L'achat et la vente de petites entreprises sont un moyen de créer de la richesse – et d'avoir un impact.
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Dans cette série intitulée Member Showcase, nous publions des entretiens avec des membres de The Oracles . Cette interview est avec Jeremy Harbour, fondateur de The Harbour Club qui enseigne aux gens comment acheter et vendre des entreprises. Il a été condensé par Les Oracles.
Quel a été un moment déterminant au début de votre vie?
Jeremy Harbour: J'ai toujours été entrepreneurial. J'étais le gamin agaçant à l'école essayant de te vendre des trucs. Mais plusieurs expériences ont vraiment versé de l'essence sur le ventre. La première a été la mort de mon frère âgé de 14 ans à l'âge de 10 ans, ce qui m'a profondément angoissé au sujet de ma propre mortalité. En fin de compte, j'ai canalisé cela dans une volonté d'être tout ce que je pouvais être. J'ai créé une entreprise cette année-là et j'ai quitté l'école pour la poursuivre à l'âge de 15 ans.
Neuf ans plus tard, mon entreprise a eu des problèmes financiers et je l'ai finalement fermée. Cette expérience m'a appris l'humilité. Surtout, cela m'a montré que même si on a l'impression d'être en difficulté et de marcher sur la corde raide, on survit. Quand vous échouez, vous réalisez que la corde n'était qu'à quelques centimètres du sol.
En quoi êtes-vous plus habile que la plupart des gens dans le monde?
Jeremy Harbour: Je suis habile à acheter et à vendre des entreprises. J'avais une entreprise de télécommunications à la fin des années 90 et j'ai acquis un concurrent sans argent ni dette. Parce que je n'avais pas d'argent et que je ne pouvais pas obtenir de prêt, la nécessité était la mère de l'invention. Grâce à cet accord, j’ai gagné un an de ventes en un après-midi. J'ai réalisé que vous n'aviez pas besoin de courir le marathon – vous pouvez simplement courir les 10 derniers mètres et avoir toujours une médaille.
Depuis, j'ai effectué plus de 100 transactions et conseillé des centaines d'autres par l'intermédiaire de mon réseau, The Harbour. Club. La plupart des entrepreneurs ne font que des startups et peuvent éventuellement acheter ou vendre une entreprise une ou deux fois dans leur carrière. Maintenant, je les aide à apprendre à acheter et à vendre des entreprises pour gagner leur vie.
Qu'est-ce qui vous passionne le plus à propos de votre entreprise à l'heure actuelle?
Jeremy Harbour: Les petites entreprises sont le moteur de l'économie. Les États-Unis sont la plus grande économie du monde et les petites entreprises y contribuent pour des milliards de dollars. Elles représentent près de 50% du PIB et un pourcentage énorme de la main-d'œuvre du secteur privé.
Les petites entreprises ne sont pourtant pas aimées. Les propriétaires de petites entreprises ne peuvent pas emprunter de l'argent sans parier leur maison. Ils ne peuvent pas obtenir d’investissements car ils n’ont pas la courbe de croissance typique du «bâton de hockey». Nombre d'entre eux appartiennent également à des baby-boomers qui n'ont pas de plan de succession.
L'acquisition de ces sociétés et la création d'une valeur considérable pour les actionnaires représentent une opportunité considérable. Les entrepreneurs doivent juste progresser et apprendre à faire des affaires. Déverrouiller cette compétence peut avoir un impact énorme sur la richesse individuelle et la société dans son ensemble.
Quel livre a changé votre mentalité ou votre vie?
Jeremy Harbour: J'ai lu «The E Myth» de Michael Gerber à l'âge de 15 ans. C'était la première fois que j'entendais l'idée de travailler sur votre entreprise plutôt que sur en .
Aujourd'hui, je ne dirige pas d'entreprise. Je ne regarde pas la valeur client, le personnel ou le produit. Je suis actionnaire de toutes mes transactions. Je me concentre sur les fusions, les acquisitions, les coentreprises et les sorties. L'entreprise est le produit et le client est la personne qui l'achète.
Quel a été votre plus grand et le plus douloureux échec?
Jeremy Harbour: Mon plus grand échec a probablement été au moment où j'ai perdu 250 millions de dollars . De nombreux entrepreneurs disent qu’ils sont heureux qu’une mauvaise expérience leur soit arrivée. Honnêtement, je ne suis pas encore tout à fait là. Mais je suis sûr que je considérerai cela comme un tournant dans les années à venir.
