Le directeur informatique du Southampton FC change de formation

Le Southampton Football Club est sur une trajectoire ascendante avec de nouveaux propriétaires et une équipe talentueuse qui pousse à concourir sur la scène européenne. Finalistes de la FA Cup en 1976, Southampton a été un pilier de la Premier League pendant 20 des 27 saisons de la ligue et est célèbre pour une académie de jeunes florissante qui a produit des superstars mondiales telles que Gareth Bale.

Il serait cependant faux de supposer que cela se passe sans difficultés de croissance pour le directeur informatique du club, James Grove.

Un changement de formation pour le service informatique

Il s'agit du premier poste informatique senior de Grove dans le football, il a dû s'y mettre tout de suite, comme pourrait le dire un commentateur de football. Rejoignant quelques mois seulement avant la pandémie de COVID-19, Grove a dû se mettre au courant d'une industrie qui se transforme en une entreprise hôtelière les jours de match, tout en essayant de réduire les coûts et d'impressionner les nouveaux propriétaires dans la même mesure.

Du stade St Mary's à Southampton, Hampshire, Grove montreDSI Royaume-Unila stratégie informatique qu'il a présentée aux nouveaux propriétaires du club, un consortium soutenu par l'entrepreneur médiatique serbe Dragan Solak et dirigé par l'ancien codirecteur du football du Brentford FC, Rasmus Ankersen.

La stratégie énonce une vision pour passer d'abord au numérique et créer une culture de haute performance et décrit les démarches nécessaires pour moderniser le service informatique. "Ce que j'ai découvert, lorsque j'ai parlé aux parties prenantes ici, c'est que l'informatique était un atelier fermé", déclare Grove, qui fait partie du groupe de direction et relève du directeur général. "Nous avons fait de l'informatique d'entreprise de manière fantastique[well] , mais il n'y avait pas vraiment beaucoup d'engagement avec le reste de l'entreprise. Nous n'avons pas fait de gestion des relations d'affaires.

"C'est génial, mais nous ne savons pas ce qu'ils font", c'est l'attitude qui s'est répercutée dans tout le club, ce qui a incité Grove à apporter les changements.

Identifiant les points de défaillance uniques dans l'équipe, ainsi qu'un manque de progression dans une hiérarchie plate, Grove a divisé son service informatique de 12 personnes en quatre domaines distincts : centre de services informatiques, systèmes informatiques, réseau et sécurité, et analyse de données. La nouvelle structure d'équipe a amélioré la gouvernance et la prise de décision, permettant aux nouveaux responsables de la prestation de services et des opérations informatiques de prendre les décisions.

Des efforts ont également été déployés pour améliorer la culture d'équipe, la prise de décision et la responsabilisation. Au cours d'une série de sessions, les membres de l'équipe ont parlé des améliorations que l'équipe informatique pourrait apporter, le département développant une charte informatique qui alignait les valeurs du club sur la stratégie informatique.

"Notre charte d'équipe a été élaborée pour que l'équipe comprenne ce qu'elle peut attendre l'une de l'autre et qu'elle puisse compter l'une sur l'autre dans des situations de haute pression", explique Grove, qui ajoute qu'il existe désormais trois modes de travail : les heures ouvrables , en dehors des heures d'ouverture et les jours de match. "Le club a des valeurs fortes sur la façon dont le personnel interagit les uns avec les autres et nous sommes allés plus loin en développant notre propre norme de travail."

Les scores d'engagement informatique sont ensuite passés à 98% dans l'enquête annuelle du club auprès des personnes, derrière la seule salle de réunion, explique Grove.

La fermeture du stade COVID-19 entraîne l'élimination des projets, le travail à distance et l'informatique hybride

Le COVID-19 a causé de nombreux problèmes pour le sport de haut niveau. Lorsque le gouvernement britannique a fermé ses portes, les matchs de Premier League se sont déroulés à huis clos et les fans ont dû rester chez eux.

Dans ses résultats financiers 2019/2020, le Southampton Football Club a indiqué que le chiffre d'affaires du groupe était passé de 149,6 millions de livres sterling à 126,6 millions de livres sterling, les revenus de la diffusion et des jours de match ayant diminué d'une année sur l'autre. Le club a enregistré une perte nette de 76,1 millions de livres sterling, contre une perte de 41 millions de livres sterling l'année précédente.

Lors du premier verrouillage, Grove a déclaré que le club avait cherché à économiser "environ 4 millions de livres sterling sur tous les budgets", et cela a eu un impact immédiat sur la livraison du projet informatique. Les projets d'espace de travail numérique et de collaboration ont été accélérés lorsque le club a adopté une politique de travail hybride, tandis que les activités liées au stade et les engagements des fans ont été suspendus.

La politique de travail hybride du club l'a amené à utiliser Microsoft 365 et Teams, le nombre d'utilisateurs de ce dernier passant de 80 à 400 en un mois.

L'informatique hybride est restée le modèle d'exploitation préféré. Le club dispose de deux centres de données, l'un au stade et l'autre sur le terrain d'entraînement à proximité. La mise en réseau, le Wi-Fi, la téléphonie, le stockage, les serveurs, l'AV et la vidéosurveillance sont hébergés sur site, avec certaines plates-formes de collaboration et services de cybersécurité hébergés dans le cloud via Microsoft Azure et d'autres fournisseurs de services gérés.

