Basé à Munich autonome La startup de camionnage Fernride a clôturé 19 millions de dollars supplémentaires dans son cycle de financement de série A, portant ainsi le montant total levé à 50 millions de dollars.
Fondée en 2019, Fernride a développé un logiciel pour véhicules autonomes qui convertit les camions en machines autonomes. Ces transporteurs fonctionnent en autonomie de niveau 4 ce qui signifie que le véhicule peut se conduire lui-même dans une zone spécifique, mais avec un peu de surveillance d’un conducteur à distance.
Il manque actuellement 400 000 chauffeurs routiers en Europe — un chiffre projeté Le chiffre devrait passer à deux millions d’ici 2026. Bien que la conduite autonome soit une solution potentielle à ces défis, de nombreuses tentatives visant à introduire une telle autonomie échouent, en partie à cause d’obstacles réglementaires.
Spin-off de l’Université technique de Munich, Fernride contourne certaines des formalités administratives qui entravent les autres constructeurs de voitures autonomes en se concentrant (pour l’instant) sur les camions destinés aux sites industriels privés comme les usines, les terminaux et les chantiers navals. Cela permet à l’entreprise de faire évoluer son produit dès maintenant et de s’attaquer plus tard à la multiplicité des problèmes associés au déploiement de véhicules autonomes sur la voie publique.
Fernride travaille actuellement avec quatre grands noms, dont l’unité logistique de Volkswagen et DB Schenker, qui fait partie du groupe ferroviaire allemand Deutsche Bahn. Elle dispose actuellement d’une flotte de six camions autonomes et prévoit d’en avoir 20 d’ici la fin 2023. Ces camions de triage sont limités à 30 km/h et s’arrêtent pour appeler un opérateur à distance s’il ne « comprend » pas une situation. Fernride forme un opérateur à distance sur chaque site où ses camions sont déployés.
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Parmi les nouveaux investisseurs figurent le DeepTech and Climate Fonds (DTCF) allemand et le fonds spécial ERP, ainsi que Munich Re Ventures, Bayern Kapital et Klaus Kleinfeld, qui devient président du conseil d’administration de Fernride.
« En commençant par des téléopérations qui maintiennent initialement un humain au courant, nous pensons que l’approche étape par étape de Fernride est la voie optimale vers la construction de capacités entièrement autonomes », a déclaré Timur Davis, directeur de Munich Re Ventures.
Armée de nouveaux fonds, la startup cherche désormais à étendre ses opérations avec ses clients existants (qui disposent à eux seuls d’un total de camions de 1 000 mètres adaptés à l’automatisation). Fernride cherche également à explorer de nouveaux clients et marchés, avec l’intention de s’étendre aux États-Unis dans le courant de 2025.
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