La startup finlandaise Donut Lab a obtenu 25 millions d’euros en financement de semences pour augmenter ses moteurs de moyeu en roue pour les véhicules électriques, maritimes et aériens.
Parallèlement à l’investissement, Donut Lab ouvre un R&D Hub à Chippenham, au Royaume-Uni. Risto Siilasmaa, investisseur en technologie en série et ancien président de Nokia, a également rejoint le conseil d’administration de la société.
Marko Lehtimaki, PDG et co-fondateur de Donut Lab, a déclaré que l’investissement signalait une demande continue pour la technologie de l’entreprise. «Cela nous démontre [founders] Ce que nous avons toujours cru, que notre solution technologique est vraiment révolutionnaire », a-t-il déclaré.
L’innovation phare de Donut est un moteur de hub creux surnommé, vous l’avez deviné, le «beignet». Au lieu de s’asseoir sous le capot ou le siège, le moteur s’inscrit directement dans le bord de la roue. Cela signifie que la voiture ne nécessite pas de pièces comme les essieux, les transmissions ou les différentiels, ce qui pourrait le rendre plus léger et plus rentable par rapport aux véhicules électriques traditionnels.
Verge Motorcycles a d’abord développé la conception de moteur à hub creux signature et de humeur arrière et l’installé en moto. Il a transformé Donut Labs en tant que filiale en 2024 pour appliquer le même concept à toutes sortes de véhicules électriques – des scooters et des drones aux voitures électriques et semi-camions.
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La version de 21 pouces pour les voitures offre 630 kW d’électricité et 4 300 Nm de couple – des nombres généralement observés dans les hypercars – mais ne pèse que 40 kg. Donut affirme qu’il offre le couple et la densité de puissance les plus élevés de tout moteur EV sur le marché.
La société affirme qu’elle a surmonté le talon de longue date d’Achille des moteurs en roue: Masse non répandue – Le poids des composants non soutenus par la suspension, ce qui peut nuire à la manipulation et au confort de conduite. Les tentatives passées pour mettre le moteur dans la roue ont compromis ces qualités, mais Donut dit que sa conception est suffisamment légère pour que l’impact soit négligeable.
Au-delà des moteurs, Donut développe également des batteries, des logiciels et une connectivité informatique dans le cadre de ses plans pour devenir un guichet unique pour les fabricants de véhicules électriques. Il cible également un large éventail d’applications en dehors de l’industrie automobile traditionnelle, y compris l’aérospatiale, la défense et la robotique.
Pourtant, la mise à l’échelle des véhicules terrestres, maritimes et aériens – tout en construisant des batteries, des logiciels et des systèmes EV complète – est une tâche lourde même pour les entreprises aux poches profondes. Voyons si Donut Lab a ce qu’il faut pour réaliser ses plans ambitieux.
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