Helixx a dévoilé le premier véhicule démonstrateur issu du système « usine en boîte » de la startup.
La camionnette de livraison commerciale a été construite pour valider une nouvelle forme de construction automobile. Grâce à une production pilotée par logiciel et à des conceptions de sites adaptées aux besoins locaux, les usines peuvent être construites n’importe où dans le monde. Une fois les installations installées, ils peuvent rapidement assembler des véhicules électriques.
Le concept applique le modèle de franchise McDonald’s à la production de véhicules. Helixx fournit les matériaux, les conceptions, les processus et l’expertise sous licence en marque blanche. Les clients assemblent ensuite les véhicules proprement dits.
C’est un plan qui promet des résultats rapides. Selon Hélixx, le système peut faire passer une entreprise locale d’un bâtiment vide à des véhicules finis en seulement 180 jours.
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Le cadre pourrait également faciliter la transition verte dans les régions en développement – les marchés cibles d’Helixx. Le véhicule de démonstration vise à amplifier l’engagement et les commentaires de ces marchés.
Conçu pour un assemblage facile et un espace de chargement intérieur optimal, le fourgon est doté d’un châssis hybride en aluminium. Avec une capacité de 2 100 litres et une charge utile maximale de 500 kg, le véhicule peut accueillir la majeure partie des palettes d’expédition mondiales.
La position de conduite centrale est un élément qui attire le regard. La conception monoplace optimise l’espace de chargement, tout en garantissant la compatibilité dans les pays où la conduite est à gauche comme à droite.
Pour minimiser la complexité de fabrication, un ensemble de règles spécifiques guide la construction du véhicule. Le processus peut ainsi être reproduit dans les hubs de mobilité Helixx. Les clients peuvent ensuite intégrer des conceptions en marque blanche et une image de marque localisée.
À l’intérieur du système corporel, il y a cinq composants structurels clés. Tous « s’enclenchent et se lient » ensemble pour un assemblage facile, ce qui réduit également les coûts de fabrication.
Steve Pegg, PDG et co-fondateur de la startup, a déclaré que la camionnette prouvait la réplicabilité des méthodes.
« Le démonstrateur transforme Helixx d’une excellente idée en une proposition tangible et accessible », a déclaré Pegg à TNW.
Il présente également en avant-première la véritable camionnette de livraison commerciale de l’entreprise. Le véhicule devrait entrer en production en 2024, aux côtés de une camionnette pour le secteur de la construction et deux véhicules de tourisme pour les flottes de covoiturage.
Helixx a utilisé l’impression 3D en interne pour créer les parties du corps. Tous les composants ont été capturés numériquement. Ils constitueront désormais la base d’un système de moulage de carrosserie en polymère à grande échelle et recyclable en interne, une première dans l’industrie.
Pour assembler les pièces, Helixx a utilisé un premier ajustement pendant le processus de collage. Aucune soudure des panneaux de carrosserie emboutis n’était nécessaire. Par conséquent, le système de carrosserie a environ 30 % de masse en moins – et des centaines de composants en moins – que les véhicules traditionnels.
Un autre aspect du modèle d’Helixx est le Siemens Xcelerator. La suite logicielle peut créer des jumeaux numériques pour chaque partie de l’écosystème manufacturier. Chaque étape du processus, de l’étude du site à la fabrication et au recyclage des véhicules, peut ensuite être modélisée et validée avant son déploiement.
Helixx souhaite également que la camionnette présente l’offre de la startup aux titulaires de licence. Les abonnements aux véhicules Helixx commencent à 0,25 $ l’heure. Les opérateurs peuvent également subventionner leurs revenus via des panneaux publicitaires à encre électronique et données en tant que service.
Il s’agit d’un modèle économique spécialement conçu pour les marchés émergents.
« Dans les pays sans héritage de fabrication de véhicules, une forte dépendance à l’égard des importations – souvent de véhicules inadaptés – profite généralement aux exportateurs et aux concessionnaires locaux au détriment de la croissance économique locale », a déclaré Pegg. « Helixx promeut la propriété locale de la fabrication et de la distribution, garantissant des avantages économiques et un retour sur investissement clair sur la licence. »
La prochaine étape pour Helixx est une test de production de 100 véhicules dans un centre pilote au Royaume-Uni. Par la suite, l’entreprise prévoit un déploiement des véhicules clients et de l’usine dans un centre conceptuel en Asie du Sud-Est.
Dans son ensemble, Helixx estime que le système offre une nouvelle vision de mobilité zéro émission en tant que service. Si tout se passe comme prévu, le modèle améliorera non seulement la qualité de l’air, mais favorisera également le développement économique des régions émergentes.
« Dans le contexte des ambitions mondiales de zéro émission nette, de la transition vers des transports à faibles émissions de carbone et de l’électrification des véhicules, le système d’Helixx revêt une importance encore plus grande », a déclaré Pegg. « Cela va au-delà de l’ajout de véhicules supplémentaires dans les villes très peuplées. »
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