaille actuellement sur ce qu’on appelle Futur système aérien de combat (FCAS) pour remplacer les technologies de défense aérienne d’aujourd’hui. La proposition comprend la construction d’un nouveau système d’armes, d’un avion de combat de sixième génération pour remplacer l’Eurofighter et de drones porteurs d’essaimage télécommandés.
Airbus développe le FCAS aux côtés du français Dassault Aviation et de l’espagnol Indra Sistemas. Les partenaires prévoient de mettre le système en service d’ici 2045.
Pour l’instant, Wingman se limite à un tas de jolis rendus 3D et à un modèle d’exposition – il n’est pas certain qu’il prendra un jour son envol. Mais il ne fait aucun doute que sur les champs de bataille du futur, il y aura moins de personnes et plus de machines.
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