Huit questions éthiques sur l'exploration de l'espace qui ont besoin de réponses

Shrapnel métallique volant plus vite que les balles; la navette spatiale s'est brisée en morceaux; les astronautes tués ou éjectés dans l'espace. Le coupable? Débris spatiaux – débris d'un satellite russe détruit par un missile russe. Le seul survivant, Ryan Stone, doit retrouver son chemin vers la Terre avec un approvisionnement en oxygène défaillant et le vaisseau spatial viable le plus proche à des centaines de kilomètres de là

Sur Mars, 20 ans plus tard, une mission d'exploration de la Terre . Une tempête de poussière épique oblige l'équipage à abandonner la planète, laissant derrière lui un astronaute, Mark Watney, présumé mort. Il doit trouver comment cultiver de la nourriture en attendant d'être sauvé.

Hollywood sait comment nous terrifier et nous inspirer à propos de l'espace. Des films comme Gravity (2013) et The Martian (2015), présentent l'espace comme un danger d'orthographe hostile et imprévisible pour tout humain intrépide qui ose s'aventurer hors des limites hospitalières de la Terre

Ce n'est qu'une partie de l'histoire, cependant – le bit avec les gens au centre de la scène. Bien sûr, personne ne veut voir des astronautes tués ou échoués dans l'espace. Et nous voulons tous jouir des fruits d'une science planétaire réussie, comme déterminer quelles planètes pourraient accueillir la vie humaine ou simplement si nous sommes seuls dans l'univers

Valoriser l'espace

Mais devrions-nous nous en soucier? à propos de l'univers au-delà de la façon dont il nous affecte en tant qu'êtres humains? C'est la grande question – appelez la question # 1 de l'éthique environnementale extraterrestre, un champ trop de gens ont ignoré pendant trop longtemps. Je fais partie d'un groupe de chercheurs de l'Université de St Andrews qui essaie de changer cela. Comment nous devons évaluer l'univers dépend de deux autres questions philosophiques intrigantes:

Question # 2: le genre de vie nous sommes le plus probable à découvrir ailleurs est microbien – alors comment devrions-nous voir cette forme de vie? La plupart des gens accepteraient que tous les êtres humains aient une valeur intrinsèque, et ne sont pas seulement en rapport avec leur utilité pour quelqu'un d'autre. Acceptez ceci et il s'ensuit que l'éthique impose des limites sur la façon dont nous pouvons les traiter et leurs espaces de vie.

Les gens commencent à accepter qu'il en va de même pour les mammifères, les oiseaux et autres animaux. Alors qu'en est-il des êtres microbiens? Certains philosophes comme Albert Schweitzer et Paul Taylor ont déjà soutenu que tous les êtres vivants ont une valeur intrinsèque, ce qui inclut évidemment les microbes. Cependant, la philosophie dans son ensemble n'a pas encore atteint un consensus sur la question de savoir si elle est en accord avec ce soi-disant biocentrisme

Question # 3: pour les planètes et d'autres endroits qui ne sont pas hospitaliers, quelle valeur devrions-nous accorder à leur environnement? On peut dire que nous nous soucions de notre environnement sur Terre principalement parce qu'il soutient les espèces qui vivent ici. Si c'est le cas, nous pourrions étendre la même pensée à d'autres planètes et lunes qui peuvent soutenir la vie.

Mais cela ne fonctionne pas pour les planètes "mortes". Certains ont proposé une idée appelée valeur esthétique, selon laquelle certaines choses devraient être chéries non parce qu'elles sont utiles, mais parce qu'elles sont esthétiquement merveilleuses. Ils l'ont appliqué non seulement à de grandes œuvres artistiques comme la Joconde de Léonard de Vinci et la Cinquième de Beethoven, mais aussi à des parties de l'environnement de la Terre, comme le Grand Canyon. Cela pourrait-il s'appliquer à d'autres planètes?

Alien environments

En supposant que nous puissions répondre à ces questions théoriques, nous pourrions passer à quatre questions pratiques importantes sur l'exploration spatiale:

Question 4: Y a-t-il un devoir de protection de l'environnement sur les autres planètes? Quand il s'agit d'envoyer des astronautes, des instruments ou des robots vers d'autres mondes, il y a des raisons scientifiques évidentes pour s'assurer que ils ne prennent pas d'organismes terrestres et finissent par les y déposer.

si nous découvrions la vie, nous ne saurions pas si elle était indigène – sans parler du risque de l'anéantir complètement. Mais la clarté scientifique est-elle tout ce qui compte, ou devons-nous commencer à penser à la protection de l'environnement galactique?

Question 5: qu'est-ce qui viole une telle obligation de traiter l'environnement de la planète? Percer des carottes, peut-être, ou laisser des instruments derrière, ou mettre des traces de pneus dans la terre?

Question # 6: qu'en est-il des astéroïdes? La course est bien engagée pour développer une technologie permettant de récolter les innombrables milliards de livres de richesse minérale présumées exister sur les astéroïdes, comme déjà rapporté dans The Conversation. Cela aide que personne ne semble considérer les astéroïdes comme des environnements que nous devons protéger.

Il en va de même pour l'espace vide. Le film Gravity nous a donné des raisons centrées sur l'humain pour s'inquiéter de l'accumulation de débris dans l'espace mais pourrait-il y avoir d'autres raisons d'objecter? Si oui, notre obligation serait-elle simplement de créer moins de débris, ou quelque chose de plus fort – comme ne pas produire de nouveaux débris ou même nettoyer ce qui nous reste déjà?

Question 7: quelles considérations pourraient compenser les arguments faveur de se comporter éthiquement dans l'espace? Parmi les diverses raisons d'y aller – intellectuel / scientifique, utilitaire, axé sur le profit – sont-elles assez fortes pour dépasser nos obligations?

Nous devons également prendre en compte les risques et les incertitudes inévitables ici. Nous ne pouvons pas savoir à quoi vont servir les missions spatiales. Nous ne pouvons pas être certains de ne pas contaminer biologiquement les planètes que nous visitons. Quels compromis entre le risque et la récompense devrions-nous être prêts à entreprendre?

Terra-ism

Les discussions sur l'espace ont l'avantage que nous avons très peu d'attachement à quoi que ce soit. Ces questions éthiques pourraient donc être les seules que les humains peuvent aborder avec une grande distance émotionnelle. Répondre à ces questions pourrait nous aider à progresser sur des questions liées à la Terre comme le réchauffement climatique, l'extinction massive et l'élimination des déchets nucléaires.

L'exploration spatiale soulève également des questions sur notre relation avec la Terre. empêcher la terraformation d'une planète comme Mars, ou trouver des moyens d'atteindre des exoplanètes habitables. Je vais vous laisser avec un extrêmement important pour l'avenir:

Question # 8: étant donné que la Terre n'est pas le seul foyer potentiel pour les êtres humains, quelles raisons pour protéger son environnement seraient Rester une fois que nous pouvons raisonnablement aller ailleurs

Benjamin Sachs Maître de conférences en philosophie, Université de St Andrews

Cet article a été publié à l'origine le The Conversation . Lisez l'article original .