Au début de sa carrière de DSI, Jean Holley savait qu’elle voulait un siège de l’autre côté de la table du conseil d’administration.
C’était il y a 16 ans, lorsque peu d’entreprises s’inquiétaient du manque évident de femmes ou de personnes de couleur dans leurs conseils d’administration. Quiconque a attiré l’attention sur ces bastions de PDG et de directeurs financiers blancs, âgés d’une soixantaine d’années, serait probablement informé du malheureux « manque de candidats qualifiés dans le pipeline ».
« Cet argument de pipeline est une telle foutaise! » se moque Holley, qui siège aujourd’hui à trois conseils d’administration publics et a fait de la diversité des conseils d’administration la pièce maîtresse de sa mission et de son objectif. « Il suffit de savoir où chercher. »
Et elle cherche beaucoup. En tant que présidente des comités de nomination, de gouvernance et de rémunération de ses trois conseils d’administration – fournisseur de sécurité OneSpan, société de location d’équipement Herc Holdings et Accord Financial Corp. – Holley a interviewé des dizaines d’administrateurs potentiels. « Au bout d’environ 15 minutes, je sais si cette personne est apte ou non », dit-elle. « Et je donnerai un retour instantané si je ne pense pas que ce sera un grand match. Je ne plaisante pas !
Elle consulte également d’autres conseils d’administration sur les recherches de diversité et a participé bénévolement à des programmes de formation à la préparation des conseils d’administration pour un certain nombre d’organisations nationales et l’organisation Women in Technology d’Atlanta.
Touchant la base avec ce CIO de haute énergie devenu membre du conseil d’administration récemment, nous avons parlé de la façon dont les CIO peuvent éviter les erreurs de recrue tout en cherchant leur premier siège au conseil d’administration et ce que la légendaire Grace Hopper lui a appris à embrasser son propre pouvoir pour inspirer d’autres femmes.
Maryfran Johnson : Vous avez formé de nombreuses femmes leaders en technologie sur la manière d’exprimer clairement la valeur qu’elles apportent en tant que candidates au conseil d’administration. Comment pitchez-vous la marque Jean Holley ?
Jean Holly : Je suis membre du conseil d’administration d’une entreprise et j’aime aider les entreprises à trouver et à libérer de la valeur. J’aide à optimiser les stratégies d’entreprise et à opérationnaliser ces plans. Cela inclut la recherche et l’alignement des bons talents avec les bonnes incitations.
Je suis vraiment doué pour regarder au coin de la rue et voir ce que les autres ne voient pas. En tant qu’ancien CIO, je suis un expert des faiblesses matérielles et de la recherche et de la correction des processus métier sous-optimaux. Dernièrement, j’en ai développé un nouveau en ESG (environnemental, social et gouvernance), puisque j’ai siégé à plusieurs comités du conseil d’administration concernés par ces questions.
Quelles sont les erreurs que les DSI commettent selon vous alors qu’ils commencent à rechercher ce premier siège public au conseil d’administration ?
L’erreur n ° 1 que je vois est de dire « Je veux un siège au conseil d’administration » sans avoir une idée claire de l’industrie ou de la taille de l’entreprise qu’ils recherchent. C’est comme dire « Je veux un poste de CIO » sans aucun détail ni savoir où vous pouvez ajouter de la valeur. La prochaine erreur est de ne pas réaliser que le CV et la biographie de votre conseil d’administration sont très différents d’un CV de direction. Un CV de conseil d’administration n’est pas une liste chronologique de vos rôles et responsabilités ; vous avez affaire à un public complètement différent dans la salle de conférence. Si cette compréhension ne se reflète pas dans votre vocabulaire pendant l’entretien, vous serez exclu de la course. Vous devez être capable d’articuler la valeur que vous apportez à cette table différente. C’est un vrai travail avec un vrai salaire. La troisième erreur la plus courante que je vois est de ne pas demander une description de poste du siège ouvert du conseil d’administration. Souhaitez-vous passer un entretien pour un poste de CIO sans comprendre ce qu’ils recherchent ?
En regardant stratégiquement votre carrière, quelle a été la meilleure décision que vous ayez prise ?
Il rejoignait mon premier conseil d’administration, il y a 16 ans, alors que j’étais encore un CIO actif à plein temps. J’avais refusé une grande entreprise Fortune 3 pour prendre le rôle de CIO chez Tellabs à Chicago à la place. Lorsque j’ai passé un entretien avec Tellabs, j’ai partagé que je voulais faire partie d’un conseil d’administration public pour m’assurer qu’ils soutenaient ce plan. Ce fut la meilleure décision que j’aie jamais prise, car siéger au conseil d’administration d’une entreprise publique a fait de moi un meilleur CIO. Cela m’a aidé à comprendre le jargon du conseil d’administration et à communiquer beaucoup plus efficacement avec mon propre conseil d’administration et mes pairs.
Qu’auriez-vous aimé savoir ou comprendre plus tôt dans votre carrière ?
J’aurais dû commencer à aider à construire le pipeline pour divers candidats au conseil d’administration plus tôt. Aujourd’hui, c’est ma passion et une partie de ma marque. J’ai vu le besoin d’aider les conseils à trouver ces candidats, mais j’étais tellement occupé que je n’ai pas pris le temps d’aider à construire ce pipeline. J’ai fait du réseautage, bien sûr, mais je n’ai pas fait du réseautage dans le but de diversifier les conseils. Je sais que j’aurais pu être plus influent pour faire avancer les choses.
Je me souviens d’avoir parlé de cela (problème de mentorat) avec Grace Hopper, qui était une telle icône pour les femmes en ingénierie et en informatique dans les années 80. J’ai eu l’occasion de la connaître après qu’elle ait pris sa retraite de la marine et qu’elle travaillait avec le groupe des systèmes gouvernementaux chez Digital Equipment Corp. Grace était humble, très intelligente et aimait partager tranquillement ses connaissances et ses expériences. L’une des choses qu’elle m’a dites, c’est qu’elle savait qu’elle ouvrait une nouvelle voie pour les femmes ingénieurs, mais elle aurait aimé avoir rendu cette (prise de conscience) plus visible plus tôt dans sa carrière. C’est quelque chose qui m’est resté.
Traîner avec une légende de l’industrie comme Grace Hopper a dû être incroyable. Avez-vous une histoire préférée de Grace ?
J’étais basé à Chicago et j’étais son escorte à de nombreuses reprises, la présentant à nos clients techniques DEC. Je me souviens d’avoir conduit, coincé dans la circulation avec Grace, et nous aurions pu nous en soucier moins car nous étions dans des discussions approfondies sur la façon de modéliser mathématiquement certains problèmes pour l’analyse. Une fois, nous étions sur l’un des hélicoptères de DEC volant ensemble de Boston (Logan) à Merrimack, NH. Le préposé à la porte voulait que nous prenions des boîtes supplémentaires avec nous, mais nous savions que nous étions au maximum de notre poids. Qui le saurait mieux que deux ingénieurs geek ! ? Elle et moi nous sommes regardés et avons immédiatement dit « Non, vous ne surchargez pas un hélicoptère. » Nous en avons ri en reconnaissant que nous étions toutes les deux une «race différente» de femmes. Le portier n’a rien vu venir, c’est sûr !
Cette article initialement paru dans le bulletin Career Strategist du CIO. Abonnez-vous aujourd’hui !
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