António Félix da Costa est un travailleur extrêmement rapide. La star du sport automobile a à peine repris son souffle depuis qu’elle a roulé à 250 km/h et s’est classée sixième lors d’une course à Sao Paulo, mais il est déjà de retour derrière un autre volant sur un autre continent.
Le lieu de son dernier trajet est le centre automobile de Stuttgart, en Allemagne, siège de Porsche et de Mercedes-Benz. Mais vous ne verrez jamais ces roues patiner, car elles sont garées en permanence.
Un cockpit fixe entouré d’écrans, l’appareil reproduit la conduite de la voiture de course Porsche de Da Costa. Cela fournit des tests cruciaux pour la réalité.
« Une fois arrivés sur le circuit de Sao Paulo, la configuration de départ et les paramètres avaient déjà été définis ici dans le simulateur », a déclaré da Costa à TNW. « C’est à quel point nous pensons que ce simulateur est proche de la vraie voiture. »
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C’est l’une des nombreuses technologies qui transforment la Formule E, la cousine électrique de la Formule 1 à essence. Conférence TNW le 14 juin, da Costa partagera les secrets de la transformation numérique du sport. Avant la conférence, il nous a donné un aperçu des progrès réalisés.
Da Casta a dirigé cette avancée depuis le début. En 2013, le jeune Portugais était sur le point de faire ses débuts en Formule 1, jusqu’à ce que son équipe réalise une décision controversée d’embaucher un autre chauffeur. Mais quand la portière de la voiture s’est fermée, une autre s’est ouverte.
La Formule E était sur le point de lancer le tout premier sport doté d’une certification net zéro. Et l’une des équipes voulait faire de Da Costa son pilote vedette.
L’essor de la Formule E
À l’époque, les voitures étaient des attractions douteuses. Il en fallait deux pour terminer une seule course. Ils n’offraient également qu’une fraction de la puissance fournie par la Formule 1.
« Je pensais que j’allais courir avec 1 000 chevaux », se souvient da Costa. « Ensuite, je me retrouve à piloter quelque chose de moins de 200 chevaux – et nous devons échanger des voitures au milieu de la course pour terminer la course parce que les batteries n’ont pas assez d’autonomie. »
Malgré les problèmes de jeunesse, da Costa a reconnu le potentiel. Les véhicules électriques (VE) devenaient monnaie courante et la Formule E avait l’occasion d’accélérer leur progression.
« Je dois continuer à penser au cerveau de la voiture.
Da Costa a lancé les dés et a rapidement encaissé. Le joueur de 32 ans a remporté un championnat du monde en 2020 et a piloté à chaque saison du sport. Cela lui a donné des expériences uniques avec le technologie transformer les véhicules électriques.
Sous la capuche
Les équipes de Formule E d’aujourd’hui n’utilisent qu’une seule voiture, qui possède quatre fois la puissance des pilotes d’origine. Dans une période de ralentissement du développement de la Formule 1, les progrès des courses électriques n’ont fait que s’accélérer.
La recherche constante d’une vitesse supplémentaire conduit souvent à logiciel. Les conducteurs bénéficient régulièrement de mises à niveau numériques sur tous les aspects de leur voiture, depuis les vitesses et la radio jusqu’à la puissance et le couple.
Avec des gains potentiels à chaque instant, l’équipe accueille favorablement l’expérimentation. Lorsque de nouvelles idées émergent, elles sont rapidement testées dans le simulateur.
« Même les idées les plus folles peuvent se retrouver dans la voiture de course le lendemain », explique da Costa.
Une grande chance d’accélérer vient du ralentissement. Sur chaque piste, le logiciel peut définir chaque virage individuellement et coordonner les freins avant et arrière en conséquence.
Mais aucune des montures n’est en pierre. Si la piste se réchauffe, si les pneus se dégradent ou si la pluie tombe sur l’asphalte, le logiciel adapte l’équilibre de la voiture aux conditions évolutives.
« Même lorsque je suis à l’intérieur d’une voiture en train de courir à 300 kilomètres par heure avec d’autres pilotes, je dois continuer à penser au logiciel et à la façon dont je peux utiliser le cerveau de la voiture pour m’aider à aller plus vite sur le tour pendant que je cours. » dit Costa.
De la Formule E à la route
La Formule E ne consiste pas seulement à gagner des courses. Les constructeurs automobiles utilisent également les pistes pour développer des technologies destinées aux routes. La marque française DS Automobiles a comparé le sport à un « laboratoire à ciel ouvert ».
Ce banc d’essai unique a également attiré des constructeurs comme BMW, Mercedes, Porsche et Nissan.
« Des marques des quatre coins du monde courent en Formule E », explique da Costa. « Et lorsque vous participez à une compétition, vous êtes obligé d’évoluer selon une courbe d’apprentissage beaucoup plus abrupte. »
Ces évolutions apparaissent fréquemment dans les véhicules électriques commerciaux. Jaguar, par exemple, a adapté un logiciel d’efficacité des voitures de course pour augmenter l’autonomie de son SUV I-Pace de 10 %. Nissan, quant à lui, a utilisé une analyse sur piste pour tripler la capacité de la batterie de la Leaf entièrement électrique.
« C’est la voiture la plus efficace au monde.
Les dernières voitures de Formule E promettent de nouveaux niveaux d’efficacité. Plus de 40 % de l’énergie qu’ils utilisent lors d’une course provient du freinage par récupération.
« Ainsi, chaque fois que nous freinons, nous réinjectons de l’énergie dans la voiture », explique da Costa.
Les nouveaux modèles ajoutent également une capacité de charge rapide de 600 kW, soit presque le double de la puissance des chargeurs commerciaux les plus avancés au monde. C’est également la voiture de Formule E la plus rapide à ce jour, dotée des batteries les plus durables. Toutes ces améliorations pourraient se répercuter sur les véhicules électriques grand public.
Accélérer la transition électrique
Sur la piste, les véhicules électriques procurent un véritable enthousiasme. Avec quatre vainqueurs lors des quatre premières courses de cette saison, la série se révèle plus compétitive que la Formule 1. Elle offre également plus d’action : l’année dernière, l’e-Prix de Monaco comptait 116 dépassements, tandis que le GP de Monaco n’en comptait que 22.
Pourtant, ils ne peuvent pas attraper les voitures de Formule 1 pour leur vitesse. Mais ils ont des kilomètres d’avance d’une mesure.
« Notre voiture de course est la voiture la plus efficace au monde », déclare da Costa. Il ajoute que sa passion pour la Formule 1 reste intacte, mais il est optimiste quant à l’élan électrique.
«Je pense qu’une personne née aujourd’hui ne saura jamais à quoi ressemble la conduite d’un moteur à essence», dit-il. « Cette transition se fera donc de manière très naturelle. »
L’un des thèmes de la conférence TNW de cette année est l’avenir durable. Si vous souhaitez vous plonger dans l’éthique, la diversité, la durabilité et les impacts sociaux de la technologie – ou simplement vivre l’événement (et dire bonjour à notre équipe éditoriale) – nous avons quelque chose de spécial pour nos fidèles lecteurs. Utilisez le code TNWXMEDIA à la caisse pour obtenir 30 % de réduction sur votre carte d’affaires, passe investisseur ou des packages de démarrage (Amorcer & Augmenter).
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