Leah Solivan était une Ingénieur IBMtravaillant sur des outils de collaboration commerciale comme Notes de Lotuslorsqu’elle a trouvé son idée de startup d’un million de dollars : un marché en ligne reliant les clients avec des « taskers » qui pourraient faire des courses ou effectuer des tâches ménagères à leur place à un certain prix.
L’idée est née du fait que Solivan était à court de nourriture pour chien un soir et se demandait pourquoi elle ne pouvait pas communiquer avec quelqu’un à ce moment-là qui pourrait la récupérer pour elle. C’était en 2008 et premier iPhone était sorti un an auparavant. Solivan a vu le potentiel de son iPhone pour une entreprise géolocalisée.
Léa Solivan. Photo : Chance Yeh/WireImage
Dans une interview avec l’entrepreneur Jeff Berman la semaine dernière, Solivan a déclaré qu’en examinant le problème en tant qu’ingénieur, elle avait vu ces trois technologies : sociale, de localisation et mobile.
« Je pensais qu’il y en avait beaucoup ici », a-t-elle déclaré.
Solivan a décidé de quitter son emploi d’ingénieur et a encaissé les 27 000 $ qu’elle avait gagnés dans son régime de retraite IBM pour concrétiser son idée. Dix ans plus tard, Ikea acheté TaskRabbit pour un montant non divulgué après que la startup ait évalué une valorisation d’environ 50 millions de dollars à partir de plusieurs levées de fonds.
TaskRabbit était celui d’Ikea première acquisition aux États-Unis
Il n’a cependant pas été facile de parvenir à une acquisition. Juste après avoir quitté IBM, Solivan a commencé à coder. Pendant six à huit semaines, elle a travaillé sur son idée et en a construit la première version, travaillant parfois dans un café et demandant à des personnes aléatoires du magasin de donner leur avis sur ce qu’elle avait créé.
Lorsque le site était prêt, Solivan a publié une annonce sur Craigslist pour les taskers, c’est-à-dire les personnes qui feraient des courses sur le site. Elle a accordé à chaque personne ayant répondu à l’annonce un entretien de 30 minutes au café et s’est retrouvée avec 30 taskers pour le premier lancement à Boston.
Le lancement a appris à Solivan qu’elle devait « être la première chargée de tâches ». Elle faisait aussi des courses partout à Boston. L’expérience l’incite encore à demander aux fondateurs : « Pouvez-vous faire partie du processus ? Solivan affirme que faire partie du quotidien de l’entreprise est essentiel pour comprendre ce que veulent réellement les clients.
Ikea, quant à lui, connu pour ses meubles incontournables, a acquis TaskRabbit en 2017 après qu’un partenariat en magasin à Londres s’est avéré lucratif. Les clients pouvaient choisir de laisser TaskRabbit livrer et assembler les meubles Ikea pour eux au lieu de le faire eux-mêmes, ce qui augmentait la valeur moyenne des commandes pour Ikea et attirait de nouveaux clients pour TaskRabbit.
Ikea a alors décidé de devenir propriétaire de TaskRabbit.
« C’était doux-amer », a déclaré Solivan. « Cela faisait 10 ans… Ça me fait tellement du bien de savoir que même sans moi, ça continue. »
Pour les entrepreneurs travaillant chez Meta, Microsoft ou d’autres entreprises qui viennent lui demander s’ils doivent quitter leur emploi pour travailler sur leurs idées, Solivan dit qu’il est difficile de s’investir pleinement dans une startup avec un travail quotidien, mais elle sait que tout le monde n’a pas le privilège de pouvoir poursuivre son idée sans filet de sécurité.
« Mon conseil est que si vous avez vraiment une conviction autour de quelque chose, vous allez trouver un moyen de le faire », a déclaré Solivan.
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