Lorsqu’Arsha Jones était enceinte de son quatrième enfant, l’une de ses plus grandes envies était les ailes de poulet à la sauce mambo, un condiment sucré et piquant qui a gagné en popularité il y a plusieurs décennies dans les restaurants de plats à emporter du pays. Washington, DC « C’était le travail de mon mari de me conduire à Washington DC environ 30 minutes [away]ou il devait le rapporter chez nous », raconte Jones Entrepreneur.
Jones avait grandi en dégustant de la sauce mambo dans les années 1980 et 1990. C’était « quelque chose qui faisait simplement partie de la communauté », se souvient-elle, dont les origines dans la région remontent à retour à la fin des années 1960lorsque Wing-N-Things, un restaurant appartenant à des Noirs situé sur la 7e et Florida Ave NW, a contribué à le populariser.
Finalement, l’envie de Jones pour la sauce mambo est devenue un peu gênante, alors elle a décidé de la préparer elle-même. « Environ toutes les deux semaines, j’utilisais ce pot et je préparais suffisamment de sauce mambo pour un repas. Et c’était tout ; c’était suffisant pour satisfaire mes envies », dit-elle.
« J’ai créé un site Web et j’ai immédiatement commencé à vendre en ligne. »
À cette époque, Jones n’essayait pas de démarrer une entreprise. Elle a préparé la sauce pour le plaisir de sa famille – et non dans le but de développer une produit commercialisable. Cependant, avec une expérience en conception de sites Web et commerce électroniqueil n’a pas fallu longtemps avant que Jones commence à se demander s’il n’y avait pas d’autres personnes qui voulaient un accès facile à la sauce mambo.
Ainsi, en 2011, Jones et son mari, Charles, ont lancé une entreprise de vente directe aux consommateurs : Sauce Mambo de la Capitale.
« Nous n’avions jamais pensé qu’il s’agissait d’un produit de vente au détail », explique Jones. « Je dirais même qu’à l’époque, il était plus difficile qu’aujourd’hui d’introduire de petites marques sur les tablettes des épiceries. Aujourd’hui, il y a tellement de programmes, d’accélérateurs et tout le reste – à l’époque, il n’y avait rien de tout cela. ce n’était même pas une considération. J’ai ouvert un site Web et j’ai commencé immédiatement. vendre en ligne« .
Jones n’a pas grandi dans une famille de entrepreneurs et dit qu’elle était seule lorsqu’il s’agissait de trouver comment développer sa petite entreprise à domicile. Sans argent extérieur pour financer son entreprise ou un vaste réseau pour y puiser, elle a plutôt adopté une approche locale. Jones a scanné les étagères des épiceries à la recherche de petites marques en bouteille, « comme une sauce barbecue locale », puis a envoyé un e-mail à leurs propriétaires.
« Je dirais : ‘Comment avez-vous fait X ? Et comment êtes-vous arrivé sur les étagères des magasins ?' », explique Jones. « Et ils s’asseyaient simplement et répondaient à toutes sortes de questions que j’avais. Et c’est vraiment ainsi que j’ai surmonté quelques-uns de ces obstacles, du moins au début. »
« Une chose quand on n’a pas de ressources… c’est qu’on apprend simplement à faire beaucoup de ces choses soi-même. »
Tout d’abord, Jones s’est concentré sur l’obtention de la sauce Capital City Mambo dans les petits magasins de détail de la communauté. « Je comptais beaucoup sur les petites épiceries », explique Jones. « Washington, DC est un endroit qui ne compte pas beaucoup d’épiceries, donc les gens dépendent largement de ces petites maman et papadépanneurs de style — dépanneurs, comme nous les appelons. Elles ressemblent aux bodegas new-yorkaises. »
La sauce Capital City Mambo a été vendue dans 15 magasins familiaux, et positionner le produit dans ces petits détaillants s’est avéré un succès : les grandes épiceries ont remarqué lorsque les clients ont demandé pourquoi la sauce n’était pas disponible sur leurs étagères. Cela a conduit le détaillant local Shoppers Food à contacter Capital City Mambo Sauce et à lui demander ce qu’il faudrait pour stocker le produit très demandé.
À partir de là, l’entreprise a continué de croître, pour finalement se transformer en une marque à sept chiffres disponible chez plus de 3 000 détaillants à travers le pays, dont Walmart, Wegmans, Safeway, Costco et plus encore.
La sauce Mambo de Capital City continue de grandir de manière constante à un rythme de 25 % d’une année sur l’autre grâce à une stratégie de vente au détail à plusieurs volets qui s’étend aux chaînes de restauration rapide et aux arènes sportives. La marque bénéficie de partenariats avec Papa John’s, KFC, Les commandants de Washington à FedExField et DC United à Audi Field.
Chaque partenariat de vente au détail apporte son propre ensemble de règles et de réglementations, ce qui peut être difficile, mais la mentalité autonome de Jones l’a aidée à s’y retrouver avec succès. « La courbe d’apprentissage est très abrupte », dit-elle. « [But] Le fait de ne pas avoir de ressources, d’accès et de soutien financier est que vous apprenez simplement à faire beaucoup de ces choses vous-même. C’est ce que mon équipe et moi avons fait. Nous avons reçu un manuel de Target de 30 pages. Nous avons lu les 30 pages jusqu’à ce que nous comprenions complètement les processus. »
« Nous avons notre propre culture, notre propre argot, notre propre style et, bien sûr, notre propre nourriture. »
La sauce Capital City Mambo a commencé comme un entreprise familiale avec seulement une équipe mari et femme de deux personnes – et l’aide de leurs quatre fils – ce qui a contribué à établir une base solide pour le succès continu de la marque, dit Jones.
« Je sais que cela semble vraiment cliché, mais nous nous sentons vraiment tous comme une famille », explique Jones. « Et c’est pour cette raison que nous opérons d’une manière où nous nous respectons tous. Il y a valeurs qui nous est cher, et nous avançons toujours ensemble à l’unisson et veillons à ce que la voix de chacun soit entendue, que chacun soit pris en compte et que chacun soit traité équitablement. Cela a été un avantage pour nous parce que tout le monde est ici parce qu’ils aiment vraiment ce qu’ils font. »
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Aujourd’hui, Jones a hâte de partager Washington, DC avec le monde. Elle veut démanteler l’idée selon laquelle ce n’est qu’un lieu de politique et tourisme – et utilisez la sauce mambo pour attirer l’attention sur la communauté et la culture dynamiques de la ville.
« Quand vous résidez ici, [museums and monuments] « Ce ne sont pas les choses auxquelles nous pensons », dit Jones. « Nous avons notre propre culture, notre propre argot, notre propre style et, bien sûr, notre propre nourriture, qui reste en grande partie cachée à cause de tout ce qui se passe. Donc, la seule chose qui me passionne, c’est de faire en sorte que les gens en dehors de Washington, DC, aient la chance de savoir qui nous sommes. »
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