Les bases de données SQL ont été migrées vers Azure pour réduire le stockage sur site, tandis que les applications de point de vente, de contrôle d'accès et de billetterie ont récemment migré vers le SaaS. Pour des raisons de sécurité, la gestion des bâtiments et les systèmes de vidéosurveillance restent sur place.

Grove affirme que l'informatique hybride protège le club des temps d'arrêt au pire moment possible. "Vous devez être autonome dans le stade en fonction d'un match, il y a beaucoup de systèmes critiques. … Si vous comptez entièrement sur le cloud, si le réseau tombe en panne ou s'il y a une interruption du service cloud, vous ne pouvez pas laisser les fans entrer.

L'ambition d'un club de football d'améliorer les données et l'expérience

Boule d'argentle film hollywoodien basé sur le récit de Michael Lewis sur l'utilisation des données par l'équipe de baseball d'Oakland Athletics en 2002 pour trouver un avantage concurrentiel, a peut-être rendu publique l'analyse de données dans le sport, mais c'est désormais une pratique quotidienne à Southampton.

Une équipe d'analyse des données composée d'analystes et de scientifiques des données passe au crible les données de performance, de dépistage et médicales pour capturer et créer des informations pour le personnel de direction du football. L'équipe de Grove aide en hébergeant, gérant et sauvegardant ces données, mais elle aide également les utilisateurs à mieux visualiser les résultats.

Le club utilise désormais PowerBI de Microsoft pour numériser les données, montrant les performances des joueurs en salle de sport sur les iPad d'Apple, tandis qu'un marteau numérique mesure la fermeté du terrain sur le terrain d'entraînement. Grove dit que cela aide les joueurs à éviter les blessures ou à poursuivre leur rééducation s'ils sont déjà blessés.

"Nous avions auparavant des silos de données décentralisés et fragmentés dans toute l'organisation", explique Grove. « Avec autant de données stockées dans différents systèmes sources, nous avons beaucoup investi dans des entrepôts de données. Beaucoup de travail a été consacré à la centralisation des données et à la collaboration étroite avec nos parties prenantes pour garantir l'application des meilleures pratiques. »

Grove dit que ses priorités actuelles sont de démocratiser les données, d'augmenter la portée des sources de données, de s'assurer que les bases de données et les pipelines sont sécurisés, fiables et évolutifs, et de s'assurer que le club tire le meilleur parti des technologies disponibles. S'il peut le faire, dit-il, le club peut bénéficier de petits gains que les informations sur les données peuvent apporter.

Le club de football recherche également des gains sur le plan commercial. Le club a pour vision de transformer son stade en un lieu de divertissement et d'événements de classe mondiale, et s'est déjà lancé dans de nouveaux projets technologiques pour faire de cette vision une réalité. Un nouveau grand écran pour le stade devrait être achevé en juin 2022, tandis que son projet Connected Stadium est prévu pour octobre. L'équipe de Grove s'efforce d'améliorer la connectivité, afin que les fans puissent passer des appels, envoyer des SMS ou utiliser des applications et des sites Web via Wi-Fi, 4G et 5G.

"Pour le stade St Mary, cela offre une opportunité passionnante de créer l'infrastructure pour garantir que nous maximisons tous les flux de revenus commerciaux disponibles, tels que l'augmentation des dépenses des fans et des invités par personne, l'augmentation des opportunités de sponsors et de partenaires et l'optimisation des données des fans et des invités", a déclaré Grove. .

Construire une culture numérique d'abord, lutter contre le phishing de transfert

Alors que Southampton monte au classement, les propres tactiques de Grove sont relativement simples : adopter la culture numérique et la "Southampton Way", renforcer l'équipe informatique avec de nouvelles capacités de données et protéger la salle de réunion contre l'escalade des cyberattaques.

Lorsque Grove a rejoint, la cybersécurité du club était faible. Il y avait de bonnes pratiques techniques dans le service informatique, mais peu de discussions ou de processus pour le personnel de l'entreprise. La formation Cyber ​​Essentials a aidé, parallèlement aux activités de formation et de simulation de sensibilisation à la cybersécurité. Le club a noué des partenariats avecAcroniset Crowdstrike pour la détection et la réponse aux terminaux.

Fondamentalement, la salle de conférence est à l'écoute de la nécessité de protéger l'entreprise et les fans, même s'ils restent eux-mêmes une cible lucrative. Les journaux du pare-feu montrent que le club est souvent attaqué, avec des rançongiciels et des attaques de harponnage prédominants. Grove affirme que l'une de ces tactiques consiste pour les cybercriminels à cibler la suite C lors des négociations de transfert, lorsque des millions de livres sont échangés entre les clubs. L'année prochaine consistera, selon Grove, à améliorer l'engagement des fans. «Nous donnons la priorité à notre feuille de route de produits numériques et à l'engagement et aux expériences des fans. … Maintenant que les restrictions ont été levées, il est essentiel pour nous de proposer des expériences immersives aux fans qui attirent les gens de chez eux et de revenir au stade et de s'engager numériquement avec de nouveaux fans.