Cet échec m’a beaucoup appris. Nous avons affiné notre modèle, nos sociétés cibles et nos processus et sommes revenus 10 fois plus forts. En 2018, nous avons inscrit MBH Corporation PLC (M8H.DE) à la bourse allemande Xetra. Nous avons déjà créé 40 millions d’euros de capitalisation boursière et réalisé notre première acquisition. Je suis convaincu que nous en ferons beaucoup plus dans les années à venir.
Comment définissez-vous un grand leadership?
Jeremy Harbour: Les entrepreneurs sont des faiseurs de pluie et des agents de changement qui savent bien démarrer. C'est une source d'inspiration au début, mais toutes les compétences sont mauvaises lorsque vous évoluez.
Les grands leaders restent à l'écart. J'encourage les autres entrepreneurs à abandonner leur ego, à demander à quelqu'un d'autre de tout gérer et à se concentrer sur la valeur pour les actionnaires. Dès que vous vous développez, concentrez-vous sur les fusions, les acquisitions, les coentreprises et les sorties.
Comment recrutez-vous les meilleurs talents?
Jeremy Harbour: La planification de la relève est l’une des choses les plus difficiles à faire, en particulier lorsque vous recherchez un administrateur pour votre entreprise. Les entrepreneurs font plus qu’échanger du temps contre de l’argent: ils sont souvent sous-payés de façon chronique, effectuent le travail de plusieurs personnes et ne se déconnectent jamais vraiment. Vous ne pouvez pas vraiment recruter pour cela.
C’est la raison pour laquelle je considère les fusions comme un moyen de créer un plan de relève. Si vous voulez trouver quelqu'un qui puisse gérer une entreprise comme vous, cherchez quelqu'un qui gère déjà une entreprise comme la vôtre. Puis fusionnez avec cette entreprise.
Comment empêchez-vous l’épuisement professionnel?
Jeremy Harbour: Les transactions commerciales sont un festin ou une famine. Parfois, je suis vraiment occupé, avec une semaine intense où je suis partout dans le monde, dans des réunions à toutes les heures. Ensuite, quand je suis entre deux affaires, j'ai beaucoup de temps libre que je passe avec mes enfants. Nous en profitons pour partir en vacances et pour passer du temps à notre résidence d’été.
Moins, c’est moins avec des accords commerciaux. Ne faites pas toutes les affaires qui arrivent. Concentrez-vous sur ceux qui sont vraiment bons – sinon, vous serez trop occupé pour vous en rendre compte. Vous êtes également plus créatif lorsque vous vous ennuyez. Certaines de mes meilleures idées me sont venues plusieurs jours de vacances alors que je n'ai rien à faire.
Sur quoi travaillez-vous en ce moment?
Jeremy Harbour: Nous venons de répertorier une nouvelle société en train d’acquérir d’autres sociétés et nous en avons deux autres en préparation. Je lance également The Harbour Club aux États-Unis. Nous sommes en Europe depuis 2009 et le réseau mondial d'hommes d'affaires talentueux et motivés qui collaborent pour conclure des accords et créer de la richesse est incroyable.
Il existe une énorme opportunité d'acheter une entreprise. . Mais les courtiers, les agents et les entreprises de formation ne connaissent que l’approche traditionnelle des transactions: emprunter de l’argent. En ne engageant pas de capitaux, ceux qui connaissent la manière entrepreneuriale de faire avancer les choses peuvent réduire considérablement les risques. C’est l’une des choses auxquelles le Harbour Club contribue.
Pourquoi voulez-vous être connu ou que voulez-vous que votre héritage soit?
Jeremy Harbour: L'inégalité est un problème majeur aujourd'hui. Je pense que c’est parce que nous avons séparé l’argent de la création de valeur. Au lieu de démocratiser la richesse selon le principe du mérite, nous prenons l’argent des gens qui travaillent et le donnons à ceux qui ne le font pas. La majeure partie de l'argent est sous forme de produits dérivés et d'instruments financiers obscurs, tandis que les entrepreneurs intelligents sont ceux qui résolvent les problèmes et créent de la valeur.
Nous devons rétablir le lien entre l'argent et ceux qui feraient en sorte que les entreprises puissent à nouveau créer de la richesse. Cela inspirerait une nouvelle génération d’entrepreneurs et aurait un impact important car, lorsque les entrepreneurs s’enrichissent, ils résolvent des problèmes encore plus graves. Mon but est de les aider à le faire.
Connectez-vous à Jeremy à The Harbour Club .
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