La semaine dernière, j’ai loué un véhicule sur l’une des nombreuses plateformes d’autopartage populaires. L’ensemble du processus s’est déroulé sans problème et je n’ai pas chuté, ce qui est toujours une bonne chose. Mais le seul aspect gênant était le dépôt et la collecte.
J’ai dû faire 10 minutes de vélo jusqu’au véhicule disponible le plus proche, ranger mon vélo dans un endroit sûr, puis ramener la voiture à la maison. Une fois que j’ai eu fini avec le véhicule, j’ai dû le restituer à l’un des emplacements de stationnement désignés – en gardant toujours à l’esprit que plus il faut de temps pour y arriver, plus la facture est élevée.
Même si l’autopartage est conçu pour être plus pratique que les services de location standard, il pourrait être sur le point de devenir beaucoup plus pratique (attendez, ce n’est pas un mot, n’est-ce pas ?).
Bientôt, vous pourrez simplement ouvrir une application, cliquer sur un bouton et faire conduire une voiture télécommandée jusqu’à votre porte. Une fois que vous avez fini de l’utiliser, il vous suffit d’appliquer le frein à main, de sortir et de le laisser là dans la rue – aucun stationnement n’est nécessaire.
startup allemande Obtenir un prêt l’appelle « téléconduite » et prévoit de l’amener dans les rues de Belgique cette année – à condition d’obtenir une autorisation des autorités.
Se déplacer en ville en téléconduite
Vay s’est associé à la plateforme belge d’autopartage Poppy pour déployer sa technologie dans plus de 2 000 véhicules de l’entreprise. Ush, expert en systèmes sans conducteur, entretiendra le parc de voitures télécommandées et les testera avant qu’elles ne prennent la route.
Les voitures – qui vont des véhicules électriques aux berlines à essence – seront livrées à votre porte par un soi-disant téléconducteur. Ces conducteurs contrôlent les véhicules à distance depuis une station spécialement conçue à cet effet, équipée d’un siège conducteur, d’un volant, de pédales et de trois moniteurs offrant une visibilité devant et sur les côtés de la voiture.
Cet opérateur pourrait techniquement être assis à l’autre bout du monde. La plupart seront à proximité, dans l’un des centres de téléconduite de Vay.
Le modèle commence désormais à apparaître sur la voie publique. En janvier, Vay a déployé un service commercial à Las Vegas, Nevada. Si le partenariat avec Poppy obtient le feu vert réglementaire, il s’agirait du premier lancement de la startup en Europe.
Pour les clients, la téléconduite est présentée comme une alternative plus pratique au covoiturage traditionnel. Pour les opérateurs, cela pourrait faire la différence entre le succès ou l’échec.
« La conduite à distance peut augmenter la rentabilité dans un secteur connu pour ses marges fines », a expliqué Justin Spratt, directeur commercial chez Vay. L’entreprise affirme qu’elle peut doubler la durée d’utilisation des véhicules, augmentant ainsi ses revenus.
Un chemin plus rapide vers les voitures sans conducteur
La téléconduite est présentée comme un point intermédiaire entre les voitures conventionnelles et les véhicules autonomes, qui prouvent bien plus difficile à mettre en œuvre que ce que l’on pensait au départ.
Vay a montré qu’il pouvait constituer un tremplin efficace. L’année dernière, la startup est devenue la première entreprise à exploiter une voiture sans chauffeur à l’intérieur sur la voie publique en Europe.
« Compte tenu des défis récents dans le secteur de l’autonomie, la téléconduite de qualité automobile peut offrir une voie alternative au transport sûr » sans conducteur « , car un conducteur humain a toujours le contrôle », a déclaré Thomas von de Ohe, PDG de Vay, à TNW.
En décembre, Vay a levé 95 millions de dollars (87 millions d’euros) lors d’un tour de table de série B. Le financement témoigne de la confiance des investisseurs dans une technologie qui pourrait offrir une voie de commercialisation plus rapide que les promesses en constante évolution des entreprises de véhicules autonomes comme Tesla, Waymo et Cruise.
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