Dans une première scientifique, des chercheurs de l’Université d’Oxford ont imprimé en 3D des cellules souches capables d’imiter l’architecture du cortex cérébral, la couche externe du cerveau humain. Cette technique pourrait potentiellement être utilisée pour traiter des lésions cérébrales.
De telles blessures provoquent généralement des dommages importants au cortex cérébral, entraînant des problèmes de mouvement, de cognition et de communication. Actuellement, il n’existe aucun traitement efficace pour les cas graves, ce qui a un impact négatif sur la qualité de vie des patients.
Dans l’espoir de changer cela, l’équipe de recherche a fabriqué un tissu cérébral à deux couches en impression en 3D cellules souches neurales humaines.
Pour y parvenir, les chercheurs ont utilisé des cellules souches pluripotentes induites par l’homme (hiPSC), qui peuvent être facilement dérivées de cellules récoltées sur les patients eux-mêmes, réduisant ainsi le risque de réponse immunitaire.
Initialement, les hiPSC ont été différenciées en cellules progénitrices neurales de deux couches distinctes du cortex cérébral. Ils ont ensuite été suspendus dans une solution pour produire deux « bio-encres », qui ont été imprimées pour créer une structure à deux couches de tissu cérébral.
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Notamment, une fois implantées dans le cerveau de souris, les cellules imprimées ont montré une intégration structurelle et fonctionnelle avec le tissu hôte.
« Notre technique d’impression par gouttelettes fournit un moyen de concevoir des tissus vivants en 3D avec les architectures souhaitées, ce qui nous rapproche de la création de traitements d’implantation personnalisés pour les lésions cérébrales », dit Dr Linna Zhou, auteur principal de l’étude.
Les chercheurs visent désormais à faire évoluer leur technique et à créer des tissus complexes du cortex cérébral multicouches capables d’imiter l’architecture du cerveau humain de manière plus réaliste. Au-delà des lésions cérébrales, ces cellules imprimées en 3D pourraient bénéficier à l’évaluation des médicaments et à nos connaissances sur le développement cérébral et la cognition.
L’étude complète est publiée dans la revue Communications naturelles.
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